尔珠的生父是驻华外交官，她打小有双重国籍，一边是中国，一边是美国。不满十八岁，她仍能保有两重身份，聂家接她回国自然也便利许多。
尔珠不知道大人们是怎样交涉的，总之，她终于有了去处。
聂父公务繁忙，秘书从机场接她回家。依然是水门汀的前院，绕着长一圈矮蓬蓬的黄杨，进了门，保姆刘姨伸手来接她的行李箱，见了她，很高兴，嘴角笑得顶出皱纹来，一迭声叫她小名，又埋怨她这样久都不曾给家里打个电话。
客厅还歇着她的三角钢琴，琴盖牢牢合着，没罩防尘布，却锃亮光洁。她环视一周，除了刘姨，竟然见不到一个人影，问才知，聂归去上了大学，寄宿，不常回家。
走上楼去，尔珠想去哥哥房间里看看，却见房门紧闭，像一张漠然的、空寂的脸。去拧把手，也纹丝不动。
刘姨说，你哥哥长大了，注重隐私，每次返校，都把门锁紧，除了他，没人有钥匙，即便他在家，也不许人进这房间，东西都是他自个儿拾掇，连她打扫都不方便了。
像初中时一样，依旧是插班去上高中，早上司机送去，晚上司机来接。聂父总不在家，早晚只有她与刘姨相对。
刘姨总唤她，叫她到客厅里来写作业，两个人说说话。刘姨称她比初来时要开朗，“出了国，长了见识，也长大了”，而她简直不愿想小时候，那时候，她太敏感，一星点小事都能压迫她的神经，以至于做了不少怪事、错事，想一想，还挺难为情的。
但她却爱与刘姨讲话，一说起来就不停。这里是她的家，所有脉脉的、失而复得的温情都向着她一个人。
她同刘姨讲新学校里的事。刘姨听说她的高中，“呀”了一声，她说：“你哥哥就在隔壁读大学。”
隔壁大学是允许进的。周五下午，她挑了个长的课间，去大学里逛。
她先是向行人打听男生宿舍楼，找到了地方，就问宿管，名册上有没有登载一个“聂归”的学生，“我是他的妹妹。”她说。
正巧，一个男学生路过，听了聂归的名字，就为她指了个方向，说，“你去楼后面找找。”
她道了谢，匆忙往外走，照着指示，绕到宿舍楼后。
学生们大多在宿舍楼后的敞亮地方晾衣服。天阴絮絮的，徐徐地吹着风。
尔珠没抱什么希望，说是来找人，实际上，她却没真做好准备，只是想来聂归生活过的地方逛一逛、看一看，好似他曾来过，这里的花木于她都是亲切的。
不期，她却当真找到了他。
一条铁丝线拉过去，稀稀疏疏地挂着几件衣裳，风掀动衣摆，露出后头刷石灰的墙，也叫她见到那墙边倚着的两个人。她一眼就从中认出聂归。
他剃短了头发，个子拔高许多，靛青圆领T恤外套一件鸽子灰衬衫，袖子折到手肘，露出小臂，穿得寻常，但显得匀称而清朗。他把手半插在兜里，整片背脊抵着墙，正低着眼睛，漫不经心地盯着脚尖看，眉眼分明、清晰，从她记忆里的少年长出了青年的样子。
身边的人在同他讲话，他回的话并不多，常常就“嗯”一声，微点一下头。
尔珠正要叫他，“哥哥”，但声音灭在舌尖上——他身旁站的是个扎马尾的女生，发梢拂到脊背正中，个头不矮，一张素净的椭圆脸，墨黑的眉峰，底下一双眼褶宽且深的眼，薄嘴唇里含着一根没燃的烟，正侧过脸，与他讲话。
话似乎谈完了，女生从外套口袋里掏出一包金桥，挤一根，分给聂归，自己则咔哒一声，按亮了打火机，在烟头上燎过，又伸过手，仰了仰下巴，示意聂归，而聂归只是把烟夹在指间，摇了摇头。
是女生先发现的尔珠。隔着荡动的衣裳，还隔着蓝暧暧的烟，她看一眼她，又看一眼聂归，问话时，眉尾轻扬：“你找谁？”
尔珠还没把眼光投向聂归，一片影子却向她拢来，是他两步迈上前，半挡在她面前，对女生说：“我妹妹。”
女生不太确定这个称谓的含义：“妹妹？”
“我后妈的女儿。”聂归反手握住尔珠的手腕，对女生说，“你先回去，我和我妹妹讲两句话。”
等女生走后，他才转回头来看她。不似方才的疏离，他眼神亮了，有了光彩，脸上也捎了笑意，非是惊喜，而是一种意料之内的高兴，这叫尔珠有点忐忑。
他看着她的眼睛——尔珠不知他待别人是否也这样，只炯炯地盯着人眼睛看，专注得叫人羞赧。他说：“我听刘姨说了，你回来了。”
他顿了一下，似是一时有太多话，却不知从何讲起，只有思索时，他才把目光稍稍往旁移开，末了，又看回来，问她：“你不是在上学吗？”
尔珠听了这话，怔一怔，醒悟似的，忙把腕从他手中抽出来，一面往后退，一面说：“我要上课了，我先走了。”
话还没讲完，她一拧头，匆匆地往校门的方向跑去了，也不管身后聂归如何要叫住她。
她疾步往外走。秋天，空气里还残留燥意。
她心里嗔怪，怪他分明知道她回了国，也知她在隔壁上学，却从未来找过她、看望她。
许是走得太疾了，头发热蓬蓬的，浑身都沁出汗，微微地刺痛。她把手拿到下颌，扇着凉风，似是要挥散什么，譬如那扎马尾的女生的影子，同她嘴里喷出来的苍蓝的烟。
放学时，没料到聂归竟在校门外等她。他扶一架单车，闲闲地在家长间立着，又像大人，又像孩子。
尔珠顿了一顿，才几步走上去，他也就顺手接过她的书包，向她说：“我同赵伯讲了，叫他先走。今天晚上我送你回去。”尔珠空荡荡一身轻，与他并肩在人行道上走，略略有点开心。分别这么多年，两人之间似乎也没有生疏。
聂归找她，没有旁的事，仅是想与她讲一讲话。他先道歉，说自己本打算挑个好时间，知会刘姨，在家里安排一顿饭，他们三人好聚一聚，只是一直没有挑到好时候，今天既然都已经碰面，就择日不如撞日，带她去尝尝学校附近的餐厅。
尔珠听了，暗觉古怪，但一时没觉悟是哪里不对劲。
他也问一问其他的话，诸如为何她来了这个中学，“照理说，你应该被送到景山那边读书。”
尔珠答：“可能爸爸想让我们近一些。”
他沉默了，低头似在思忖，半晌没有言语，末了，转开话题，问起尔珠母亲的近况。
尔珠脸色微青，不自主地把割伤的手藏在背后，声音尖了些：“她很好。”
他总是很容易觉察她的不高兴，便不再问了，而是跨上单车，一边腿轻巧地支地，拗头，示意尔珠上车：“一时半会儿走不到，我带你。”
像小时候，侧坐在单车后座，尔珠犹豫一会
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