牧晓脑中混成一团的想法被突然打断，耳边嗡鸣一声，浑身颤了一下，瞬间警觉起来。
她与苏墨清快速对视一眼，起身一把抄起刚才放在旁边的长刀，转身看向背后，隔着半院风雪，眯眼试图分辨掉进雪中的到底是谁。
那人掉得又狠又急，应该是从院墙上被踹下来的。
但出了掉下时的那声闷响，那人竟什么声音都没发出。
盗贼？杀手？侠士？能闯过这么多重侍卫暗卫？
牧晓原本就因疲惫感到沉重的头，被这突如其来的一声激得灼痛起来。她蹙眉狠狠甩了一下头，压下心中刹那间燎起的烦躁，深吸一口寒风，强迫自己冷静思考。
“是自己人。”不过是个不该出现在此处的人。苏墨清伸手搭在她的肩头上稳声安抚，但瞥向墙头那一眼却有些冰冷。
刚才在牧晓望着皇宫方向出神时，他就扫到了墙头三人电光火石间的那场无声博弈。一人闯，一人助，一人拦。他刚想示意她们动作轻一点，慢慢出声，不成想其中一人一时情急，习惯性地将那报信之人一脚踹了进来。
今日这重重事端混着这风雪深夜，就算有什么要紧之事，能怎么处理？像个刺客似的，连几息都缓不了么？看来并非什么善事。
牧晓闻言，攥着刀的手松了松，背也不再绷得那样紧，走出檐下，向那个正在挣扎爬起的人而去。
墙头雪一动，又飘下来两个人，落地后互相瞪了对方一眼。
是连冬和燕芒夏。
牧晓微微侧头，挑眉笑了一下。
在她戏谑的目光里，燕芒夏一反常态，一声不吭低头拱手致歉；而连冬看着被她踹进来半天都没从雪堆里爬出的人，明显不耐烦地将那人一把拽起，对着牧晓拱手道：“殿下，北疆有要事急递。”
牧晓低头凝视着被拽起的那个人，沉下神色，彻底清醒了。
那是闻絮。
原本该在北疆连平澜身边的闻絮。
墙外墙头刚才发生了什么都不再重要。牧晓抬手扶了一把还在踉跄的闻絮，俯身拍了拍她身上的雪，试到她因身上的伤口下意识缩了一下，眸底更阴冷了几分。
闻絮扶着牧晓的手勉强站定后，咳了两声没说出话，只是塞给对方一卷信。
这是她刚才不肯交与燕芒夏核验、转递的东西。
在场众人的视线都聚焦到那卷信上。
信卷得相当小，看起来是飞鸽传书都没传出去，只能再寻人来送。信封外沾着一片血迹，嵌进褶皱中又冻结开裂。越过重重关卡的艰辛不易，可见一斑。
信上刚落的雪在牧晓掌心融化。
她毫不迟疑地拆开信。
这封信的字迹相当熟悉，与春日递到府上的比试请帖如出一辙，内容也并不复杂。
牧晓捏信的手收紧，在扑面而来令人窒息的大雪中，一字一顿道：“连平澜说，连家反了。”
而信的背面，就是最主要的布防图。
当作连平澜向京都的投诚之证。
这句话似一道惊雷，在院中炸开这片寂静。
院中风声再次呼啸起来。
苏墨清和燕芒夏猛然抬眸看向牧晓。
牧晓和连冬，却一齐看向了闻絮。
连冬打量着闻絮，眼里是掂量和审视。
牧晓则马上开口问了一个问题：“闻絮，印信呢？”只凭字迹可不够。
闻絮摇摇头，又咳了几声，勉强开口道：“我不是唯一的送信人。”甚至是最不受重视的那个。但看来，她反而是最早送到的人。
牧晓眸中的神色并不清晰，惊异，敬意，思索，警惕，甚至是猜疑，都一闪而过，又模糊进夜色里。
但她没有纠结这点，看着闻絮那双在黑夜中依然透亮的眼睛确认道：“和你一同在北疆的人有性命之危么？”
“有。”闻絮哑声答道。
“事态紧急么？”
“急。”
“军变民变？”
“军。”
“引线？”
“田。”
“你亲眼所见？”
“是。”
牧晓深深看了她一眼：“……现在去御前也敢这样说？”
这下连冬也转头看向她。原本就看着她的二人，都皱了皱眉。
“敢。”闻絮坚定答道。
“走。跟上。”牧晓说完，收起手中信，示意连冬去取进宫急奏的密符并做好一起进宫的准备，自己带着闻絮转身向府门外走，身上还未换下的丧服与茫茫白雪几乎融为一体。
连冬得令，疾步向内堂方向而去。
“殿下，我跟你一起……”燕芒夏跟在牧晓身后，见她做了决定，也不再像刚才在院墙外拦闻絮要求核验时那样小心谨慎。
“不。只带连冬。”牧晓跨出一重门，平静地回道，“你们二人都不要同我一道进宫。”
说的是燕芒夏和苏墨清。
宵禁期间夜闯宫门这种事，既然决定要做，那就得做好不能善了的准备。
她其实并不完全相信闻絮的这道传信，准确来说是不相信连平澜会在这个关头没压住连家人——明明都派了郑绥桉来京城寻更多路子，明明郑绥桉已经基本成功了，明明在京都兵部官员口中，连平澜在北疆到了近乎一手遮天的地步，明明今日小祥祭上之事一出，借牧崇佑换了最初葛带这点，也能编成上天示警、需要更加善待北疆。
明明许多人都在努力，明明一切向好，明明已万事俱备，渡过这个严冬眼看不在话下……牧晓抹了一把撞到睫毛上的雪，意识到自己内心大概不是不信，而是不想信，不想信这轻描淡写的“反了”二字，会带来什么样的动荡和后果。
“也不用劝我。”她沉声补上半句。
没有印信……为什么没有印信。连平澜，你真的不知道闻絮的确切身份背景、不知道闻絮同公主府千丝万缕的联系么？我并未刻意对你遮掩过这点。
若这是你或连家设的圈套、障眼法，或是闻絮其实并不可信，我也认了——这是假的最好，最好一切太平祥和，我误报了消息，再找机会弥补就是；若不是假的，那便真的是闻絮拼死争出的一点时间，拖不得。
“牧晓，你皇兄今日满心猜忌。他会信么？”牧晓快步跨出第二重门，听到苏墨清在她身后直截了当问。
“信不信是他的事。”牧晓轻声答的话，飘散在寒风中。
声音没有那样坚定。
对今日之事，特别是她皇兄的态度，在那条葛带被烧时，她心中有个更不愿成
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