次日一早，天盟众人将清巷一带彻底探查完毕，谢长泽才把最终结果，简略说与谢重楼与祁云耀知晓。
原来，清巷这个地方，在外地的舆图上，根本就不存在。唯一有的便是一藏在山林间的一个长约百米的蛇洞。
所谓的村落、田舍、往来村民，乃至鸡犬牲畜，全都是由另一只角蛇以妖力幻化出来的幻境。
而之前被祁云耀亲手斩杀的那只小角蛇，应当是刚破壳不久，凭着血脉气息寻到此处，与盘踞山洞里的双头蛇达成了默契——双头蛇作为角蛇的助力吞噬幻境滋补妖躯，而角蛇则是以幻境支撑，给予双头蛇以不死的身躯。
若不是祁云耀与谢重楼恰好途经此地、撞破此事，等到双头蛇彻底吞掉清巷幻境、毁去天机阁驻地，外界恐怕直到很久以后，都不会有人察觉这里曾发生过一场大祸。
真相明了，众人也不便多留。
谢长泽率天盟修士先行折返复命，只叮嘱二人路上小心，尹无霜和玉蝉继续游历四方打磨心性。夏阳的驻地被毁便跟着肖严谨回去总部，准备着日后东山再起，祁云耀与谢重楼也收拾行装，踏上了回家的路。
冬日的林间尚有残霜，两人一左一右，紧紧挨着前行，影子在地上靠得极近。
祁云耀垂眸看了看自己的手臂。
当初被角蛇一口咬穿的窟窿，此刻竟已收口结痂，愈合速度远非凡人肉身所能企及。想来是花秽芳那几颗看似随手喂下的丹药古怪，竟能让凡人短暂拥有近乎仙躯的自愈之力。
不止外伤，连之前被谢重楼失手震出的内伤，也在以惊人的速度好转，照这般下去，至多一个月，便能彻底痊愈。
他心底，悄然浮起一丝不安。
伸手轻轻拽住谢重楼一侧衣袖，脚步不自觉放慢，心脏在胸腔里怦怦乱撞。他只能胡乱扯个话题，掩去自己的慌张：
“所以……还有一只角蛇，藏在世间？”
“不能确定。”谢重楼声音平静，“角蛇身死之后，它所布下的幻术，仍能在世间存续许久，时长全凭其生前修为。能布出这样浩大幻境，且历经数十载而不灭，这只角蛇，少说也有千年道行。”
他顿了顿，语气肯定：“千年大妖本就稀少，师兄与天盟诸位长老商议过后，大多认定，它便是当年血月一战中，被正道联手斩杀的那只。”
“原来如此。”祁云耀轻轻点头。
血月一战的细节，他其实不甚清楚，想来是当年天盟与地宗合力镇压，将消息封锁严密。他不愿多问，也不敢多问，只目光轻轻一转，忽然抛出了另一个问题——
“等我好了……你是不是，立刻就要走？”
谢重楼明显一怔，脚步骤然顿住，转头看向他。
四目相对。
两个人眼里是不同的情绪。祁云耀的眼底是忐忑，是期盼，还有他自己都说不清楚的怯意；而谢重楼的目光里，却翻涌着他读不懂的东西。
空气像是被冻住了一瞬。
见他久久不语，祁云耀喉间发涩，又轻声重复了一遍：
“等我痊愈，你是即刻回去，还是……会留在西门？”
谢重楼依旧沉默。
他缓缓移开视线，下颌线条绷得极紧，喉结轻轻滚动，只发出一声几不可闻的低哑咕哝。眉峰蹙起，像是有千言万语堵在胸口，可每当视线再度撞上祁云耀的眼睛，那些话便又硬生生咽了回去。
良久，他才艰涩地开口，声音很低：
“我……可以不说吗？”
只这一句，祁云耀便已懂了答案。他强装不在意道：“当然可以啊。”
实际上心里难过极了。
两人偷偷摸摸的回到西门。不出所料的没人发现他们两个消失了近三天。
当然这里的“没人”指的是祁云耀他爹娘，祁余天还是发现了的，但他浑不在意，只是在看见谢重楼回来后立即贴上去要同人比试。
祁灵昭也是第一时间找上门，叉着腰、气鼓鼓地质问祁云耀，出门去玩居然不带上她。可等他从怀里掏出那本精装版《霸道仙君爱上我・第四卷》塞到她手里，小姑娘眼底的不满与怨怼瞬间烟消云散，抱着书笑得眉眼弯弯，甜滋滋地喊了一声：
“哥哥你真好！”
一旁谢重楼看着这一幕，心里莫名的有些不对劲。
越靠近西门，他就越忐忑不安。
长这么大，他从未不告而别私自外跑，一路上都在提心吊胆的，生怕一进门就被祁掌门与江驰先生严厉问责。
可祁云耀拍着胸脯再三保证，说他爹娘一定不会发现，如今果真应验，他本该松一口气、放下心来，却怎么也开心不起来，总觉得哪里怪怪的，却说不上究竟是何滋味.
日子一天天过去，祁云耀的伤势以惊人的速度好转。回到西门的第六天，他便生龙活虎，吵着闹着要谢重楼陪他一起练剑。
说来也怪，两人初见时，他背上那柄沉甸甸的重剑，自他卧病养伤后便被忘在脑后，许久不曾碰过。此刻翻找起来，才惊觉这剑竟不翼而飞。
祁云耀顿时慌了，大惊小怪地跑去问爹娘。
祁艳闻言淡淡瞥他一眼，语气平静：“你那柄剑，先前被小重楼那一击震得剑刃受损，一直放在东郊剑炉，等着你伤好之后，自己过去选材料修补吧。”
话虽这样说，可祁云耀却固执地撇撇嘴，在心里暗暗认定——他们一定是彻底忘了这件事，才这样说的！
去剑炉的路上，祁云耀的气就没顺过，嘴里还念念有词地嘟囔着：“肯定是忘了，不然怎么会放那么久都不管……”
越想越气，看见路边滚落的小石子，抬脚就狠狠踢飞，弹得老远。
谢重楼默默跟在他身侧，眼神时不时落在他的侧脸，嘴唇动了动，想说些什么安慰的话，话到嘴边又什么都说不出来。
他索性闭了嘴，目光落在脚下的石子上，悄悄把自己脚边的小石子一个个往祁云耀脚边踢，本意是想让他多踢几颗石子消消火气。结果祁云耀压根没注意脚下，被他踢过来的石子绊了个狗吃屎。
谢重楼：“！”
祁云耀：“……”
祁云耀趴在地上，半天没动。谢重楼想扶又不太敢，就站定在他身边。过了好一会儿，他才慢悠悠地撑起身子，偷偷拍掉身上的泥土，又顺手抹了把下巴，装作什么都没发生的样子，板着一张脸，再也不提踢石子的事，闷头往前快走。
谢重楼连忙跟上，两人之间的气氛变得格外微妙，一个闷头赌气，一个小心翼翼，一路无话，总算走到了东郊剑炉。
西门的东郊剑炉规模宏大，红砖砌成的炉身被烟火熏得发黑，远远就能听见炉内“噼啪”的柴火声和铁器碰撞的脆响。炉壁两侧的架子上，琳琅满目的摆着各式重剑，寒光凛冽，透着锋芒。
两人刚进门，就遇见了不少往来取剑的西门弟子，弟子们见了他们，纷纷拱手行礼。
祁云耀没心思寒暄，扯着谢重楼的袖子，一路往剑炉深处走，穿过前头喧闹的铸剑工坊，终于在最里面一间冒着袅袅青烟的小炉前，找到了此行要找的铸剑师傅。
那是个七八十岁的老头，脸上布满了沟壑，像是被烟火熏黑的老树皮，可他却长了一身结实的腱子肉，古铜色的皮肤泛着光泽，半点看不出年迈的模样。他行走时脚步如风，肩上扛着一块几百斤重的玄铁，在自己的小炉前健步如飞地搬运，放下玄铁时，地面都轻轻震了一下，看上去身子骨比他们俩个都还要硬朗。
祁云耀眼睛一亮，立刻快步跑过去，扯着嗓子喊：“江伯！江伯！”
江伯转过脸，眯着眼睛仔细端详了好一会儿，才慢悠悠辨认出眼前的人是谁。他当即哈哈大笑着，猛地抬起蒲扇大的手掌，拍向祁云耀的肩膀：“哎哟！这不是祁二小子吗？小胖子变瘦了，倒还真不大认得出来了！”
江伯的手掌又沉又有力，祁云耀被他这一掌拍得一个趔趄，身子晃了晃，多亏身后的谢重楼及时伸手扶了他一把，才没摔在地上。
他揉了揉被拍得发麻的肩膀，也不恼，仰着脑袋就急乎乎追问：“我的剑呢？”
江伯闻言，笑着摆了摆手，转身走向一侧的剑炉后边，很快就从一堆杂物中，拎出了祁云耀那柄缺了一角的重剑。剑身通体玄黑，泛着温润的哑光，剑柄处镶嵌着一颗深红色的宝石，熠熠生辉，衬得整柄剑既厚重又漂亮。
他用粗糙的手指，指了指剑刃处那道明显的豁口，随即抬眼看向一旁一直沉默伫立，没敢出声的谢重楼，声音粗噶洪亮：“小朋友，你力气倒是不小啊，居然能把我亲手打造的剑，都弄出这么大一个豁口来。”
谢重楼知道剑刃受损都是自己的过错，没有半分辩解，微微低着头，语气真诚地道歉：“对不起，我错了。”
江伯轻哼了一声，看似带着几分不悦，目光却冷不丁扫到了谢重楼腰间悬挂的那把剑，眼睛瞬间亮了起来，嘴里“哎哟哎哟”地念叨着，随手就把祁云耀的那柄残剑放在了一旁的石台上，搓着粗糙的双手，快步围到了谢重楼身边，方才的些
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