周铎两腮抽动，冷汗从额角顺着脸颊滑倒脖子，一滴一滴落到衣襟上，布满血丝的眼睛盯着那枚解开了锁链又烧红了烫向自己的钥匙。
“许云洲，你别以为我怕你，里行已查到了你的底细，你以为你这样的人，能在这朝堂上多活几日？”
许云洲眼神阴鸷，唇角笑意如同一刃弯刀，把钥匙往他脸上戳：“周大人事到如今还在为许某担心，许某倒有些舍不得把这钥匙扎进大人腮里了。”
“啊！”周铎的面皮烫出“嗤”地一声响，他下意识地躲避，后退，转过身去。
方离往刑具架子那边走，拾起一把铁杖，拖出来：“大人，站好了，我不爱用这玩意儿，太粗陋，但你若非要我用，我可是很不高兴的。”
周铎转过身来，看了一下方离，转向许云洲，脸上已烫出了一块红肿：“你们……你们到底想干什么？！”他睨着他，双腿发抖。
许云洲走近他，慢条斯理：“你陷害许文谦，诬陷他串通辽人，却没想到，许知非会被家中老仆带走，多年过去，竟还回来，藏在京城市井中，查当年的事情。”
周铎叫嚷道：“你胡说八道什么？！许文谦是自作自受！皇城司的案卷里写得清清楚楚，是他形迹可疑，私会辽人，满门被杀也是遭辽人灭口！”
许云洲做了个疑惑的表情：“张安带人埋伏我用的是改良三石弩，图纸早在先帝时就已丢失，你赏给沈青禾的，也是辽人猎熊用的雀鸩……周大人，辽人给你的宝贝不少吧？”
方离拄着铁杖从刑房另一侧走向周铎：“周大人那把金做的鸡冠壶，龙牙蕙草的纹样可是连宫里都没有的宝贝。”
铁杖在地面上刮出刺耳的声响，周铎维持着一副随时要往后退的姿态：“那又如何？！你以为有证据就能审得清一桩二十年的旧案？朝廷的脸面可比许家满门的性命金贵多了！你们要是敢翻起来，延福宫那位……绝不会放过许知非。”他声音嘶哑，断断续续笑起来，身上囚服还有方才刑架上捆过的痕迹，淡红色的斑驳，全是旁人的血，“就算我死了，他许文谦也不可能洗清，你告诉许知非，别做梦了。”
他笑声尖利，在囚房里回荡，许云洲将火钳和钥匙插回炭盆里，走向那方桌案：“延福宫……”
周铎眼神微滞，笑声渐渐低下去：“你要干什么？你以为没了我，许知非就会安全吗？你做梦！她从二十年前开始，就是大宋多出来的一个，要她命的，不只我一人！”
他又笑起来，表情更癫了些，绝望却得意：“当年所有人都说，我技艺不及许文谦万分之一，可我分明比他做得好！我改制的兵器，射程更远！我炼的自噬，能抵御辽人数万大军！可他偏要阻碍我，他嫉妒我！他怕我抢了他的风头，让他升官不成！他对外自诩对我照顾有加，却从没让我好过，既如此，我也不让他好过！我把我的图纸卖给有眼光的人，我没错！我终究是赢了！我赢了！”
他狂笑，疯魔般盯着许云洲。
许云洲提笔蘸墨，动作闲雅：“周大人说的话，我这便照实记下，例行规矩。”
方离把铁杖杵在地面上，“当”地一声，回音很响，久久不散，盖过了他的笑声：“攀咬太后，污蔑朝廷，周大人家中几位公子的去处，我都替大人想好了。”他姿态妖娆，插着腰，身子微微侧向那根铁杖，语调阴柔，眼神却锋利，盯着周铎。
周铎神情僵住，大怒：“你敢！此事与他们无关，陛下也只处他们流放！”
“无关？”许云洲放下笔，看着他，“正月十八，你与辽使逍咄罗交易时，沈青禾可在场？我若把沈青禾交给辽人，不知辽人会不会觉得此事与几位公子无关？”
周铎站在原地，一双怒目盯着他，想往前走，却碍于方离执杖相阻。
“你究竟……想知道什么？！”
“辽人在大宋的据点，军器监图纸的去向……大人说得越多，几位公子能平安的日子便越久，但若有一处遗漏……你能给几位公子半生荣华，便也能给他们半生折磨。”许云洲远远看着他，“周大人可想好了？”
……
福宁殿内，九枝铜灯烛火摇曳，屏风散出的琉璃光影在殿内轻轻颤动，赵顼倚在珊瑚榻上，面前是几份关于变法的奏章。
内官垂首而来：“陛下，夜深了，该歇了。”
“再等等，朕想知道朕的好臣子们都闹到哪一步了。”
“是。”
内官又退出去，赵顼合上了奏章。
五彩光华在他脸上流转，他指节轻叩榻沿，哼出一段《履霜操》的音韵来。
“参见陛下。”
里行的声音将他打断，他缓缓睁开眼，看着他，没有回应。
“陛下，杨公公通传过了，您一直未应，卑职情急，便自己进来了。”
赵顼坐起身来：“如何了？”
里行呈上几份案卷，双手托高：“春风酒幡风平浪静，并无辽人靠近，反倒是一个赌坊，遭王楼的人围堵，抓获数十辽人和满仓赃物，其中包括军器监丢失的几份图纸以及皇城司的几份虹桥案卷宗。”
赵顼接下他手里的东西，打开来看：“许云洲人在何处？”
“他与林修一同离开酒坊，如今应还在皇城司地牢。”
赵顼一面翻看手里的案卷，一面又问：“这是哪里来的？”
“周铎从许云洲那里拿走的，今日从他府上找到，臣觉得陛下应有兴趣，便带来了。”
赵顼默默翻阅，半晌，搁在一旁：“许知非在杭州住的竟是一户商贾之家，那已故的许家老仆看来有些来头？”
“此案还需细查，许云洲与许知非关系密切，不宜主理此案，许家旧案，臣自请接管。”
赵顼双手撑在膝上，点头道：“可以，不过……是你与他一起查，有何出入，朕自见真伪。”
里行默了默，叩首道：“臣定不负陛下所托。”
……
翌日清晨，庆寿宫鸟鸣清脆，几个嬷嬷循例打扫庭院，高太后的朱漆轿撵落在宫门前。
曹太后刚起，更衣梳洗，绛红色大袖罗衫素纱细软，领口几缕缠枝纹样是身上唯一的花色。
高太后轻轻步入前院，秋香色褶裙浅金云影微光流转，行过两棵古梅，东面回廊下的嬷嬷才看见她，迎上去。
“太后娘娘千岁，太皇太后应还在梳洗，容老奴先去通禀。”
高太后点头，回到树下青石案边落坐：“不急，你去吧。”
老嬷嬷躬身退回，轻轻叩了殿门：“太皇太后，太后娘娘来给您请安了。”
门内静了片刻，传来曹太后温和而沉稳的声音：“让她进来吧，正好我这头发还没梳呢。”
老嬷嬷转身时，高太后已站了起来：“我听见了，你下去吧。”
她信步而走，踏上殿前石阶，老嬷嬷躬身开门，她将随身的婢女留在了殿外，自己跨进门去。
“姨母。”
曹太后坐在镜前，手里正翻阅着一本《齐民要术》。
“太后今日得闲到我这里来，是有什么事吗？”
她把书放在妆台上，抬眼透过铜镜，看向高太后。
高太后拾起桌上木梳，示意房中梳洗嬷嬷退下：“姨母，哀家心里不安，皇帝他……”
她没说下去，轻轻为曹太后梳头，动作很慢，稍稍看了一眼镜面。
“太后是说那民女状告开封府之事？”曹太后声音沉稳，仿若古钟，尾音略微发颤。
高太后轻声叹气：“姨母容禀，那女子原是先帝时军器监丞许文谦的女儿，精通验伤之术，手法独到，世所罕见，官家与哀家说，若囿于礼法，怕令百姓有冤难申。”
曹太后眼神渐厉，转过身来：“《齐民要术》里写得明白，男耕女织，各安其分，这验尸之事，岂是一妇人能沾手的？”
高太后小心放开她的头发，将木梳攥在手里：“开封府仵作年事已高，那韩抃又贪赃枉法，如今通辽大案也是归功于那罪臣之女知查细微，哀家若不允，恐生民怨。”
“胡闹！《宋刑统》白纸黑字，仵作隶属公门，须男子充任，官家这是要废了祖宗法度不成？！”
“姨母稍安勿躁，”高太后双手扶在曹太后肩上，将她轻轻转向妆台，透过铜镜与她相看，“姨母可知《洗冤集录》，书中有著验女尸时稳婆可入内室查验，这变通……确有先例。”
“强词夺理！”曹太后骤然起身，袍袖拂过妆台，扫落了本要戴在发顶的银嵌青玉簪，“稳婆验女尸乃权宜之计，官家如今是让女子涉事公门，若传出去，岂非贻笑大方，说我大宋赵家无人可用，连个验尸的衙役都拿不出
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