苏潆此时已没心思顾忌大房的人。
谢怀延走得很快，却不是回谢家的路。苏潆纵使心中不愿，还是只能跟着。
他出现的时机已不能说是巧合。
大房的人算计她是为了赶她出谢家，那将此事告知她的谢怀延呢？
谢怀延停了下来，抬头看了一眼书肆的招牌，对绍六道：“你与杪冬在一楼等着。”
绍六点头，随着谢怀延进了书肆。此时一楼刚好有人结账出门，绍六拉住了杪冬，看向驻足在原地的苏潆道：“二楼新到了些姑娘喜欢的游记。”
苏潆看了一眼与书肆老板交代完的谢怀延，默默跟在他身后上了二楼。
“你的游记在那边。”
苏潆走到书架前，取下帷帽，见果真有几本新到的游记。只她没什么心思，抽出一本随意翻了翻，刚要放回去，便见谢怀延隔着书架望着她。
褪去温润的隽逸之气，他的目光微冷，带着窥视和诘责。
未言，却似说了许多。
苏潆避开他的目光，声音有些软，却实打实在质问。
“二公子为何会出现在秦记的后门？”
谢怀延收回目光，拿了一本书册子翻开，声音平淡却透着清冷。
“不如你先回答我，你为何会出现在秦记的后门？”
苏潆：“……”
她知道谢二公子“能言善道”，她这看似胸无点墨之人理应被问得百辞莫辩。可不知为何，一对上谢怀延，她反而忍不住将身上的刺都放了出来。
“谢二公子是想说，我这外姓人不该为不相干之人，损了谢家的颜面？”
苏潆见他嗤然一笑，将原本侧着的身子转了过来，眼里露出一抹暗色，声调转沉：“你总是将外姓人挂在嘴边，到底是谢家将你当作外姓人，还是你苏姑娘，从未认为自己是谢家人？”
苏潆不欲与谢怀延争辩，可他一次次看似“意外”的出现，都在提醒她，谢怀延目的是不纯。
谢二公子，逸群之才，为人克己复礼，温恭仁厚，让人无可指摘。
然，他的另一面，却似洋葱般一层层剥开，苏潆被呛住眼睛，却还是忍不住朝里看，他的心，究竟长什么样。
苏潆当然不会误以为他对自己有别的心思，但他如此刻意的“注视”，如此频繁的“接近”，作何解释？
无论是何意思，苏潆十分抗拒他的“靠近”。那种带着些微关切的“刻意”，让她恛惶无措，让她忐忑不宁。
她第一次感觉到，于她的威胁不是谢家那几位夫人，而是这位谢二公子。
“我姓苏，永远姓不了谢。”
良久，谢怀延才道了一声浅浅的：“好……”
苏潆捏着那本游记，鼓足了勇气对上他的眼睛：“待我及笄后，便会离开谢家，还请二公子当作无事发生，今后我会更加小心，定不会损了谢家清誉。”
“苏姑娘能走，苏姨娘能吗？你若有事不过一走了之，你可有想过苏姨娘以后的日子？”
苏潆蹙眉，所有的勇气，在对上谢怀延的精准痛击后，土崩瓦解。
是啊，姐姐。
谢家是高门显贵，就算她有钱，能带走姐姐吗？
可苏潆心里总有不甘，人活一世，凭何现在的牢笼，便是一辈子的牢笼？
她偏想试一试。
如今朝局瞬息万变，万一谢家这座牢笼……开了口子呢？
“你不会是想，带苏姨娘离开谢家吧？”谢怀延突然道。
苏潆抿唇不语。
“她走不了，就算你以后有万贯家私，你也带不走苏姨娘，杪冬也不行。”
谢怀延又恢复了以往淡然的神色，语气虽不再冰冷，却似暑天拂过水面的风，带着湿漉漉的潮气，让她更加燥闷难受。
这种难受，让她不自觉竖起尖锐的冰刺来抵御他。
“听闻谢二公子每日雪窗萤几，笃学不倦，不该把心思全都用在书卷上么？”既然春闱的大话都放出去了，不好好读书走他的仕途，瞅着她做什么？
“苏姑娘说得不错。”他顺手将自己手里的书册平放在书架上，道：“苏姑娘的心思也很该用在读书上，否则下次，还怎么用除六艺之外的其他说辞，来糊弄人呢？”
苏潆：“……”
原本在花宴上见识过这位谢二公子的怼人能力，可其他人都把他这种低情商直男的发言，当作书看多了，不开世罢了。
如今苏潆才看出来，谢二公子才是谢家隐藏最深之人。
她拿起那本书。
读史？枯燥乏味。
苏潆只看了一眼便放回去了。
谢怀延道：“以‘史’明鉴，望苏姑娘明白，势焰可畏，匪言不能，规言矩步无祸，敬守良箴无端，苏姑娘才得安然无恙。”
谢怀延最后望了她一眼，转身离开。
隔了许久，苏潆的目光才从书架上移开。杪冬上来，犹豫了片刻，才对苏潆道：“二公子走了，他说……姑娘不必担心大房那边的人，他都处理好了，以后不会再有人跟着姑娘。”
“处理？他如何处理？”苏潆对这个词有些发憷，挑眉道：“他不会把淑儿……”
要知奴婢的命，在这些贵人眼里是不值钱的。
杪冬急忙摇头，道：“我问了绍六才知道，二公子在路上碰见‘躲懒’的淑儿，她当时在秦记对面的酒肆里，二公子将此事报给了老夫人那边。淑儿被唤回去挨了罚，大夫人也被老夫人说了，怪她不会管人，以后身边下人再私自跑出去，绝不轻饶。”
淑儿这差事，一旦事发便会里外不是人。她既不能说自己是奉大夫人之命去“监视”苏潆，又不能承认自己是得令出来采买，再说，买也不会买到酒肆里去。
淑儿人憨，嘴也笨，一时没了主意，只说是自己想出来买东西，想着至少大夫人能保着她，没承想老夫人那边直接命人上了笞刑。淑儿虽只挨了五下，但也够她卧床几日，心中亦是更加愤愤不平。
萍儿打着照顾她的名头时常来看，给药给银钱那叫一个殷勤备至。淑儿握着萍儿的手感激涕零：“好姐姐，这满院子只有你对我最好，大夫人那黑心肝儿的，遣我出去跟着苏姑娘，出事也不替我多句嘴。”
萍儿给她喂药，瞅了一眼屋外叹道：“大夫人何曾在意过我们这些人，能用就行，哪还管你是死是活。如今你也算经历了，该早些看明白才是，谁才是能跟的人。”
淑儿没有萍儿那般聪慧，听不懂她的言外之意，问萍儿：“姐姐这话的意思是……”
自苏潆那日回了谢家后，关在自家院子里安静了几日，原本以为事情已经过去了，老夫人身边的曹嬷嬷突然着人来叫。
“姑娘，老夫人请您过去一趟。”
苏潆淡淡一笑，放下手中还在揉的面团，盖上湿布，对曹嬷嬷道：“可是老夫人想吃点心了？我今日正好要做些，不如做好了晚些再过去？”
不遇事，老夫人鲜少叫她过去，今日突然叫得急，苏潆便隐隐感觉出有事等着。
果真，曹嬷嬷道：“今日不吃点心，是正堂有些事，邀姑娘去听一听。”
瞧着曹嬷嬷笑得和善，想来应该不是什么大事，便净手收拾了一番，叫着杪冬跟着曹
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