天光未亮，顾巡怕惊扰了枕边人，屏息凝神片刻，然后轻缓地自温软锦被中抽身，借着窗纱透进来的微茫天光，随手从衣架上取过一身直裰，摸索着穿上，靴底落地时也刻意放轻了些。
南县的事应该已经传遍整个江州城了，军情刻不容缓，他务必要一早去衙署一趟，召集诸将定夺接下来的应对之策。
临出门前，顾巡忍不住折返至榻前，俯身觑了慕兰凝一阵儿，她双目紧闭，呼吸绵长，两颊的红晕宛如初开的海棠，透着昨晚被肆意折取后的慵懒与倦怠。原想着她若醒来，也好温言叮嘱几句，让她莫要挂念，可昨夜红烛高照，她不知在他怀中承欢了几度，累极沉睡。
顾巡嘴角噙着轻柔笑意，半俯着身将被角拢至她温热的下颌，才恋恋不舍地起身，目光在慕兰凝的轮廓停驻，然后一寸寸地将帷幔轻轻合上。转身后，顾巡的视线掠过燃尽的龙凤喜烛，心底默念了一声“等我”，然后推门而出，踏入变化莫测的肃杀之中。
帐内掩着一帘幽梦，寅时三刻，慕兰凝听到侍女在屋外打水走动的细碎声响，恍惚中睁开双眸。
眼前与身旁俱是空荡荡的，良辰美景停在了昨夜，就仿佛天亮后顾巡便不需要她了，不说一声便出门离去。慕兰凝拥被坐起，心头没来由地泛起一阵失落的涩意。
昨夜不止是新婚之夜，慕兰凝蹙眉想着，南县还出了那样大的事，不知军中有多少死伤，想清楚个中曲折，愁绪便依次抛在脑后。
过门第一日，顾巡一大早出了门，她总不能躲在屋子里不见人，那便独自去向婆母敬茶吧，此事含糊不得。
慕兰凝抬手掀开帷幔，唤来侍女服侍梳洗。
不多时，两侍女捧巾端水，恭顺妥帖地候在榻前。
见到这两侍女，慕兰凝颇有几分好奇，寻思着她们是早先便服侍顾巡的，还是近来刚被顾家太夫人指派过来服侍她这个刚过门的新夫人的？
不管是哪一种，能在顾巡跟前听命，将来恐怕都有望被纳为侍妾。
慕兰凝不禁暗忖，自己这点小心思若被旁人知晓，定然要被谴责为善妒的悍妇了。可她在东宫时都独霸萧临，不必与人争风吃醋，在顾巡身边自然也不愿应对那种跟人共侍一夫的苦闷，她才不屑贤妇的美名。
慕兰凝对这两侍女心存顾忌，因而没跟她们套近乎，也没摆新夫人的架子，只默默梳洗，别的话并不多说，让人猜不准性情。
梳洗毕，已近卯时。慕兰凝换了一身月白交领衫，下配青碧长裙，发间簪了一支流苏银簪，除此之外再无旁的配饰，很是素净。
节度使府共三进院落，顾巡住在二进院落的东侧，嫡母刘太夫人则住在第三进院落，慕兰凝由侍女引路，来到后院正厅。
厅前的廊下悬着一对红纱灯笼，想来是昨日婚宴时挂的，还没摘下。灯笼被夜雨打湿了，纱面上洇了几道水痕，红颜色深深浅浅的，像一幅没画好的写意。
慕兰凝到时，堂中已坐了几个人。
刘太夫人端坐在正中主位的紫檀木圈椅上，案上已备好了茶盏，面容端肃地瞧着慕兰凝朝正厅走来。慕兰凝暗自打量她一眼，觉得刘太夫人眉宇间像隐着一道随时会亮出来的凌厉，让人不得不时刻打起精神。
右侧坐着两位年轻妇人，都是尊贵得体的模样，想来就是顾家的长媳和次媳。慕兰凝注意到，坐在次席的二嫂腹前有明显孕相，而坐在首席的大嫂看起来不像生育过的样子，兴许就是这个缘故，二嫂坐在那儿昂首挺腰的、明显骄矜一些。
慕兰凝不敢多瞧，上前几步，先开口向刘太夫人问安，接着跪定，挺直脊背并紧膝头，双手接过婆子递来的茶盏，高高向刘太夫人举起，清亮而庄重道：“儿媳拜见母亲，请母亲用茶。”
刘太夫人看了她一眼，客客气气地笑了笑，接过茶盏浅浅抿了一口。
“起来吧。”刘太夫人将茶盏搁下，声音不冷不热。
慕兰凝站起身来，垂首立在堂中。
刘太夫人又看了她一眼，见她衣着打扮及言谈举止都无可指摘，便和气道：“身为婆母，我自然有些话要教导你，这并非是刻意针对，你两位嫂嫂刚进门时，我同她们说过同样的话。”
慕兰凝忙倾身聆听，两位嫂嫂挑眉注视她，一副过来人的神态。
只听刘太夫人道：“听说你知书达礼、性子沉静，我看倒也不错。只是你既进了顾家的门，往后便要守顾家的规矩，节度使府可不是一般官宦，人多口杂，你要有眼色，不该说的不说，不该听的不听。”
慕兰凝听她这一席话，自然想起不久前媒人在她跟前说得那通规矩，硬着头皮听完，表面上仍依礼答着：“母亲教导的是，儿媳定当铭记在心。”
刘太夫人微微点头，体谅着慕兰凝的爹娘被困在寒云山，还失了忆，这种身世，连外人都觉可怜，她身为婆母自然要宽待些。何况如今南县起了变故，自己这个顾家太夫人，此时更要稳住内宅。
坐在次席的顾攸之妻许夫人却看准时机开了口：“母亲不必过度费心，这位弟妹可是在宫里学过规矩的，嫁到顾家来，还不是游刃有余？”说罢摸了摸自己的孕肚，仿佛肚里的孩子也能听到她的话。
她这话一出，坐在首席的顾匡之妻何夫人嘴角逸出一丝尖细的笑声，慕兰凝听出了刻薄之意。
次媳这样一提醒，刘太夫人难免勾起旧事，想到慕兰凝是东宫良娣出身，先前还将媒人孙婆婆数落得没脸。
慕兰凝没理会二嫂的话，旁人想揭她的短，她无从辩驳，今日只当这位二嫂是在争闲气，往后若是当她的面再提东宫，便是存心欺人了。
刘太夫人看出了慕兰凝的傲气，不出声地端起茶盏又抿了一口茶，面上那层和蔼稍稍松动了些。
顾匡之妻何夫人有心拱火，于是侧身对慕兰凝笑问一句：“弟妹昨夜睡得可好？”
慕兰凝面上微微一热，这话问得看似关心，实则是在揶揄，问新妇睡得可好，在座的人都心知肚明这是何意味。
慕兰凝低头道：“还好，多谢大嫂挂心。”
何夫人笑了笑，目光在她脸上转了转。
堂中安静了片刻，慕兰凝觉得这安静里有些不对，刘太夫人的目光在她面上停留了一瞬，比方才那一眼稍长些，神色也稍沉些。
“昨日南县出了什么事，你可知晓？”刘太夫人开始问她。
这话来得突然，慕兰凝心头一紧，生怕说错话，便不动声色地垂首道：“儿媳不知军务。”
“你不知？整个江州城的人都知道，南县失了。”刘太夫人的声音微微扬了一些，“巡儿是江州节度使，管着一州兵马，南县被芝罗人占了，他该连夜召集将士商议对策才是，可他没去。”
这句话说完，堂中又静下来。
何夫人和许夫人都不说话了，只是低头喝茶，眼角余光却往慕兰凝瞟。
慕兰凝觉得这话说得刺耳，像一根绣针扎在耳根后面。
她知道刘太夫人的言外之意，顾巡因留在房里而耽搁了军务，是她这个新妇，在军情紧急之时，还拉着他圆房。
何夫人和许夫人都听懂了，二人互望一眼，嘴角各自微微弯了弯，慕兰凝看在眼里。
“母亲。”慕兰凝开口辩白，“昨夜之事，儿媳问了将军一句‘要不要去看看’，将军说不去，儿媳并未劝留。”
刘太夫人挑了挑眉：“你的意思是，巡儿自己要留的？”
“是。”
“那他为何要留？”刘太夫人的语气里带着追诘，“南县军情如火，他身为节帅，不该因私废公，你是他妻子，昨夜你该劝他去处理军务，就算他说了不去——”
“母亲。”慕兰凝抬眼看着刘夫人，目光从容，“儿媳昨夜确实没有劝留，将军是领兵之人，军务轻重，他比儿媳清楚得多。他若觉得该去，自然便去了，不需要儿媳来劝。他既没去，必是已经做了权衡。儿媳一介新妇，不通兵事，不敢在将军面前妄议军务，更不敢替将军做主。”
一席话不卑不亢，有理有节，顿时让刘太夫人脸上无光。
二嫂许夫人在一旁放下茶杯，笑着打圆场：“弟妹这话说得也是，不过母亲的意思并不是怪你。”
刘太夫人收回目光，平视前方，对慕兰凝冷嗤一声：“这么说来，你什么都没做，便能让巡儿放下军务留在房中了，真是好大的本事呀。”
慕兰凝深吸了一口气，昨夜是顾巡自己说不去的，她没有留他，没有劝他，没有撒娇扯袖。可在刘太夫人口中，这一切都是她耍了手段。
她知道此刻不能失态，新妇过门第二日，跟婆母起了争执，传出去是不敬。可她也不想忍气吞声，将这盆脏水兜头接下。
她正要开口，刘太夫人先说话了。
“你既觉得委屈，便去祠
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