傅临川第二日天未亮便赶往营地，可惜还是去晚一步。
屠夫将尸身摆好：“带回来的时候就昏过去了，不知道什么时候藏的毒，发现的时候已经晚了。”
“可有问出些什么？”傅临川面色凝重。
丁渊伫立在旁沉默无声。
姜枣压下心底的情绪，故作平静的视线在地上常叔的尸身上扫过，不难看出他肩上的深可见骨的刀伤正是屋内屠夫所致。
暗自咬下舌尖，移开视线。
傅临川盯着她看了半晌，忽然对丁渊道：“逃走的那二人可有派人去追？”
丁渊也将视线从姜枣身上收回：“去了。”
傅临川抬起脚尖点了点尸身方向：“处理干净。”
回村的路上，姜枣始终沉默着。
常叔的突然出现又突然被抓自尽令她不知如何处理，像是一记闷棍，将她从安逸的梦中打醒，组织从未放弃追捕她，可见她身上是有什么东西值得他们如此。
另外，她以为的偏僻村镇，虽然察觉到这里有别于他处，屠夫和丁渊都会武，但她一直以为只是自保的功夫，却不想能轻易重伤常叔。
“在想什么？”傅临川慵懒靠在车厢壁上。
姜枣对上他幽深的目光，像是被一只蛰伏在丛林中深睡的野豹盯着，心下一惊，努力控制住想要游移的视线。
“没想什么。”
车帘随着颠簸轻摆，透进细碎的阳光。
傅临川倾身向前，修长手指捏住她的下巴，迫使她仰起头来，目光深沉。
阳光斜斜地照进车厢，将他的轮廓镀上一层金边。
姜枣轻咬下唇，克制住想要移开的动作，睫毛在脸颊上投下一小片阴影，望进他的眼中，深潭中翻涌着她看不清的情绪。
他的拇指在下巴上轻轻摩擦，指腹带着温热。
这个距离太近了。
姜枣将下巴从他手指间挣开。
傅临川重新靠回车厢壁，那些深幽的情绪全部收敛，懒洋洋闭上眼。
“撒谎。”声音轻得几乎消散在车轮声中。
苗喜将马车拴好，眉头紧锁成一道沟壑，正午的阳光将影子埋在他的脚下，看一眼西厢房方向，屋门紧闭。
低头在傅临川耳边提醒：“公子，事态远比想的要严重，还有两人逃出去，至今未查到踪迹，与上次相同，难免会带来新的危险，况且几人在镇中蹲守过，对村镇已然熟悉。”
“未扫清危机前，还是封村吧。”
傅临川指节在摇椅扶手上敲出有节奏的声响，远处连绵山脉绿荫成片。
“封村会引起村民恐慌。”傅临川声音平静：“去林中带回几只被野兽啃噬过的野物，就说近日山中有猛兽出没，让村民天黑后不要外出。”
苗喜松了口气：“我这就去通知洛娘子，让她与村妇们先打个招呼，再去叫丁渊带回野物扔到村中。”
洛佳人正和孙芸在院子里晒被子，听见脚步声，回过头：“来得正好，帮我搭上去。”
苗喜上前接过被子举高搭在绳子上，又仔细铺平整。
“有事？”洛佳人注意到他眉间沉郁，提起半颗心。
苗喜转头看向一旁的孙芸，孙芸心领神会他们有话要说，提出：“我出去转转。”
见她走出院子，苗喜拉过洛佳人的手，二人在桌前坐下，将公子交代的事简要说明，末了补充道：“……因此，这几日可能要辛苦你了，多留意村子里的动静，那些爱串门和谈论消息的婶子们，别让她们胡乱猜测。”
洛佳人的手被他握在掌心，感受到他皮肤的粗糙，心疼道：“你也是，注意安全。”
傅临川正躺在摇椅上，一本翻开的话本盖在脸上。
孙芸站在院门口，心跳如鼓，深吸一口气，轻轻推开院门靠近。
“公子……”她的声音有些发颤。
傅临川拿开脸上摊开的话本，眯起眼看向逆着光的人，不耐烦的蹙眉：“何事？”
孙芸又往边上挪了挪，给他遮住大半刺目的阳光，手指绞着裙边：“公子，我……我最近时常能想起祖父……”
傅临川看向她的视线带着不解：“想你祖父就常去坟头祭拜。”
孙芸面上含羞带怯的表情一僵，随即鼓起勇气：“祖父那封信的内容我知道，他说想让公子照拂我一生，这话的意思是……希望公子能收下我……”
傅临川坐直身子轻捏眉心，院中一时只有风吹过树叶的沙沙声。
他站起身，居高临下地看着孙芸，表情冷下来：“孙姑娘，我敬重孙老，因此会为你谋划一条安稳平坦的人生，确保你衣食无忧，但其他的……难不成你孙家的孤女要当一个无名无分的通房？”
孙芸浑身颤抖，泪水缓缓模糊视线，唇色泛白，不敢相信这是她自幼爱慕的公子说出的话，扭头跌跌撞撞跑出去。
“她怎么了？”姜枣敞开门缝探出头来，担忧地问：“不会出事吧。”她是不是得跟上去看看。
傅临川拉住朝院外走去的姜枣：“别去。”
他的手指握着手腕，温热有力，让姜枣一时忘了挣脱。
“可是……”
“离她远点。”傅临川声音低沉而严肃：“从今日起，天黑后不要随意走动，近日有野兽出没。”
手腕被松开，姜枣望着他的背影，心底涌起一丝莫名的情绪，又酸又涩。
夜深人静，姜枣盘腿坐在竹床上，借着窗外的月光，尝试着按照记忆中的方法运行内力，杨清说过，她体内的毒与她经脉受损有关，如今她只剩余毒未清干净，按理说，武功应当能慢慢恢复才对。
“再试一次……”她咬紧牙关，抬臂擦掉额上的细汗，强迫内力沿着受损经脉运行，起初只是微微刺痛，但随着强行运功，疼痛越来越明显，像是有千万根针在游走。
冷汗顺着额头淌下，打湿了里衣，死死咬住嘴唇也控制不住发出痛吟。
意识越来越模糊，她听到门被猛地推开，有人快步走进来。
“姜枣！”傅临川的声音从未如此慌过，一把将人扶起，大喊道：“苗喜！快去找杨清！”
姜枣想睁开眼说自己没事，却连抬眼皮的力气都没有，她感觉到傅临川环抱的温度，和在耳边急切的呼叫。
张口只能发出细微痛吟，她
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