进入十月之后，北方的天一天比一天短。
奉天城下午四点半就暗下来了，风从北边灌进来，刮在脸上像刀片子刮过去，干冷干冷的。
街上的行人缩着脖子，手揣在袖筒里，脚步比平时快了一半。
路边的摊子收得早，卖烤地瓜的老头把炉子里的炭火拨了拨，用铁皮盖压住，然后蹲在墙根底下等最后几个客人。
地瓜的甜味混着煤烟味在空气里散开，被风一吹就淡了。
炉子旁边搁着一把旧蒲扇，扇面上破了个洞，风从洞里漏过去，扇起来没什么用，他还是拿着扇，一下一下的，扇出来的风带着炭火的热气，扑在脸上暖一阵，又被冷风盖过去。
大帅府院子里的老槐树已经掉光了叶子，光秃秃的枝杈伸向灰白的天空，被风一吹就嘎吱嘎吱地响。
树底下积着一层干了的落叶，被风扫到墙角，堆成一小堆，叶子边缘卷起来，颜色从深褐褪成了灰黄。
墙根底下的杂草也枯了，只剩下几根细茎还立着，在风里微微晃动。
有几片叶子卡在砖缝里，扫不出来，就那么嵌着，颜色比地上的深一些。
张少卿从讲武堂回来的路上经过兵工厂门口，看见运煤的卡车排了长长一溜，正从大门往里开。
煤块从车斗里滚下来，落在地上砸出一片细细的黑色粉尘，被风卷着往路边的排水沟里跑。
沟底的积水已经被煤灰染黑了，表面浮着一层煤渣，像一层薄冰。
车斗里的煤堆得高出栏板，用麻绳拦着，绳子被煤块勒得绷紧，走起来一颠一颠的。
有个工人站在大门里面，手里拿着一把长柄的耙子，把卸下来的煤往墙根底下推，推成一堆，煤堆的尖顶被风削平了一点。
他在车上多看了两眼，然后让司机继续往大帅府开。
车经过兵工厂北门的时候，他看见厂区里冒出一股白烟，是锅炉房在试烧，烟柱在灰白色的天空底下直直地升上去，到了高处才被风吹散。
入冬前还有一堆事要收尾。杨景澄前天送来的进度报告上列了十二条待办事项。
他已经划掉了七条，剩下五条都跟供暖和越冬物资有关。
那张报告纸的边角被他翻得起了毛，有几条后面还加了铅笔小字，写着“已催”“已确认”之类的备注。
他在书房坐下来，把剩下的五条重新看了一遍，拿起电话摇通了军需处的号码。
电话是手摇的，他摇了两圈，拿起听筒，听筒里传来接线员的声音，他报了个号码，等了十几秒才接通。
听筒里传来的是军需处长的声音，带着一点咳嗽，像是刚着了凉。
“我是张少卿。哈尔滨那边的冬装发了没有？”
“发了，大公子。十月初就发了，沿江十七个哨所全部配齐了，每人一套棉衣一双棉鞋两双袜子，外加一个暖手炉。”
“鸭绿江那边呢？”
“也发了。郭军长那边多加了一批，防冻膏和冻疮药配了三倍。另外还送了一批护目镜过去，江面上风大，雪光刺眼，哨兵巡逻的时候用得着。”
“行。”
他挂了电话，在第五条后面打了一个勾。
电话听筒放回去的时候磕在铁叉上，发出一声脆响。
然后拿起桌上那封刚收到的电报——北平来的，张辅廷的笔迹，汇报北平城防冬季防冻措施已经到位，重工基地的设备在入冬前全部进厂完毕，工人都发了冬装。
电报末尾附了一句：南苑机场跑道已全部铺完，八月底就完工了，入冬前又压了一遍，平整度没有问题。
他把电报复了一遍放在桌上，往椅背上一靠。椅子是木头的，靠背垫着一块旧棉垫，棉垫的边角已经磨得发毛了。
窗外的风从窗缝里漏进来，把桌角的纸页掀了一下又落了回去。
他伸手把纸页压住，然后站起来走到窗边，把窗户重新关严了。
窗玻璃上凝了一层薄薄的水汽，他伸手抹了一下，露出一小块透明的区域，能看见外面灰蒙蒙的天和光秃秃的树枝。
树枝上停着一只麻雀，缩着脖子，羽毛蓬松，像个毛球。
他看了一眼，麻雀扑棱一下飞走了。
他转身回到桌前坐下来，拿起铅笔把最后一条也划掉了。五条，全清了。
他把那张报告纸折好，放进抽屉里，又顺手把抽屉里几份旧文件捋了捋，捋齐了，码在一边。
北平的冬天比奉天来得迟一些，但也只是迟一些。
十月中北平也降温了，风开始变得有分量，压着树枝往下垂。
街上的行人换上了夹袄，拉车的把车篷支起来，车篷上的布帘子放下来，只留一个巴掌大的小窗。
胡同口卖热茶的摊子生意比平时好了不少，一壶茶没一会儿就见了底。
摊主是个中年妇人，围着蓝布围裙，手上戴着一双露指头的线手套，倒茶的时候热气往上冒，把她额前的碎发熏得潮乎乎的。
南苑机场的飞行员们换上了冬装飞行服，皮夹克里面套着羊毛衫，在高空飞的时候还得多戴一层护耳。
机库门口挂上了厚棉帘子，帘子外面结了一层白霜，用手一碰就化了。
地勤们在机库里烧了一个铁炉子，烟囱从窗户上方的孔里伸出去，炉子周围围了一圈人，手伸在炉面上烤火。
有人从怀里掏出一个冷馒头，搁在炉子边上烤着，过了一会儿翻个面，馒头皮烤得发黄，裂开一道口子，冒出一股热气。
林恒已经在十月初返回了奉天，接替他驻北平的是四大队的副队长，一个姓周的年轻人，从奉天飞过来的时候正好赶上北平的第一场霜。
他落地的时候跑道上还结着一层薄霜，轮胎碾过去的时候霜面上裂出细密的纹路，像踩在薄冰上。
他从座舱里爬出来的时候呵了一口白气，搓了搓手，站在跑道边上看了一圈北平的天，灰蒙蒙的，云压得很低。
张辅廷在入冬之前最后检查了一遍城防工事的越冬准备。
他沿着城墙走了一圈，从东门到北门，又从北门到西门。
城墙上的砖缝里塞着干草，防止雨水渗进去冻裂。炮位基座上的灰浆已经干透了，上面覆盖了一层防冻的草垫子，压着砖块防止被风吹走。
护城河的水面没有封冻，流速比夏天慢了一些，但还在流，水色发暗，河面上漂着几片枯叶。
有一处河沿的护坡塌了一小块，他让跟在后头的工兵记下来，开春之后补。
他沿着城墙走了一圈，到东门的时候停下来看了看城门两侧新修的暗堡——砖混结构，射击孔朝外，孔径正好容一挺重机枪的枪口伸出去。
暗堡的顶盖是水泥浇的，表面抹得很平，边角上还留着模板压出来的线条。
他蹲下来用手摸了摸射击孔内侧的边缘，是平的，没有毛刺，油漆已经刷过两遍了。
他站起来继续走，风把他军装的领子掀起来又放下去。
走到城墙拐角的时候他看见了那个在炮位基座旁边干活的老工头，对方也已经换了冬衣，棉袄外面套着一件旧军大衣，正蹲在那里往基座边缘抹一层防冻沥青。
沥青已经有些发硬了，他用火烤软了再抹，抹一层压一层，边上多出来的用铲子刮掉。刮下来的碎屑落在地上，和泥土混在一起，黑乎乎的一片。
“天冷了，手脚慢一些。”张辅廷说。
老工头抬头看见是他，站起来拍了拍手上的沥青：“慢是慢一些，但不会出错。这几座炮位是入冬前最后一批活，干完就歇了。”
“歇了之后呢？”
“歇了之后在家猫着。家里有存粮，有煤，冬天不用愁。”
“够不够？”
“够了。上个月发的煤还有大半车，柴火也备了一垛。冬天不出门，就在屋里待着，烤烤火，修修家伙什。”
张辅廷点了点头，继续往前走了。走出几步他停了一下，回头看了一眼——老工头已经蹲下去了，又在拿火烤沥青，火光照着他半张脸，另一半藏在阴影里。
十月底的时候，哈尔滨已经下了第一场雪。
雪不大，薄薄地
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