三月初，塞下开冻。
北面第三燧举了烽报上来，说一队人翻过故塞，赶走了屯田上的几十来头羊。几天后还是那一带，抢了粮。
第三起是十二日。这一回他们把一处屯田的人打伤了三个，赶走七十头羊，一车粟，还有四匹马。
柏是十三日早上出的营。
带出去的是二百一十骑，点的是原先跟着她走关市的那几十个，其余是营里的。
他们赶了两日。
第一日循着车辙走，走到半路辙没了。对方把车弃在一处干沟里，卸了粟，用马驮。第二日改循马粪。虞说这个准：粪的干湿能看出隔了多久。
到十五日午后，前头回来报，说看见了。
在前面一处坡的北面，扎了六顶帐，有马。
“多少人。”柏问。
“三十几个。看得见的三十四。”
“羊呢。”
“北面有一条东西走向的沟，在沟的东边圈着。”
坡北面还有一道的土梁，梁脚下是圈着羊的那条沟。柏带十个人绕到土梁上趴了半个时辰。
那一队人看着倒不像是兵，更像来抢点东西的。他们在煮着什么，还有两个在补皮绳，马都卸了鞍。有一个人在帐子外头来回走，走一圈站一会儿，看起来是在望风。
“他们不走了。”她说。
虞在旁边说：“然。估计是羊赶不动了，得歇。”
“那就不从坡顶直接过去。”她说。
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回到坡的南面，她把二百一十骑分了三处。
一处四十，绕到东边那条沟的下口，只堵羊，不打人。一处一百二十，绕到后面等着。剩下五十跟她。
“我们从哪边进。”
“从他们看得见的那边。”柏说。“有一个在望南面和西面，因为他们是从北面来的，要防的是我们追。我们就从南面上去。五十骑，不快不慢，让他望见。”
“望见了他们就跑了。”
“跑不了。”柏说，“羊在沟里，马在圈里没上鞍。他们从看见我们到上马，要一刻。这一刻里头他们要决定羊要不要。要羊，就得往东去赶。往东去，撞上那四十个。不要羊，就得往北走。往北走，就从那道梁底下过。”
那一百二十骑就在那道梁后头。
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真到了跟前，事情和她说的稍微差了一点。
那个望的人看见得比预计早。五十骑还在坡下二里外的时候，对面营里就乱了。有人往马那边跑，有人往帐里钻，有一个人跳上没鞍的马往东边去了。
“他去赶羊。”虞说。
“等着。”
等了不到一刻，东边起了声音。是那四十个骑动了。
对面那一群这才定住。有一个人在喊，喊得很急，前后喊了三次。
“他改主意了。”柏说。
第一次喊的是东，后两次喊的是北。他们不要羊了。
对面从坡北下去，正好从那道梁底下过。
柏这时候才动。
五十骑从南面上去，不快，到坡顶她就停了，看着北边。
北边的土梁后头那一百二十骑是等到对方过了大半才出来的，不过走得不太整齐。
对面本来是要往北跑，被一横，立刻散成了两股。往西那一股是十来个人，往东那一股更少。散是散了，可是没有溃。那十来个人在往西跑了半里之后又收拢了，停下来，回头。有一个人骑到最前面，往这边望。
“那个。”虞说。
柏也看见了。
那人穿的和别人一样，也没有什么旗。可是他停下来的时候，后面那十来个也跟着停，他回头望的时候，后面没有人先动。
他望的是坡上，不是土梁那边。
“他在找带兵的。”柏说。
“公主往后退一退。”
柏没有退。她把弓取下来。
“多远。”
虞估了一下：“一百二十步往上。”
那人还在望。他举起手，往西边指了一下，然后开始调马头。
那十来个人跟着他调。
柏那一箭是在他调到一半的时候放的。
那匹马正侧过身，人跟着往前倾。先射的是马颈。马一跪，人从肩上翻下去，在地上滚了半圈。
他没有起来。那十来个人一下停住了。
有一个从马上下去要扶他。
柏放了第二箭。
第二箭射的是人。
“上。”她说。
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清点是在天黑之后。
斩首二十七。生得六。走脱的七八个，往北去了，没有追。自己这边死了四个，伤十一。伤里头有两个是自己人撞的，土梁上那一百二十骑下来的时候走乱了。
柏问那四个人的名字，还有籍贯和傅籍的年份。
那六个生口里头，有一个是秦话说得通的。
虞去问了小半个时辰，回来说：这一伙不是单于庭的人，是南边一小帐，主家这一冬死了羊，撑不住，才往这边来的。
“还有一句，”虞说，“他说他们那一帐，去年被单于庭抽走了六十骑，然后就没再还回来。”
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十七日回营的时候，太阳正在西下。在营外某处路边上，陈平和苓站着在等，手上没有拿东西。
“公主，三件事。”陈平说，“头一件，咸阳来文书了。”
柏正在下马，下到一半停住了。
“遣将了？”
“没有。问今年的戍卒。”陈平说，“上郡今年该发多少戍卒，多少粟，什么时候发。还有一件，是催去年的上计。”
柏落了地：“巨鹿呢。”
“没有提。”
“一个字都没有？”柏站在那儿，缰绳还在手里，“文书是几时发的。”
“正月廿三。”
“那时候咸阳应该已经知道巨鹿的事情了。”
“是该知道了。”陈平说，“发这份文书的是治粟内史的属吏。”
柏没有再说话。苓过来接缰绳，她这回松了手。
“第二件是溃兵。”陈平说，“昨日到了九个，今日上午又到了四个。都是从太行那边绕过来的。说法不一，只有两样对得上。带楚军渡河救巨鹿的是项籍，他杀了宋义，自领上将军。另外，甬道是十二月里断的。断了之后章将军没有接上。”
“王离呢。”
陈平犹豫了一下：“十三个人，没有一个说得准。有说阵殁的，有说被虏的，有说杀出来往西去了的。说被虏的最多。”
天上还剩一点光，远远地看见辕门那边在点火。柏抬头，往东边看，天黑得还剩一点混着红光的蓝色，其余的，什么也没有。
“对了，公主，今日午后咸阳还来了一个谒者，带着诏书，我说公主去织室看布匹了，让谒者在亭里暂候着。”陈平开口，状似不经意。
柏一下眯了眯眼，回头看陈平：“咸阳来的？随从呢。”
陈平笑了笑，眼睛一直和柏对视着，有点阴恻恻地。他压低了声音：“臣安排在传舍了，所有都在一块儿，棘带人去守着的。”
柏看着陈平，笑了一声，转过头大步往前：“好啊，那你跟我一起去吧，苓，你也跟着。虞，队你带回去，有事就先留着，等我回来。”
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亭在营东二里，路边上，原是给往来传车歇脚的地方。亭长不在。门口站着三个人，柏认得，是陈平家里的。院里没有车，只拴着一匹马。屋里点了灯。
她身上的甲还没卸，靴子上是几日赶路的土。她也没有解剑，掀帘进去了。
谒者从席上起身。
“久候了。”柏说，“城里织室在赶戍卒的春衣，我去看了看布，回来晚了。”
“公主辛劳。”
“直道上还好走么。”
“还好。"
“听说陛下今年冬得了一位公主，"柏说，“我在这边，消息晚，还没有贺过。谒者回去，替我向陛下道一声喜。"
谒者撩
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