探长看着威廉，眼神有些怀疑。
“子爵同意吗？”
“他派我来的。”
探长盯着以利府的红袖标，最后妥协，搁下手里的卷宗，重新拿起放在桌边的提灯，揭开灯盖，换了一根新蜡烛：“走吧，近侍长。”
威廉跟在他后面，探长递来一块粗麻巾，让威廉进冰窖的时候捂住口鼻，能减少不适。威廉接过，粗麻巾有很重一股醋味。
从城卫厅侧门出去，天空昏黄发红，两人没打伞，后院平地有一栋石屋，说是屋子，不如说是一个石头砌的入口，除了一道上锁的大门外什么都没有。
探长从口袋里掏出钥匙圈，翻找了会，捏着一把钥匙开锁。
门后是直往深处去的石阶，缝隙爬满苔藓。两人带进来一帘雨，关上门后，只有探长拿的提灯发着光。
底下透着阴阴寒意，往下走了二三十阶，威廉闻到了一股难以言喻的味道。它不浓烈，却向威廉每一个细胞重复发出警告，有同类死在这里。黑暗压得人难以呼吸，威廉用粗麻巾遮住口鼻，醋味的刺激遮住了那股本能的不安。
探长拿出蜡烛，点亮了吊灯，地窖才亮起来。
这里层高很矮，天花板就压在威廉头顶不到五公分，一圈都是石头建的，四周是码放一圈的冰，中间的石台上，三具尸体被白布盖住。
逝者安息。威廉默念了几句祝祷词。
脑袋的部分，与正常人的轮廓不同，白布明显凹陷了下去。左边那具只凹了一小块，最边上一具几乎半个头都没有了。
威廉知道汉姆为什么会吐了。说实话……他也有点发毛。
“有冰，没有腐败得很严重，再过几天就不好说了。”探长用粗麻巾严实盖住口鼻，“再锁定不了目标的话，会保留卷宗，先让家属安葬。”
“一击毙命？”威廉问。
“不，有打斗的痕迹。”探长说，“伤口不是一次形成的，头部附近部分伤口周围有淤青和肿胀，意思是生前损伤。另外一些伤口没有这种反应，是死后造成的。死者死亡后，凶手还在持续敲击，等到把头骨敲碎才停手。头骨碎片我们也没找到。”
有打斗的痕迹，说明死者生前和凶手交过手。
如果真的是那个东西的话。
威廉心一横，硬着头皮，不再用粗麻巾盖住鼻子。其实气味没他想得那么糟糕，冰吸纳了很多味道，空气潮黏，苔藓和肉类放久的闷味混在一起。
不行……他有点想吐了。
威廉忍住反胃，心道抱歉，掀开了尸体手部的白布。
烛火下一双蜡白的手，僵硬弯曲，指甲满是黑泥，手背有块黑紫色的淤血，上面干涸着很恶心的粘液。
威廉闻到了，千真万确。
鱼腥味。
非常明显的鱼腥味，掀开白布后扑上了鼻子。
威廉立刻检查了三具尸体的手，都有这股味道。威廉用粗麻布捂住鼻子，醋味让他几近要呕的胃部舒缓不少。他问：“你闻到了吗？鱼腥味，鱼的味道。”
“第一个死者是捕鱼回来，所以会有鱼腥味。”探长说。
“但后面的不是。第二个死者，酒后回家在养殖场边遇害，第三个死者，在家中窗边遇害，他们身上都有很重的鱼腥味。”威廉仔细回忆了一下卷宗上记录的案发地址，不太确定道，“但他家就在河道前面，对吧？”
“是的，近侍长。”探长道，“死者头部被敲开了，里面是空的。”
文森叫他提防河道水渠，是这个意思？
没有目击证人，因为凶手从河道里来，从河道里走了。
是……精怪集市那个鱼人。
那东西比人高，比人大，一卷长舌和钝牙。它一路从那里追过来了，杀黑色衣服的人，是因为当时威廉穿的是黑狼皮？
它想吃他？
威廉不敢随便下定论：“刚刚监察队怎么说？”
“他们说尸体上有邪种的痕迹，也有子爵大人的痕迹，所以不好判断。”
文森？威廉疑惑：“他掀开看了吗还是？”
“大人检查过一次尸体的伤口。”
……
够狠。
威廉的额角一跳一跳地疼，先生您太尽职尽责，让阿尔曼下了必死的套。
他沉下心：“您之前不是说，像野兽在猎食？”
探长点头。
“我想，恐怕真的有一个巨型怪物在黑柏林的水里猎食了，探长。”
两个人熄灭吊灯，地窖重归黑暗，探长走在前，威廉跟在后，外面雨越下越大了，黑云压压，遮住了月光。
“近侍长，您现在就回去？”探长的提灯几乎被雨打灭了，顶着风打开侧门，“现在天黑了，路上危险，明早再走？”
威廉挤进城卫厅，浑身是水。早知道会突然下那么大，就带伞去地窖了。他抖抖门口的伞：“我得回去，凌晨还要值班。”
“子爵大人会体谅你不归的。”
“先生被监禁了……所以。现在府邸是监察队管事。”
探长把雨湿的外套挂起来，想了会：“你要不要带个武器走？好歹手里有点东西。”
威廉停下脚步：“有什么？”
“呃……鱼叉？合适吗。”
“……”威廉沉默了下，“长剑吧，谢谢。”
探长从值房里拎了把长剑，威廉接过试了试重量，合手。他垮在腰上，打伞出门。
一路狂风刮着豆大的雨点砸在身上，树影乱摇，威廉靴子里灌满了雨。虽然黑柏林离海近，秋天多风暴，也少见这么大。
威廉没空看怀表，约摸着七八点。
汉姆会记得给他留个面包吧？
威廉绕了路，但从城卫厅回以利府的必经之路上有一条河，河水翻涌升流，景观桥建得低，几乎路面要被河水吞没，只剩高高的一排雕花石柱。
明天白天街上估计要惨了。不知道谁家的木桶滚了出来，威廉听见咚咚咚的响声，一直在上坡那条街上回响。
再等下去水位还要高，威廉索性把伞收了，绑紧裤腿，把匕首和长剑固定牢，卷起双袖，扫视了一圈河。没有怪东西，就三四米宽。
他先抓住石栏，探步踩上桥面。
河没到脚踝，威廉的靴子也吸饱了水，顶着湍急河流迈步格外沉重。
什么东西撞到小腿一下。
威廉抽一只手扶在剑柄，一只手抓着石柱。
他站稳，又一次撞到了他的腿，威廉立刻低头。
是一条红色滑腻的东西，背上有白斑，圆滚的身子顺河流飞快游走。河里养的观赏鱼，威廉叹了口气，重新抓着石柱往前迈步。
水位越来越高了。文森真该改建一下这座桥，当时他要建这种华而不实的东西威廉就反对了，结果每年风暴过这座桥都像水中漫步一样。
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