血月的周期是十七天。
第十七天的夜晚，虫巢会进入短暂的休眠期。
所有幼虫停止破壳，所有军雌停止狩猎，连虫王都会收缩核心，陷入假寐。
这是虫族新陈代谢的必然节律，也是精神壁垒最薄弱的时刻。
谢迟衍在日历上刻下第七个正字。
他数着日子，像数自己的心跳。
洞穴里多了一张石桌，两套银质餐具。
这是瑟摩迦在第三次训练后叫人搬来的，理由是“看你吃饭的样子，像在喂猪”。
实际上，他只是厌倦了每天看着谢迟衍面无表情地喝营养液，那种进食方式让他莫名烦躁。
今晚的晚餐是合成肉排，配孢子酱。
谢迟衍用叉子将肉排切成均等的小块，每一块都是标准的1.5厘米见方。
他咀嚼时紧闭双唇，不发一丝声音，像在执行某种沉默的仪式。
瑟摩迦盯着他看了很久，忽然伸手，将自己盘子里没碰过的肉排推过去。
“我不饿。”他说。
谢迟衍抬眼，银蓝瞳孔在烛光下泛着冷光，“军雌每天需要摄入至少三千卡，你今天的训练量超标了。”
“你在关心我？”瑟摩迦挑眉，尾巴不满地拍击地面。
“没有。”谢迟衍将肉排推回去，“你如果因营养不良倒下了，我的计划会受影响。”
瑟摩迦的叉子在盘子上划出刺耳的声响。
他总是这样，用最平静的语气，说出最尖锐的真相。
像一把刀，不挥动，只是放在那里，就让人无法忽视。
“什么计划？”他问，声音沉得像暴风雨前的云。
谢迟衍没回答，只是垂下眼，继续切割孢子酱。
那酱是绿色的，黏糊糊的，像半凝固的脑浆。他用刀尖挑起一点，放入口中，细细品尝。
“你想知道？”他终于开口。
“说。”
“那你得先告诉我，”他抬眼，目光笔直地刺入瑟摩迦的眼睛，“为什么虫族需要人类血液才能生存？”
瑟摩迦的触角猛地后缩。
这是一个禁忌的问题。
所有虫族都本能地避开这个话题，就像人类不会问“为什么我们需要呼吸”。
但谢迟衍问了，问得理所当然，像问今天的天气。
他沉默了很久，久到烛火都燃尽了半截。
“因为我们的血，”他最终开口，声音罕见地没有暴躁，只有一种疲惫的平直，“……是空的。”
谢迟衍没追问，只是等待。
瑟摩迦站起身，走向洞穴深处。
那里有一面岩壁，他伸手触碰，岩壁如水般漾开，露出一个暗格。
暗格里是一个密封的晶体管，管中悬浮着一滴金色的液体。
“这是母星最后的水。”他说，将晶体管放在桌上，“我们称之为‘源血’。”
谢迟衍的瞳孔微微收缩。
那滴液体没有颜色，之所以看起来是金色，是因为它在发光。
那是一种生命本源的光，纯粹、温暖、充满无限可能。
“每一只虫族，在破壳时都会被注入一滴源血。”瑟摩迦坐下，声音低得像在回忆一个梦，“它决定了我们的等级、力量、寿命。但母星枯竭后，源血不再产生。现有的存量，只够维持幼虫孵化，和虫王的生命延续。”
他看向谢迟衍，银灰眼睛里第一次流露出近似“悲凉”的情绪。
“我们抽人类的血，不是因为需要营养。是因为人类的血液里，有‘活性的东西’。你们的基因链充满突变、混乱、不可控，但正是这种混乱，能激活我们枯竭的源血，让它短暂地……重新流动。”
谢迟衍明白了。
虫族不是掠夺者，是垂死的病人。
人类不是养料，是药引。
“那为什么不用克隆血？”他问，“或者用基因编辑，制造无限供应的血液？”
“试过。”瑟摩迦冷笑，“克隆血是死的，没有‘意识’的波动。至于基因编辑——”
他顿了顿，目光落在谢迟衍手腕的红痕上，“——那不就是你正在做的事吗？”
谢迟衍沉默了。
他忽然意识到，自己的催化酶计划，早在虫族的算计之中。
他们允许人类保留科技，允许养料注射基因，甚至鼓励这种行为。
因为催化后的人类血液，活性更高，效果更好。
他以为自己在下毒，其实只是在提纯药剂。
“所以虫王才允许我活着。”他轻声说。
“不是允许，”瑟摩迦纠正，“是期待。你把自己变成了S级养料，最珍贵的药引。”
他站起身，走到谢迟衍身后，双手撑在桌沿，将他圈在怀中，“而我，是那个负责……熬制你的人。”
距离近到呼吸交错。
谢迟衍能闻到他身上信息素的味道，铁锈混着冰川，还有一丝若有若无的焦糊味——那是常年征战留下的硝烟气息。
“你后悔吗？”谢迟衍忽然问。
“后悔什么？”
“后悔标记我。”他侧过头，银蓝瞳孔在极近的距离里，像两片冰冷的镜面，“后悔把我变成你的‘私有物’，从而失去了献给虫王的最好礼物。”
瑟摩迦的呼吸停了一拍。
然后，他笑了，笑得肩膀都在抖。
“人类，”他俯身，嘴唇几乎贴上谢迟衍的耳廓，“你以为我在保护你？”
“不是吗？”
“我是在保护我自己。”他收紧手臂，将谢迟衍彻底锁在怀中，“你的毒，只能我来尝。你的血，只能我来抽。你的崩溃，只能我来……”
他停顿，舌尖舔过他的耳垂，“……欣赏。”
这是告白，也是诅咒。
谢迟衍闭上眼，感受着他怀抱的温度。
军雌的体温偏高，像燃烧的炭，但他自己却像冰。
冰与火在此刻达成诡异的平衡，谁也不愿意先融化或熄灭。
“我有一个问题。”他说。
“说。”
“如果源血彻底枯竭，虫族会怎样？”
瑟摩迦的身体僵住了。
许久，他才松开手，重新坐回自己的位置，烛火在他脸上投下摇曳的影子。
“会退化。”他说，“从S级退到A级，再退到B级，最后变成没有智慧、只有本能的野兽。然后互相吞噬，直到族群彻底灭绝。”
“多久？”
“按现在的消耗速度，”他抬眼，目光落在那滴金色的源血上，“……十七年。”
谢迟衍的心沉了下去。
十七年，恰好是虫族来到地球的时间。
原来他们不是侵略，是逃难。
带着整个族群最后十七年寿命，跨越十亿光年，寻找一个能让他们活下去的药引。
而他，谢迟衍
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