话说小厮彭吉怀揣着林姑娘给少爷的信，一路摸着黑穿行林间，直向叶落山庄奔去。
林姑娘叮嘱过，此密信事关重大，他必须将其亲手交到少庄主手上。
眼看距离山庄侧奔不过一里之遥，路旁林中却骤然惊起数只寒鸦。
嗖！嗖！嗖！
六道黑影如同鬼魅一般从林中窜出，拦在道路中间。他们全身同样笼罩在夜行衣之下，只露出一双双冷酷无情的眼睛。
这几人手中各持一把匕首，此时正要将彭吉团团围住。
彭吉心下一惊，既知不妙，马上掉头后奔。
他猛地一勒缰绳，那骏马前蹄腾空而起。彭吉厉喝一声，双腿夹紧马腹，随后从马鞍旁抽出一柄大刀率先向其中一人砍去。
那黑衣人显然并未料到他会直接向他们冲来，登时举匕格挡。
“铿！”一声锐响，匕首竟被那大刀传来的力量震得脱手飞出。
下一瞬，彭吉手中匕首的刀锋已然抹过对方咽喉，血液飞溅。动作十分干净利落，丝毫不拖泥带水。
但此时另外两名黑衣人正贴地滚近。
其中一人重踹马匹前脚，马儿吃痛，向右倒去。另一把匕首则顺势刺向马腹。
彭吉见状，翻身下马，然而在另一侧等待着的黑衣人则将匕首再向他小腿刺去。
彭吉腾空跃起，避开了来自下方的攻击，与此同时，他俯身挥刀，“铛”地架开齐齐刺来的双匕，一时间火星四溅。
彭吉年幼便被关在斗奴场中经受历练，他的身上有着不怕死的精神，敌人越是棘手，他越是英勇。但他没有想到的是，这些人皆为死士，他们却要比他更不畏惧死亡，在这些人的眼中，完成任务远远要比性命更值钱得多。
就在彭吉刀势回收之时，身后一名黑衣人竟然丝毫不避闪。他合身扑上，即使被彭吉手中刀锋划破肩胛，也要将匕首狠狠插入彭吉的手臂之中。
“呃！”
刺痛传来，彭吉闷哼一声，血丝布满双眼，他反手一拳将那黑衣人击飞出去。只见那人登时飞出，直直撞在路边树干之上，再无声息。
一番战斗过后，小路之上躺着五具尸体。只剩下一人挥动手中匕首即将直冲过来。
彭吉用力捂住右臂，他的伤口处虽然流血不多，但却已经变得乌黑发紫。很显然那匕首之上竟涂有剧毒，而这匕首只要轻微擦破敌人的皮肤便能达成目的。
突然，一股强烈的麻痹之感竟顺着经脉快速蔓延开来。
但彭吉却不能运功逼毒，只怕稍动真气，这剧毒便会蔓延得更加迅速。
“停手”，只听得远处一个冷漠的声音响起，一位身披斗篷的神秘人正骑着马从夜色中款款而出。
彭吉艰难地抬起头，望向那人走来的方向。
只见他一双眼睛逐渐瞪大，彭吉即刻强撑着身体向林中奔去。却没跑两步便被一把赤色抓钩狠狠握住后颈，“唰”地一声便被从草丛之中拽出。
彭吉越是挣扎，那抓钩便是勒得越紧。
“带走。”
“是。”
仅剩的那名黑衣人提去彭吉手中握着的大刀，将彭吉绑到马上一路拖行，消失在小路之上。
屋内，叶明玄点起一盏小油灯，正在心急地等待着彭吉的归来。
他深知自己明日便要启程，而林醒致今日约他定是有要事相告。
可他却等至深夜都没有见到彭吉的身影，他心中焦急万分，于是披上大氅向后花园寻去。
还未行至一半，一个提着灯笼的丫鬟便跑了过来。
“不好了，少爷，老爷……老爷，他向鸽……鸽房去了。”那丫鬟急切地说道。
叶明玄听闻，登时心下一乱。
那鸽房便是他养信鸽的地方，父亲虽然对他管教颇为严格，但这等小事却从未横加干涉过，如今为何深夜前往那里？
他越想越不对，心头已经升起一种不祥的预感，于是赶忙在丫鬟的搀扶下向鸽舍奔去。
可当他越靠近那后山的割舍，却越觉得血腥味儿愈发浓重。
只见鸽舍的木门大敞着，丝毫没有以往熟悉的“咕咕”之声，只剩下一片死寂。
首先映入眼帘的便是满地的一片狼藉。
沾着血污的白色羽毛整铺满地面，而那些往日机敏活泼的信鸽，此时却都已经成为了冰冷僵硬的尸体。
那鸽舍中央正站着一位身着红色锦袍的男人，此时背对着他，身姿挺拔，这人正是他的父亲叶千愁。
此时，叶千愁手中竟还攥着最后一只鸽子，那是叶明玄一手养大的头鸽，名为血影。它的翅尖带着一缕独特的灰羽，与叶明玄陪伴的时间最为长久。
然而此刻“雪影”正在父亲宽大的手掌中挣扎着，那一声声“咕咕”的啼鸣虽然微弱，却如一把把尖刀扎在叶明玄的心头。
“爹！”
“求您放过他们，孩儿无论做错了什么，孩儿都向您赔罪，我知错了，我改！！”
叶明玄将头俯在地面上，“砰砰砰”地直磕了几个响头。只见那鸽子血液正顺着他的额头流了下来。
“看来这些畜生”，叶千愁的声音低沉，如同无数冰锥向人们刺来，“让你忘了自己姓什么。忘了这叶落山庄的规矩。”
叶明玄浑身一颤，他张了张嘴，似是要说些什么，却发现自己已经哑然失声，再也发不出任何声音。
他看向父亲那曾经教导过他习剑术，也曾轻拂过他面颊的手，此刻却在缓缓收紧。
那一瞬间叶明玄只觉得被掐紧脖颈的并非是“雪影”而是自己。他的喉咙似乎已经被狠父亲狠扼住，再透不出半分气息。
“咔嚓……”
一声细小却无比清晰的骨骼碎裂之声，划破这片刻的宁静。
“雪影”小小的脑袋无力地垂了下来。
叶千愁像丢弃一件垃圾一般，随手将仍略带余温的“雪影”尸体扔在叶明玄面前。
叶明玄双目紧盯着“雪影”的尸体，无助的泪水从他的脸上滑落，他紧闭着双眼，大口大口喘着粗气。
“说，与你通信的人究竟是谁？”
叶明玄满含泪水地抬起眼眸，他看着父亲，一言不发。
“好，不说是吧，把人带上来！”叶千愁的言语中流露出不容置疑的威严。
只见一个浑身鲜血淋淋的人被架起拎了上来，扔在地上。
叶明玄一眼便认出那便是他的书童彭吉，但他此时却已经被拷打的面目全非了。
原来，当时彭吉被那名神秘人直接带到了方延度那里。
方延度对他进行严刑拷打，逼迫他说出写下密信之人的身份，但彭吉却坚决不吐露半个字。更是趁方延度不注意之时，将怀中的密信全部塞入嘴内。
但方言度的手下和养子眼疾手快，迅速将信从他的口中抠出一半。
这半封信被方延度带回仔细查看，却见那半张纸上全无任何字迹。
此时一道黑影出现在窗前，他的手中持着一瓶药酒。交在这信纸上，顿时字迹全部显露出来。
这是林醒致为了防止信件落入他人之手而特意使用的秘法，但可惜这密信内容还是被人破解了。
方延度看见信件内容的一瞬，顿时睁大了眼睛。这密信虽并不完整，但写的却都是那天他在地宫中所言之事。
这意味着当天地宫中绝对有第三个人的存在，而且此人现在就要将真相尽数告知叶明玄。
方延度即刻派人
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