春汛后的第三日，粥棚乱了。
先是有人冒领。
一个瘦高男人拿着木牌，低着头，从粥口领走一份热粥。不到半刻，他换了一件外衣，又挤到另一队里，把同样的木牌递了上去。
守粥的妇人觉得不对，刚要问，他身后便有人大喊：“前面快些！孩子快饿死了！”
人群一挤，那人顺势混了过去。
接着，是抢粥。
一个妇人端着刚领到的粥，还没走出棚口，旁边一个少年忽然伸手抢碗。热粥洒了一地，两人都摔进泥里。妇人哭着去捡碎碗，少年抓起地上的米粒便往嘴里塞。
再后来，有人倒卖粥牌。
李明昭站在廊下，亲眼看见一个前日刚领过粮的男人，把手里的粥牌塞给另一个灾民。
“半吊钱，今日就能领。”
那人犹豫：“这牌能用？”
男人低声道：“放心，李氏义仓人多，他们查不过来。”
李明昭的手指猛地收紧。
她还没开口，另一边忽然又起了骚动。
一个男人用碎瓦划破自己手臂，举着血淋淋的伤口往医棚冲。
“我受伤了！我要病粮！”
秦照微一眼看出伤口不深，脸色冷下来。
“自己划的。”
可人群已被搅动。
“他能拿病粮，凭什么我们不能？”
“我家孩子也病了！”
“李氏义仓偏心！”
“会哭的有粮，不会哭的就等死？”
真正发热的孩子，被挤到队伍后头。孩子脸烧得通红，头软软垂在母亲肩上，连哭声都发不出来。那妇人被人群推得站不稳，只能死死抱住孩子，嘴里反复喊：“让一让，他真的病了……”
无人听她。
李明昭走下台阶。
黄照已经把倒卖粥牌的男人按在泥里。
“抓几个典型，打断手，看谁还敢乱。”
男人挣扎着喊：“我也是没办法！家里要钱抓药！”
黄照冷笑：“前日医棚刚给你家发过药。”
男人一噎，随即又哭嚎：“那也不够啊！谁家够？”
秦照微皱眉道：“现在重打，会炸棚。”
黄照抬头：“不打，明日他们就敢抢仓。”
邵衡匆匆赶来，手里还攥着粮册。
“少夫人，不能再这样耗。今日一乱，多泼了半桶粥，还多发出十几份。明仓最多撑七日，若再补暗粮，白水粮路会露痕。”
一边是乱民。
一边是粮仓。
一边是医棚。
李明昭站在泥水里，忽然觉得耳边所有声音都压了上来。
哭声。
骂声。
求救声。
锅里的粥声。
孩子发热时微弱的喘息。
她愤怒。
愤怒那个倒卖粥牌的男人。
愤怒那个故意划伤自己的人。
愤怒他们明明也曾被饥饿逼到绝路，却转头就去挤另一个更弱的人。
可这愤怒不能替她做决定。
从前在长安，她见到恶人，便想抓住证据、撕开假面、让他们付账。可眼前这些人不是韩守恩，不是卢玄度，也不是内库死士。
他们受苦。
也作恶。
他们可怜。
也会钻空子。
饥饿不会让人天然善良。
它会让胆小的人失去判断，让软弱的人变得贪婪，也会让本就坏的人更快找到缝隙。
可这并不意味着他们不该被救。
而是救人必须比坏心更细。
李明昭抬手。
“停粥半刻。”
人群顿时炸了。
“凭什么停？”
“我们排了半日！”
“李氏义仓说话不算话！”
黄照带人挡住前排，盐户脚夫手持木棍，硬生生把队伍压住。
李明昭站到木阶上，声音不高，却冷静。
“不是停粮，是改规矩。”
她看向邵衡。
“粥牌刻号。每户一牌，刻户号、棚号、日号。领一次，划一道。牌与人不符，不发。”
邵衡立刻吩咐账房取木牌和刻刀。
有人喊：“我们不识字！”
李明昭道：“所以刻号，不写字。看不懂字，也能看刻痕。”
她又看向秦照微。
“医棚病粮改双签。”
秦照微点头：“诊牌一签，粮口一签。医棚验病，粮口核发。只有诊牌，不能直接领粮；只有粮签，没有诊牌，也不能冒领病粮。”
那个自伤的男人脸色白了白。
李明昭看向他。
“自伤骗病粮者，不逐出白水，转入清淤队三日。三日内只领工粮，不领病粮。若真病，医棚另验。”
黄照冷声道：“清淤队给我。”
“好。”
李明昭再看向被按在泥里的倒卖粥牌者。
“倒卖粥牌者，也不逐出白水。”
黄照猛地抬头：“少夫人！”
“逐出去，他会去别处继续骗。”李明昭道，“留在这里，转入清淤队十日。所得工粮扣半，补今日损耗，余下发给他家中老小。再犯，列入黑册，义仓、医棚、女工坊皆不收。”
男人脸上血色尽失。
这不是一顿打。
也不是宽恕。
这是把他从领粥的人，变成最苦的做工人。
他还能活，但不能再靠卖别人的活路活。
李明昭继续道：“工粮以后不在粥棚发。修堤队、清淤队、搬粮队，各自点名发放。十人为一组，同组互认。冒名领粮，全组停半日；揭发属实，补半日工粮。”
黄照点头：“这样能压住。”
“真正病重者，从医棚后门入，不再排粥棚大队。”李明昭看向秦照微，“发热孩童、孕妇、重病老人，另设后棚。”
秦照微立刻道：“青苓，挂牌。”
不多时，医棚侧门多了一块木牌：
急症后棚。
那抱着病童的妇人被领过去时，哭得几乎站不住。她怀里的孩子终于离开拥挤的人群，被放到干净草席上。
粥棚重新开时，仍有抱怨。
有人骂李氏义仓规矩多。
有人说灾年还分这分那，心肠太硬。
也有人拿到刻号木牌后，反而安心了些。
至少牌不会再被轻易抢走。
至少病孩子不用在人群里挤到断气。
至少抢粥、卖牌、自伤骗粮的人，没有被一棍打死，也没有当作什么都没发生。
傍晚，粥棚终于收住。
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