望着笑盈盈迎上来的大夫人，沈幼菱心头微沉。
她与大夫人的隔阂，早已到了人尽皆知，老死不相往来的地步。
自上次被训斥完之后，大夫人若非迫不得已，几乎不会再与她说一句话。二人这般的冷漠生疏，今日大夫人如此殷勤的与她打招呼，定然是有求于她。
不等沈幼菱理清思绪，大夫人已然走到了她面前，“弟妹，这是从哪儿回来？”
所谓伸手不打笑脸人，大夫人主动示好，当着这么多人的面，她也不能让她当众难堪，遂回道：“刚从公主府回来，大嫂这是去哪儿？”
她今日一早便入宫，陪长公主长谈了整整一日，身体本就有些疲累。
再加上公主在她临走前，说得那些意味深长的话，始终萦绕在她心头，让她心绪不宁。
如今，她只想赶快回房歇息片刻，再做打算。
便打算敷衍客套两句，便寻个由头脱身。
谁知，她这样一问，大夫人像是来了兴致，笑意盈盈地抬手，示意身侧两个少女上前，笑着介绍道：“这两位是我乾州姊妹家的两个庶女，今日恰逢入京，我便带她们来府中走动认认亲。”
说罢，她转头看向两名少女，提点道：“快，见过侯夫人。”
沈幼菱抬眸望去。
两名少女皆是一身素雅的浅碧色襦裙，眉眼清秀，身姿纤细，看着不过十四五岁的年纪。
二人规规矩矩地垂着眉眼，长睫轻颤，极为腼腆拘谨。
听到大夫人的吩咐，二人怯生生的盈盈一拜，声音轻柔整齐：“见过侯夫人。”
沈幼菱伸手虚扶了二人一把，客套回礼：“两位姑娘不必多礼。”
说罢，她便打算顺势收尾，寻个托词脱身，语气平淡地开口：“大嫂若是无事，我便先回房歇息了，今日陪公主久坐，着实有些乏累。”
可大夫人像是全然听不出她的言下之意，避开了她的话头，抬眸望向垣清苑的方向，高声赞叹：“这不巧了嘛，刚刚从垣清苑路过时，这俩丫头便想进去看看，却不想七弟和弟妹都不在府中，如今遇到弟妹，正好带着这俩丫头前去开开眼界。”
两名少女闻言，立刻露出羞怯的笑意，微微垂首，轻声细语道：“叨扰侯夫人了。”
此言一出，沈幼菱纵使心中万般不愿，也不好当众驳了情面。
只能转身吩咐身旁的曼冬，前面引路。
一行人迤逦朝着垣清苑走去。
垣清苑院门前，巧娘早已等候多时。
她抬头，远远望见沈幼菱和曼冬的身影，刚要笑着迎上前，便瞥见了紧随其后的大夫人与两个陌生的少女。
巧娘脸上的笑意敛去，眼底掠过一抹愠怒。
这大夫人，今日前来指定又没有什么好心思。
巧娘快步上前，扶住沈幼菱，语带关切，声音不高不低，刚好能让身侧的大夫人听得一清二楚：“小姐，您今日陪公主奔波了一日，想必是累了，好不容易回府，怎还在外头应酬劳神？”
这番话看似是心疼自家小姐，实则是提醒大夫人，自家小姐身心俱疲，不便待客，希望对方知趣离去。
可大夫人今日铁了心要纠缠到底，仿若全然听不懂弦外之音，自顾自地抬眼打量着垣清苑的亭台花木，口中不停向身旁两名少女夸赞：“你们瞧瞧，这垣清苑的格局、景致，放眼整个国公府也是顶尖的......”
沈幼菱无奈的叹了口气。
她清楚，大夫人此番带她们来，也不会是真来参观庭院的。
沈幼菱懒得与她虚与委蛇，索性直接将她们带到正厅，并吩咐曼冬上茶。
待茶水上来后，大夫人端起茶盏，轻轻抿了一口。
随即，慢条斯理地放下茶盏，抬眼看向沈幼菱，状似随意地开口问道：“七弟，今日还未回府吗？”
沈幼菱端坐于主位，平静的开口道：“他今日有公务要忙，便宿在大司马府，今夜不回府了。”
大夫人闻言，缓缓点了点头。
紧接着，她便抬起眼眸，用一种复杂难辨的目光，细细打量着沈幼菱。
沈幼菱被她看得心头纷乱。
见她久久沉默不语，只一味盯着自己，沈幼菱淡声唤道：“大嫂？”
大夫人恍然回神，脸上重新堆起温和的笑意，语气热切地开口道，“她们二人与你年纪相仿，性情定然相投，往后便让她们在府中陪你解解闷，可好？”
说完，不等沈幼菱回答，转头看向身侧的两个少女，吩咐道：“你们两个，还不快谢谢姐姐。”
两个少女闻言，立刻乖巧上前，柔声唤道：“见过姐姐。”嗓音软糯温顺。
沈幼菱静坐主位，眼皮微抬，并未应声，只是静静看着大夫人，眼底寒意渐浓。
待两个少女话音落下，沈幼菱才平淡的开口：“大嫂说笑了。我与大嫂乃是妯娌，论辈分，二位姑娘是大嫂的侄女，亦是我的侄女。这般胡乱称呼，反倒乱了规矩，还是唤我侯夫人吧。”
少女们闻言，神色一怔，连忙收敛姿态，恭敬改口：“是，侯夫人。”
大夫人脸上的笑意淡了几分，却也不恼，反倒换了个话题，语气幽幽的追忆往昔起来。
“时间过得真快啊，说起来，我也算是看着你长大的。以前你总喜欢往咱们国公府跑，日日跟在轩儿身后，形影不离。那时候轩儿心里眼里全是你，什么好吃的、好玩的，都留给你......”
她语声渐沉，哽咽着：“你们婚期初定时，他是那样的雀跃欢喜，逢人便说，他终于要娶到自己心心念念的姑娘了。那般真挚热烈的笑意，我这辈子都忘不了。每每想起，我心里便疼得发慌。若是我家轩儿还在，若是当年那场婚事顺遂，如今你便是我大房的儿媳了，我们母子婆媳和睦，是何等的圆满。只可惜，我儿福薄，早早便殒命沙场，落得少嗣而亡的下场。”
说到此处，大夫人眼底泛起水光。
她的语气愈发酸楚，带着些许质问：“我到如今也想不明白，当年轩儿奔赴战场，前程未定却满心都是你，你为何偏偏要在那时决然退婚？你做得未免也太过绝情了。”
沈幼菱闻言，刚想说些什么。
大夫人却突然抬眸，直直的看向沈幼菱，像是认命的轻叹道：“罢了，说到底，是我儿福薄，配不上你。”
一番往昔同忆之后，她转头对着两个少女郑重的叮嘱道：“你们两个比你们表哥福气好，以后你们便留在垣清苑与侯夫人多亲近亲近，跟她好好学学规矩。”
沈幼菱这才知道大夫人打得什么算盘，忍不住冷笑一声：“大嫂这般抬举我，我倒是好奇，她们能跟我学些什么？”
前世她嫁给崔明轩，彼时大夫人对她百般挑剔，处处磋磨，横竖看她不顺眼。
如今时移事易，竟能面不改色地睁眼说瞎话，吹捧她，让旁人来向她学
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