越往神像所在方向前行，先前萦绕不散的奇异药香渐渐淡去，取而代之的是一股浓稠肃穆的香火气息，层层叠叠。
一路行至东南小院，周遭香火味越发浓郁得几乎要淹死人。
二人伏在屋檐之下，凝神望去，只见那座灵王雕塑竟已在短短一日之内彻底完工，院落中央整齐立着供奉的香炉，香火袅袅，终日不熄。
数支长烛凌空而立，纵使白日，也燃得烈烈摇曳。五米多长的香炉内，密密麻麻插满香火，缕缕白烟盘旋升腾，缭绕整座神像。
灵王静立在烟雾氤氲之中，轮廓朦胧，更添几分凛然威严，又透着一丝缥缈淡漠的悲悯。
“那些弟子不在此处。”
谢重楼目光沉静，笃定开口。
祁云耀也察觉到，这座小院空间狭小，神像与香炉便占据了大半地界，方才那群如同傀儡般的西峰弟子，此刻竟不见踪影，整处院落空旷寂寥。
二人翻身跃下回廊，周遭烟雾散漫，天地间静得只剩两人步伐轻响，在寂静中隐隐回荡。
脚步刚踏出几步，二人身形同时一顿，神色骤然凝重。
谢重楼耳尖微颤，敏锐捕捉到空气之中，隐约传来断断续续、若有若无的啜泣声，。
他抬手指向远处另一侧的院落，低声：“灵枢在那里。”
二人立刻快步赶去，距离越近，那凄切的呜咽声便越清晰，声声压抑满是悲恸。
下一刻，沉重的木门被轰然推开。
屋内寂静无声，唯有压抑的哭声萦绕。
灵枢正跪伏在床榻之前，脊背微微颤抖，失声痛哭，全然未曾察觉门外的动静。
床榻之上，思邈奄奄一息静静躺卧。
屋内唯有绝望静静弥漫。
“他们来了，快走吧。”
思邈一直闭着的双眼缓缓睁开，他虚弱地抬起眼帘，眼珠一转，望向门外的两人，目光温和慈爱。他枯瘦粗糙的手掌轻轻收拢，牢牢握住灵枢冰凉的手，语气微弱：“听话，跟着他们离开。药王谷的以后就要靠你……”
“师傅……”
灵枢泣不成声，死死攥着思邈的手腕，万般不舍，哽咽着哀求：“为什么不能一起走？我们去找大长老，想办法逃走，我们一起……”
话音未落，祁云耀与谢重楼已然迈步走近，一左一右立于身侧。谢重楼俯身，伸手便要扶着灵枢离开。
可灵枢死命不肯松手，浑身颤抖，哭得几乎窒息，胸口剧烈起伏，手因为呼吸困难而微微颤抖。掌心虚虚握着的药谷谷主令牌在颤动间骤然滑落，“哐当”一声砸在地面。
祁云耀弯腰拾起令牌，随即沉下心，与谢重楼一同发力，小心翼翼将泣不成声的灵枢拉开。
灵枢浑身软绵无力，身躯摇摇欲坠，站都站不稳，只能倚靠在两人臂间，泪水不断滑落。
思邈望着眼前的景象，悠悠长叹一声。强撑着虚弱的身躯，缓缓坐起身，目光越过灵枢，望向祁云耀与谢重楼，重新将自己的嘱托道出。
“忍冬已然执念入魔，药王谷要乱了，去寻西门与天机阁求助，若实在无路可走，便将谷主令牌送往玉虚仙宗。”
他重重喘息，眉宇间浸满悲凉，语气却沉静无比：“东峰地窖之中，有能够破开谷内结界的办法。你们将谷中弟子能带的都带走吧……最好永远离开。”
“我不走！我绝不走！”
灵枢骤然爆发，猛地挣脱两人的搀扶，踉跄着扑回床榻前，双膝重重跪倒，捉住思邈枯瘦手臂，双目赤红狼狈，沙哑嘶吼道：“是我没用，医术不济，修为浅薄，我什么都做不了！为什么要我走？该留下的是我啊！师傅，你走吧！明明那些实验已经成功了，明明他们都活下来了，只要……只要你愿意……”
“灵枢！”
思邈罕见地沉下语气，厉声呵斥。
他歉然望向祁云耀二人，随即收敛神色，目光肃穆：“我毕生所求，从来不是长生。逆天强求终究是一场空。此间所有因果，所有罪孽，皆由我而起，理应由我独自承担。”
他抬手，轻轻拂开灵枢紧攥的双手，声音温和：“你心性不稳，道心残缺，前路尚需自己探寻。唯有寻得本心，方能踏足修行正道。”
“而且——我也走不了了。”
思邈缓缓垂下头颅，片刻之后再度抬眸，那双早已浑浊苍老的眼眸骤然一变。
在三人惊愕的目光中，他左边那只眼睛的瞳色尽数化为金芒。
“若忍冬执意要坠入地狱，那我便陪她一同而去。”
浑浊的泪水自另一只眼眸溢出，缓缓顺着眼角滑下，那灰败浑浊的眼眸里，难得浮现出一抹清明。
“是我一念之差，引她误入歧途。我才是罪魁祸——”
“闪开！”
话音未落，屋内骤然炸起一声凌厉断喝。
谢重楼反应迅疾，箭步上前，稳稳托住思邈腋下，猛地将人拽离原地。
祁云耀亦不迟疑，话音落下的刹那，便强行扣住灵枢，一把将他拽向屋内另一侧，急闪身躲避。
二人脚步刚堪堪离开，一道漆黑狰狞，浸染着浓重血气的身影，便擦着鞋底，裹挟着劲风狠狠砸入屋内。
轰隆一声巨响，木质地板瞬间凹陷碎裂，木片迸溅四散。
祁云耀挟着灵枢踉跄倒地，仓促翻滚起身，凝神望去，方才看清那狼狈坠地的身影——
竟是花秽芳！
与此同时，院外陡然传来一声尖锐凌厉的怒喝。
“你要做什么？”
谢林与忍冬双双踏入院中，两人衣袍残破，周身浸染着斑驳血迹，模样狼狈又肃杀。
谢林衣上的血，色泽殷红鲜亮，在日光下泛着暗沉光泽，一望便知是花秽芳的鲜血。
而忍冬衣袂间的血迹，早已干涸发黑，凝结成斑驳暗痕。
谢冬全然无视身旁的质问，抬步便欲向屋内逼近，却被忍冬猛然跨步拦住。
“你要做什么？”
忍冬眼底金芒暴涨，凌厉杀意翻涌，语气凛冽。方才谢林悍然将花秽芳砸入屋内，差点伤及屋内之人，已然触怒了她。
“何必这般紧张。”
谢林神色淡漠，全然无视她的敌意与威胁，语气散漫，“又不会真的闹出人命。”
话音落，他不再理会恼羞成怒的忍冬，而是眼眸一转，脚步一顿，径直走向院中那座巍然伫立的灵王神像。
他缓步驻足，垂首躬身，虔诚无比地深深三拜，周身气息肃穆而诡异。
“很快我便能来见你了，瞳君。”
低声呢喃一语，眸光骤然冷冽，漠然将一切尽数抛于脑后，置身旁的质问与怒火于不顾。
谢林缓步踏入屋内，目光淡漠扫过周遭，最终定格在祁云耀身上，唇角勾起一抹阴冷玩味的笑意。
“我先前一直疑惑，天命为何偏偏落在我那师弟身上。往日里明明毫无异样，偏偏
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