延福宫殿前，赵顼提袍踏上三重石阶，柱栏前，宫女嬷嬷垂首静立，身后浮雕的缠枝牡丹开得规规矩矩。
内官见他来，自动推门，躬身道：“陛下，太后娘娘等您多时了。”
赵顼“嗯”了一声，直接进去，绕过一面缂丝屏风，便见高太后端坐凤椅，眉间凝寒。
是亲娘，赵顼拜她：“母后。”
高太后神情冷漠，显然不高兴。
“官家，你放了那女子，是要乱了纲常吗？她纵有救国护民之功，也不能逾越祖制律法，你身为一国之君，当清楚明白，她身为女子，也当有自知之明，错就认罚才算正派。”
赵顼身后，那扇屏风是缂丝的《女诫》，他看了一眼，负手踱步，走到东墙书架前，取出一卷《洗冤录》，翻了几页，放在高太后面前几案上。
“母后，花火节案件，开封府仵作将毒死验作溺亡，若非许氏女子暗中勘验，又配合官府调度，恐怕今日汴京已成了辽人的地界。”
高太后闭上眼，没看他放在自己眼前的东西：“即便有误，惩戒奸吏即可，何须她一个女子越俎代庖？祖宗之法，女子不得涉足公门。”
赵顼一笑，从袖中抽出李崇带来的《兵刃痕鉴录》，放在《洗冤录》上面：“母后请看。此乃许氏生父，当年的军器监丞许文谦所著。此女显然通晓父辈之技，若流落市井，恐怕更生祸患，不如收归朝廷，只验尸身，不涉公堂。”
高太后睁眼瞧着案上书卷纸页，姿态不动，赵顼继续说道：“母后常言仁德治国，要行仁政，然而今日若拘泥于礼法、规制，那忠良便不得伸冤，百姓更难有公道，此非仁德，乃苛政，许氏即有才学，若着男装，隐其身份，专司疑案、重案，岂非两全？”
高太后动手翻看面前书卷，一页，再一页，动作很慢。
门外，一个内官跑进来，匆匆跪下：“启禀陛下、太后娘娘，里勾当派人过来，说许公子已回皇城司去了，春风酒幡明路暗巷皆已设伏，但辽人仍未出现。”
高太后抬起头来，神色凝重：“官家，许云洲当真不会偏私于那罪臣之女？”
“母后，他是幽燕人，身份是朕给他的，”赵顼眼中寒光乍现，“辽国南京道上走失的汉儿，朕要他忠，他便忠，他若懈怠朝廷，朕只需‘叛国通敌、欺君罔上’几个字，幽燕的旧怨、朝臣的反扑、辽人的胁迫，自会令他四面楚歌。”
高太后长叹，点了头：“既然官家都已想好了，那便依你特例。但许知非需着三层缟衣，面纱蔽容，只验尸，不得涉足公堂。若泄半分，哀家必亲自惩戒这目无律法，失礼少教的女子。”
……
宫城东南角，皇城司衙署灰瓦上立着数只黑鸦，许云洲踏入大门时，方离正指着一个押班骂骂咧咧：“我那日与你喝酒的时候就说了，你有什么难处，告诉我，我定能帮你。你倒好，宁愿干这吃里扒外的事，如今还与我动手，我不问你别的，就问你，你欠我的酒钱拿什么还？”
院中并排跪了十余奸细，都是这押班手下的人。
他理直气壮：“方离，算我对不住你，但我没办法，英娘把账算的细，我拿去赌庄的钱再不填上，她是要与我和离的，你那些，根本不够……”
许云洲慢慢走着，目光扫过林修跟前跪着的那些察子，最后站在他面前：“王楼那么多银子，你要取，哪日不给？你究竟去赌庄做什么？”
那押班才发现他来了，呼吸快了些，低下头去。
夜已深，月华溶在云里，廊下宫灯影花摇晃。
许云洲看了他半晌，没等到回答，将他踢翻：“哪个赌庄？”
那押班倒在地上，肩头猛地一痛：“千……千金台……”
许云洲表情温和，脚却用力：“你去千金台做什么？”
那押班肩前“咔”地一声断响，他惨叫道：“千金台是辽人的地方！他们让卑职把消息送去那儿！啊！！”
许云洲死死踩着他，靴尖拧了一下：“凭证。”
“凭……凭证……凭证在……啊！！！凭证在千金台大门右侧梁柱底下的暗格里！公子饶命！卑职是赌钱还不上了呀！怎敢去王楼要？！”
许云洲松了脚，看向林修：“去收。”
林修颔首：“是。”
那押班痛出满身冷汗，躺在地上起不来身，方离走过去，蹲下看他：“原来你不是缺钱，你是缺心眼儿啊，那这我确实救不了。”
林修带人离开，方离看着他出门，站起来，目光扫过四周：“押进地牢！审过之后，一并处置！”
满院察子动起手来，把倒地的“昔日同僚”拖向地牢入口。
院子中间的火盆里，烧着几把短刀，方离选了一把，拿在眼前观赏，烧红的刀刃把他的脸照出一副妖媚模样。
“公子，这刀不错，送我。”
许云洲往地牢走去：“可以，记账。”
“送还记账？”方离把刀插回炭里，跟上他。
“自然要，”许云洲回头看他，“你哪日杀错了人，我好撇清关系。”
“公子说笑，凡我要杀的，绝没杀错的，不像韩抃，逮谁杀谁，不分好坏，他自己得利即可。”
“问出什么了？”
两人一同往前走，通往地牢的路灯火通明，地面虚影重叠，脚步声格外清晰。
方离托手翻了个兰花指：“柳媚儿，是他亲手杀的。说是沈青禾的接头人，负责把风月楼会起火的消息传出去，帮那些辽人不想烧死的人逃生，沈青禾不肯杀，他惟有自己动手。”
“沈青禾人呢？”
“周铎家都搜遍了，没见着，应是跑了，”方离转头去看他的脸，“要抓也行，但免不了断他几根骨头。”
“让他跑一会儿。”
方离点头，又道：“周铎不肯说话，我没动他。”
“我来。”
方离轻笑：“其余的大人小人我都问过了，口供是送到酒坊，还是送到城外？”
“都给里行，我不要。”
“嚯，那他高兴坏了，最爱争功的便是他。”
“挺好。”
地牢潮湿阴暗，霉味和血腥混在一起，人犯多了，便闷热起来，味道也难闻。
刑房血腥弥漫，周铎吊在刑架上，眼睛看着不远处那张乌木桌案，一眨不眨。
桌面上放着一叠白纸，笔墨砚台上都有零星血迹，他若说了什么，全都会记在那
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