深夜里寂静是常态，春风在夜里时多了三分萧瑟感，街头人烟稀少了很多，卫兮鄞与另一位官吏打扮的男子并肩齐行。
他眉头微蹙，忽然叹息了一声，道：“公冶，我总感觉罗岩背后不太简单，他的动机终究有些单薄，撬掉太傅这位边关栋梁对他有何益处。而且我观他并非心思缜密，能设计出这种严丝合缝的谋划来，不太合理。”
闻言，站在他一边的廷尉左监公冶轩沉思半晌，想了一下，回答道：“大人所言极是，而且罗岩交上去的账本里那些贪赃极多，然从他院里搜出来的赃款填不上这空缺，必然还有同伙与之合作。”
“此事必须查得水落石出，我总感觉这件事幕后藏着很深的阴谋，今日夜里倒也没什么事情可做，你随我回一趟诏狱，再好好审讯一下罗岩。”
这般说着他们也雷厉风行地去往诏狱，卫兮鄞和公冶轩冒着嗖嗖凉风，沿着街巷间曲折蜿蜒的小路走到一处偏僻的地带，放眼看去便见一处石门现于眼前，他走上前掏出一块玉佩，守在门前的狱卒立即躬身行了一礼，推开门让他们二人进去。
迈过门槛，卫兮鄞忽然回头问了一句：“今日没人进去吧？”
“禀大人，诏狱并没啥人来，就和之前一样。不过说起来，大概半个时辰前来了个老妪，说是探亲送饭食来的，人待了一小会儿就走了。”
卫兮鄞不太在意地点点头，跟上公冶轩沿着黑漆漆的走廊熟门熟路往那处囚室走去，走到囚室外，他皱起眉看了看里头蹲下身气息衰弱的罗岩，此刻瘦得几乎只剩层皮，几乎没有多少生机可言。他挥挥手，让人把锁打开，急不可耐地推开铁门，大步流星走了进去。
一股血腥味夹杂着臭烘烘的腐烂味扑面而来，他有些嫌弃地捂了捂鼻子，瞥了眼囚室角落的竹篮，里头还有几块脏兮兮的馒头，扯了扯嘴角，心中颇有些不满，暗骂这伙食还是不够差。
“看来你这日子过的还是太好了啊，”卫兮鄞嗤笑着一脚将竹篮踹翻，狠狠用脚碾了碾白面馒头，斜着头阴沉地看向他道，“是何人指使你做这些龌蹉事的，你不必搪塞糊弄我，光凭你是不会做得到这些事的，说出同伙来也能减些罪受。”
罗岩有气无力地靠在墙上，呵呵地笑着，一言不发，完全一副死猪不怕开水烫的淡淡死感。而卫兮鄞看着他这副德行，着实却有些按捺不住，他脾气向来莽撞冲动，握住拳头忍住没冲上去。
他咬着牙，一时没忍住，怒声道：“不说别的你院子里藏的那些银两是不少，但与账本里分发购买兵械军粮的银两缺失远远不够，而且你在太尉门下从未有接近账本的机会，篡改账本，贪污枉法的人，你当真以为我猜不到吗？”
罗岩叹了口气，眼底尽是无奈，这让卫兮鄞更加确信自己的想法，他查过罗岩出身贫贱低微，但当今尚书令罗梧恰是他的远房叔父，虽说表面两人相交极少，看似无甚联系，但暗地里是否有多勾结则无人知晓。
朝中能有机会做出这些事的，他仔细思虑下也就只有此人了，但他猜测归猜测，却无证据表明其暗藏猫腻，因而才期冀罗岩能吐露些证据来，只是可惜他嘴太严，根本没给他任何机会。
罗岩挑衅地用蔑视的眼神看着他，眉头挑起，一副很是欠打的模样，看得卫兮鄞直窝火。
就在这一刻，本来虽虚脱瘫软但还精力不缺的罗岩，猝然喷出一口黑血，面色煞白，嘴角甚至有白沫流出，俨然是出气多、进气少的状况。卫兮鄞顿时觉得大事不好，立即冲上前扯住他的衣领，神情慌张地看着他，心中暗道不好。
罗岩嘴角抬起一道诡异的弧度，任凭血水不要钱地流出，他费劲地张了张嘴，看出他有话要说，卫小燕当即蹲下来凑到他身前，罗岩轻轻地说道：“我……我院中柳树下，有……有东西……”
说到这儿他整个人已经到达极限，手臂抽搐片刻，无力地垂落下去。
卫兮鄞无可奈何地站了起来，朝门口同样震惊的公冶轩喊了一声：“去让仵作来验尸，让他顺道看看那篮馒头，再叫人去查查送膳食来的人的身份，天子脚下都敢杀人灭口，当真是胆大妄为。”
公冶轩领命，立即喊了个狱卒来去办这些事，而他则默契地走过来，等待卫兮鄞给他吩咐任务，对方沉思良久，踌躇着做好了决定，道：“你随我带人再去趟罗岩在京城里的院落，那里有遗漏的线索，如今人死了必须查到些有用的证据方可弥补过失。”
说罢，二人毫不拖延，立即火急火燎地离开诏狱。他们寻了两匹骏马，迅疾赶回廷尉府，叫上些当差的官吏，直奔罗岩那被封锁的宅子。
按照罗岩临死前所言的地点，卫兮鄞毫不费力地就在他后院的柳树底下挖出了个铁盒，拆开来却是堆满了些破破碎碎的纸张，他第一反应是被罗岩骗了，但想了想总觉得这人都快要死了不至于还要撒谎。
他不死心地将那一张张碎纸翻出来细细观察，猜测其上可能存有些许秘密，可许久后依旧毫无收获。正当他准备放弃时，却诧异地发现他刚拿起来的那个纸条上，似乎藏有什么玄机。
他把这泛黄的纸条举起来，借着透过纸面的皎洁月光，眯着眼盯着它看了看，惊异地发现其上有一道墨水勾勒出的图纹，第一眼瞧着似是株扭曲沧桑的枯树，再往上看伸展而出的枝桠又似巨兽的爪子，瘆人而诡谲，纸上那一缕墨色深处又隐约透着干瘪的血色，让人久看而不适，背脊发寒。
卫兮鄞后背泛着汗滴，他收起这纸头放入袖中，又翻了半晌惊喜地看到埋在最底下的纸条上，模糊不清地写着些字迹，凑近了看似乎写的是“今夜子时，云初郡栖影阁一醉方休”。
他眉头皱起，一下子想起来那次芙月带他去的青楼就叫栖影阁，隐约明白罗岩是要让自己去那里打探线索，给他纸条的那个人也曾出现在那里，兴许有人看到过，看到过这样一个和罗岩暗中子时会面的存在。
他心满意足地长出了一口气，秉着迟则生变的原则，当即吩咐公冶轩好好处理京城的事务，继续就着诏狱送食的那个老妪来查，而他刻不容缓地疾步出了宅子，骑上马就往城外挥鞭赶去。望着他远去的背影，公冶轩有些无奈地摇摇头，暗中感叹他还是行事太过冒失，想到什么就直接不犹豫去做，终究会吃亏啊。
圆月下落，金乌升起，辉光自天际蔓延开来，将大地染上淡金色的光泽。
柳絮飘荡在街头，云初郡的清晨是清新而怡人的，少年策马迎着漫天飞花，呼哧呼哧喘着粗气。他凭着记忆赶到了那处青楼前，费劲地翻了下来，身子靠在马身上擦着额头上的汗滴，一夜奔波让他这么个文弱的书生还是有些吃不消，纸一样惨白的面色，无一不说明他现在状态着实很差。
好不容易缓了过来，他立即把马牵到巷子口栓好绳子，一个人往敞开着门的栖影阁里走去，他刚一走入就被一群莺莺燕燕的女人围住，撒娇卖弄地缠住粉面清秀的少年，嘴里说着大胆而满是调戏意味的话语，让脸薄的少年羞涩得涨红了脸，支支吾吾不知道如何办，心中焦急但又无济于事。
正在他因被缠住而满头大汗之际，一道温柔动人的声音从远处传来，他下意识抬眸看了过去。却见一个艳丽夺目的少女缓步走来，步伐翩
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