又过了几天，柳永推托身体有恙，连名为汴京剧院的戏院正式营业日都没有前来参加。这种避而不见的态度让吴悦意识到，夏竦大概已经出手对付石介与富弼等人，只是不知这次会用何种手段。
柳永此举就是为了避嫌，吴悦也十分理解，谋反可是大罪，半点牵连就容易祸及全家。别人又不像她一样，知道虽然看似危险，但是后来还是顺利过关，要知道几年后富弼还会被召回中枢，执掌东府。
可她实在按捺不住好奇心，想知道夏竦这次究竟如何发动，于是每日盯着市面上的小报，盼着能登出些朝中秘事。
她还试探性地给石介和吴父各写了一封信：前者以询问中秋礼盒为由，提及“是否要给先生多留几盒，送回老家给师娘和师父的同僚”；后者则撒娇般问父亲何时归家，她即将年满9岁，小外甥杜仲也快满周岁了，这周岁宴和生日宴都等着他在场呢。
石介的回信看不出异样，除了和往常一样询问她的学业，还让人捎来一些课业。他还拒绝了礼盒，只叮嘱她潜心向学。
吴父的信等了一个月才到，信上只有简短几字：“不日即归。”
与此同时，炎热的八月到来，让每个人都心烦气躁。
今年的东京城有三“热”。
一是夏日的酷热。开春便大旱，导致暑气格外难耐，整整两个月未下一滴雨，城内公共水井的水位线不断下降，连送水的水夫都涨了价钱。吴氏食店推出的酸奶碗、水果捞、水果冰沙，以及糕点店的各种水果茶、奶茶备受好评，堪称祛暑利器。
第二热则是汴京剧院的《梁祝》。这出舞台设计优美、戏服精致的戏剧，让东京城百姓首次领略到音乐、歌声与表演交融的魅力。此前的地方戏多似草台班子，哪像汴京剧院的戏，戏服均为定制，精美得令娘子们纷纷想买同款；舞台背景板更是请工匠按真实场景打造，细节考究。
吴悦定下规矩：每五日上演一场，每场时长四小时，中间设半个时辰休息。戏票一经售出便供不应求，甚至有人到售票处要求加场。如今已是魏老板的魏都知，带着剧院员工恳请增加场次，提出“一日一场”的方案，却被吴悦以“影响演出效果”为由回绝。她坚持每场表演都须让演员、乐工等各类员工充分休息后，再为观众呈现震撼人心的演出。要以最佳状态点燃观众热情，而非为眼前利益损伤演员嗓音。
毕竟在没有扬声器的古代，即便她用尽办法扩大声响，可在容纳三百人的剧场里连续唱四个小时（而非传统的小范围宴请），对嗓子的负担极大。剧院虽禁止携带食物（唯恐咀嚼声盖过唱段），但总有观众窃窃私语、制造杂音，导致演员嗓音不自觉升高，如此损耗更甚，必须加倍小心保养。
此外，她还将另一种考量告知魏都知。当剧场暂无演出安排时，可用于排练新剧、培训新人。如今剧院仅有《梁祝》一个剧目，但若能陆续推出第二、第三个不同剧目，便可编排剧目顺序，实现每日上演不同剧目、循环排片的模式。
魏都知这才恍然大悟，于是拿着吴悦给的另外两个篇幅比《梁祝》短小的剧目，让那些在《梁祝》选角中被淘汰的演员排练。
这两出剧目均改编自历史故事：其一为《草船借箭》，虚构了“周瑜限诸葛亮十日造十万支箭”的故事，诸葛亮借大雾天气以草船诱曹军射箭，最终“借”得十万支箭，塑造了他“通天文、晓地理”的神人形象。另一出《空城计》中，诸葛亮焚香操琴、城门大开，利用司马懿多疑的性格弱点化险为夷，进一步强化其“智绝”形象。这两个情节其实都是出自罗贯中《三国演义》，并非真实历史事件。
《草船借箭》的故事融合了两个历史片段：一是三国时期孙权在濡须口与曹操对峙时，乘轻舟观察曹军部署，船身一侧中箭倾斜，孙权急令调转船头平衡重量，最终安全返回；二是唐代名将张巡守雍丘时，因箭支耗尽，夜间命士兵将穿黑衣的稻草人吊下城墙，燕军（也就是安禄山部）误判为偷袭而射箭，最终得箭数十万支，解了军中之急。
韩愈曾称赞张巡“守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮遏其势。天下之不亡，其谁之功也？”
张巡虽官职低微，却坚守战略要地睢阳（今河南商丘）。他自知兵微将寡，却如钉子般牢牢钉在那里，使叛军始终未能染指江淮。这片在唐代泛指长江与淮河之间的广袤区域，涵盖今江苏中南部、安徽中东部、湖北东北部及河南东南部，是连接南北的重要过渡带，不仅是唐代漕运与赋税的核心产区（“东南财赋，半出江淮”），更在安史之乱中成为唐军的后勤基地。
在两年的艰苦防御战中，张巡率部与占据优势的安史叛军前后进行大小400余战，牵制大量敌军并歼敌12万余人。他始终遏制住叛军向江淮方向的攻势，确保了唐王朝江汉漕运的畅通，守护了唐朝国家财赋与交通运输线，使江淮物资得以源源不断运往关中，同时为唐军组织反攻赢得了宝贵时间。可以说，安史之乱的最终胜利与张巡的卓越指挥密不可分，他的坚守甚至为唐朝延续了144年国祚，直至公元907年宣武节度使朱温废唐哀帝李柷，自立为帝，国号“梁”，定都开封，史称“后梁”，唐朝才正式终结。
吴悦选择这两出剧目，并非为了给诸葛亮造神。毕竟诸葛亮在《三国演义》中被神化为多智近妖，而陈寿《三国志》评价其“治戎为长，奇谋为短”，意为“治理军队、整训军务是他的长处，临机应变、出奇制胜的谋略则是短板”。民间叙事向来如此，擅长颠倒风云。
《三国
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