顾长昭拿着信的手一颤，淡淡地嗯了声，将信递给了姜怜：“你如今已识得不少字，自己读吧。”
姜怜接过信迫不及待地打开了，才看两行便笑出声，向顾长昭求证：“夫君说战情大好，这是不是说明他很快就能回来了？”
顾长昭抿了口茶才不紧不慢地答复：“应当是这样。”
姜怜又垂下头接着读：“他说先前断了联络是因为通信的路遇了山洪被截断了，所以才没能寄信。”
“太好了。”姜怜看完了信犹在笑，将信贴在自己胸膛前，捂得信也染上了温热，“太好了。”
等顾长信回来了，她便求顾长信带她也去些地方游玩，她也想见见不同的风光。
顾长昭也笑，只是这笑却浅淡许多，道：“既已看完了信，便过来接着识字吧。”
姜怜这才舍得放下信，学新的字。
姜怜如今不仅要学字，还要练字，因学的字愈来愈多，她练习的时间也就久了，每当姜怜练字时，顾长昭便坐在另一边看书。
今日不知是否是因为日光暖和，姜怜困意袭来，脑袋下沉了几次最终还是枕着自己的手臂睡着了。
待顾长昭发觉时，姜怜已睡着有些时候了，顾长昭顿了顿，轻轻将书放下，缓慢地走近了姜怜。
兄长就要回来了，他的喜悦却不再纯粹，他自然是想兄长安然回来的，只是......只是他为什么不能再晚一些回来。
从小到大，比起自己，老夫人和母亲最疼爱的都是大哥，父亲虽总赞他懂事聪慧，他却明白，父亲最疼爱的依旧是兄长。
他们是手足，顾长昭本不该对兄长生出嫉妒之情，可如今不知何时起这份嫉妒已经发芽。
光洒在姜怜的背上，随着顾长昭的靠近，昏黄的光一点点被吞噬，顾长昭伸出手轻柔地将一缕被她压住的乌发抽出，再一点点地弯下腰，唇瓣蜻蜓点水般落在了她的额头。
“我是在做什么？”理智骤然回笼，顾长昭后退几步，脚步仓皇地离开了书房。
书房寂静无声，姜怜醒来见书房内空荡荡的，已不见顾长昭身影，等出了顾长昭的院子，又遇见了萧夫人房里的秦妈妈寻她：“哎呦夫人，您怎么晃到这来了，马车都备好了，咱还等着您同去楚家呢。”
姜怜忙应道：“这便来。”
待姜怜匆忙带上绿珠出了侯府门，门前已停了两辆马车，正犹豫不知是哪一辆马车时，靠后的一辆马车帘子忽然被掀起，萧夫人催促道：“快过来，莫迟了时候。”
姜怜差点就上错了马车，她收回迈向前一辆马车的脚步。
楚元敬新宅离姜家不远，只隔了一条街，很快马车便停在了楚宅前。
马车刚停下，姜怜被绿珠扶着下了马车，便已听见楚元敬开朗的声音。
“老师，你们终于来了。”
楚元敬似是一直等着他们，热络地将他们一齐迎进了府。
姜怜落了顾长昭几步，被人影遮挡了大半身形，楚元敬却回了头，同她对上了眼。
“嫂嫂怎么落到后面了？”楚元敬特意身子偏了偏，让出身边的位置，“嫂嫂到前面来。”
萧夫人和顾长昭的目光齐齐投过来了，姜怜讪讪笑了两声，无奈换了位置。
她万没想到楚元敬会特意点出自己。
顾长昭冷淡的目光在楚元敬身上一扫而过，随即便收回了目光，只望着前路：“怎叫她嫂嫂？”
“老师的嫂嫂不正是我的嫂嫂吗？”楚元敬解释道。
顾长昭嗤笑一声：“难道我的母亲你也要叫娘吗？”
萧夫人反倒捂着嘴笑了，嗔笑道：“你们这两个孩子真爱闹，长昭你也是，难道还同你学生吃醋吗？”
又对楚元敬道：“别理你那小气的老师，你就叫我娘又怎么了？我乐得多一个优秀的儿子。”
楚元敬毫不含糊，立即甜甜地叫了一声娘，哄得萧夫人眉开眼笑，而顾长昭已是沉了脸。
姜怜也不解他同个没了亲人的少年计较什么，又想起他确实小心眼。
“长昭，你可算来了！”又一道声音响起。
姜怜不需张望，霍舟健步如飞，转眼已是到了顾长昭面前，口上说着等你许久了，眼睛却是望着顾长昭身后的姜怜，眼珠子近乎一错不错地黏在她身上。
姜怜在心里暗骂了他一句，不动声色往旁挪了挪，偏头却看见楚元敬似笑非笑看着自己。
姜怜不由紧张，不知他是否看出了什么。
楚元敬顷刻又收回了目光，笑着插，进霍舟与顾长昭的对话：“老师的，我们坐下再聊吧，我带你们去。”
宴席摆在了院中，楚元敬邀请了许多人，同年、好友、师长皆来了，除此之外他也给上峰投了帖。
陆怀远同黎泽一同过来与楚元敬打招呼，态度十分友好，简单寒暄几句便各回了自己的位置。
楚元敬就坐在霍舟和顾长昭中间，女眷们皆坐在另一边，姜怜被安排在了霍舟的四妹妹旁边。
姜怜刚一落座，四妹妹便像猫儿将脑袋塞进了姜怜怀里，瓮瓮地埋怨：“姐姐，我邀了你两回了，你怎么都不来呀？我好想你。”
她哪里还敢来，谁知道去了之后又会听见霍舟说什么惊世之语。
姜怜轻柔地摸摸四妹妹的秀发，又拿了块桂花糕给她：“对不起，姐姐最近有些忙。”
“好吧。”四妹妹撇撇嘴，不情愿地原谅了姐姐，又拽着姜怜弯下腰，她附在姜怜耳边小声道，“不过哥哥可能就不好哄了，他在家见不着姐姐快急死了。”
这正是姜怜怕的，只可惜她是必得来此的，也只能走一步看一步了。
好在姜怜离霍舟远，想来大庭广众之下霍舟也不敢做什么。
姜怜安心了没多久，忽瞧见霍舟离席，一颗心瞬时吊了起来，只是霍舟离席已有一会儿，姜怜也不见有事发生，心道莫非是自己多疑了。
身旁忽有仆人给姜怜倒酒，姜怜忙说：“我不饮酒。”
“这是果子酒，味道甘甜，夫人喝了不会醉的。”仆人毕恭毕敬地给姜怜倒了杯酒，酒水险而又险地停在了边缘，近乎满溢了出来。
姜怜皱了眉，话却卡在了喉间，那个仆人抢在她开口前将一张字条推给了她。
“这是谁让你给我的?”姜怜盯着那张字条问，却并未听见回复，再抬头面前哪里还有仆人的身影。
姜怜眉心一跳，环视四周见无人注意自己才将字条打开了。
“右转穿过抄手游廊你会看见一个废弃的花园，我在那里等你，如若你并未赴约，我不会为你保守秘密。”
字条没有落款，姜怜无从得知这是谁写的，一时间她竟无法确定这个秘密指的究竟是她设计靠近顾长昭反与顾长信成亲的事，亦或是霍舟钟情于自己的事。
姜怜惊疑不定，可环视周围，已再找不到那个下人。
犹豫
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