那日陈夫人去了沁芳院后，陈玉竹又开始出门了，只是她再不敢让陆玉卿进内院。
她心里明白，若是敢在人前与他走得近，转头沁芳院里不知哪个便会报去母亲跟前。
倏忽两月有余，又是冬日。
十一月十五，陈府传出一桩喜事——大小姐定亲了，与永安侯府的世子，郎才女貌，端的是一桩佳话。
这日天气极冷，寒风刺骨，果不其然，不到午时便落起雪来。
自从听到定亲的消息起，陈玉竹就安安静静坐在榻上，纹丝不动。
早该知晓的结局，也是自己亲口答应的，又何必难过呢？
张之昂样样都好，家世好，模样好，才学好，待她也好，府里上下无不赞叹，尤其是哥哥，更是赞不绝口，她还有什么不满意的？
可想来想去，还是好不甘心。
蓦地，她说：“去叫阿卿过来。”
一旁默默陪着的丝雨闻言腾地抬头，欲言又止：“小姐……这……”
“我让你去叫阿卿过来！”
陈玉竹陡然怒喝，一句话喊完，气息微喘。
“是，奴婢这就去。”丝雨不敢再劝，赶紧退了出去。
炭火在铜盆里忽明忽灭，周遭静得能听见衣袂摩擦的细响，陈玉竹嘴唇抿成一条线。
“咚，咚，咚。”
敲门声轻缓，人终于来了。
“进来。”她嗓子发涩，两个字说得竟有些破碎。
陆玉卿推开门，暖意融融的屋子里，陈玉竹坐在妆台旁，像是等了许久。
“小姐找小的有何吩咐？”
陈玉竹凝望他，她太久没有认真看过他的眉眼，以至于自己都不曾察觉，此刻那眼神里藏着多少耐人寻味的情绪。
“阿卿，你今日可有听到什么消息？”
她这样问，却连自己都不清楚想要得到什么样的答案。
若他知道，盼他深情款款，眼露不舍吗？
若他不知道，盼他此刻得知，大惊失色而后不舍吗？
“小的并未听到什么消息。”
原来他还不知道。
她没再继续这个话题，“过来替我梳妆吧，过了这么久，阿卿的手艺不会都生疏了吧？”
陆玉卿静默，他本是男子，却被迫学了一手梳妆打扮的本事，想来何其荒诞。
他走近，服侍她上妆，那些步骤他被迫着烂熟于心，却在日复一日的训练中做得越来越快，未等陈玉竹回过神，他已戴好最后一枚花钿，退至一旁。
陈玉竹望着镜中的自己，他的手艺确实没有生疏。
“阿卿，你知道吗？”她忽然开口，带了沉痛，“我今日……定亲了。”
陆玉卿闻言并没有太大的反应，他早已猜到，这些日子以来的种种迹象都在表明，陈府大小姐已经在议亲了。
“恭喜小姐。”他弯下腰，语气认真至极。
“你恭喜我？！”陈玉竹瞬间尖厉起来，“你知道我要嫁给谁吗？又知道我是否真心喜欢他？”
“什么都不知道，便敢来恭喜我？”
陆玉卿被她的态度吓到，又往后退了一步。
那动作刺痛了陈玉竹，他又不说话了，她此刻最见不得他这般默不作声的模样。
憋着怒气，她冲动之下起身抱住了他，将脸埋进他的颈窝。
陆玉卿身体猛然僵住，他试着推开人，她却不松手，抱得极紧。
“不要动。”陈玉竹声音闷闷的，双臂环住他的腰身，贪恋着这个人的温度。
陆玉卿不敢再动，只垂手站在原地，脖颈处有温热的液体流过，一路向下滑入衣中，他不进不退，企图等她自己冷静下来。
“阿卿要永远记着我，不许忘了我。”她对着他的左耳缓缓低语，语气里满是委屈。
陆玉卿斟酌片刻，终是答道：“小姐的救命之恩，小的没齿难忘。”
陈玉竹仿佛抓住了希望，“对，你要记住，是我救了你，当初是我从雪地里把你带回府的，我们的相遇和缘分就是从那时候开始的，你一定要记住，不可以忘！”
陈玉竹急切不已，内心深处还在寄希望于母亲对自己的仁慈。
然而一声清晰的摔门声，击碎了她最后那点侥幸的念想。
陈玉竹用力推开了陆玉卿，脸上的泪痕还没有干，她怯怯地喊：“母亲……”
陈夫人站在门口，满面怒容：“你太叫我失望了！”
这话对陈玉竹而言太重了，她慌乱无措地摇头，语无伦次地：“不，不是……我……”
陆玉卿自被推后开便一直低头站在一旁，此刻见陈玉竹这般，他主动出声：“夫人息怒，方才之事与小姐无关，皆是因小的纠缠。”
陈夫人看都未看他一眼，厉声道：“大胆奴才，胆敢偷窃银钱，去外院里跪着，没我的吩咐不许起来！”
“是。”
陆玉卿默默地往外走，屈膝跪在冰冷的地面上，他无谓周围人的打量与议论，只望着纷纷扬扬的雪花。
原来，已经一年了吗。
屋里摒退了下人，陈玉竹跪在陈夫人脚边，声泪俱下地求情：“母亲，女儿知错了，您不要生气，别这样罚他，女儿再也不敢了！”
陈夫人俯视着她，漠然置之。
“您答应过我的，不会伤害他，母亲——”
“那你答应过我什么，你自己都忘了吗？”
那严肃郑重的语气让陈玉竹心弦一紧，“女儿知错了，女儿真的知错了，再也不敢了，求母亲手下留情。”
“我之前已经给过你时间考虑，如今是最后一次。”
“他不可能再留在沁芳院的，你何时考虑清楚，他何时起来。”
“你自己看着办吧。”
陈夫人说罢转身离去，不再理会身后跪着的人，这一次，她要她自己看清。
从午时到傍晚，冬日日头短，天渐渐变暗，可雪却一直没停。
陈玉竹坐在椅上，身子都坐得木了，她瞧了瞧外面的天色，终于撂了话。
“晴雪，去西溪院替我传句话。”
***
飞雪无声，满院苍茫。
陈榕与知秋躲在小厨房里用饭，灶下的柴火燃烧着，火焰驱逐了外面的寒气。
院门响起时，陈榕一怔，以为自
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