“阿昭聪明。正如你推测那样，这江水毒性微不可测。”裴寻鹤摘了一片阔叶，拢上一勺江水，用陈叔备好的工具测了测毒性。
祝昭得意一笑，蹲下身来，探了探江水。指尖没水，清冽的水流触掌生温。
岭南夜暖，纵使深夜，江水也仍算温吞。
二人自幼于海洋上长大，血脉同浪潮一同涨落。祝昭虽然七岁便回到陆上学剑，但此刻倒灌的海潮卷来，入海口独有的咸风灌入鼻腔，她那刻在骨子里的好水性又隐隐叫嚣起来。
“比一比？”祝昭回头，双眸亮晶晶地看向身侧少年，“这瘴气可换不得气，就比谁在水下潜得更久。”
裴寻鹤尚未应答，便见她纵身跃入江中。乌衣翻飞，顺着江流搅动起细小沙流。他弯眼轻笑，亦纵身一跃，衣袂翻飞间如夜鹭掠水，无声无息间破开江波。
江流虽急，但却不凶。每处水流暗暗蕴了股力，裹着祝昭向前。几尾青鱼亲昵地从祝昭发丝前游过脸颊，凉意倏忽而逝。
江心忽现暗涌。裴寻鹤倏地沉肩拽住她手腕，两人顺势旋过半圈避开险流。她二人身后缠着的兵刃相撞，清响没入汩汩水声。
“留神。”裴寻鹤比划着儿时潜水时约下的手势。他的指腹残留她脉搏跳动，又快又烈，像浪头拍礁。
祝昭却就势后翻，捡起一截水中沉木，向斜前方甩手掷出，正击中不远处翻涌的暗流，一条尖头毒鱼猛地窜逃而去。
二人身影在水下交错游弋。体温逐渐回暖，江水越发咸重，祝昭拨开一股掺着粗粝泥沙的涌流，眼前出现了延绵不断的红木树干。树干上覆满贝类，青褐色的水草缠裹摇曳。
码头到了，入海处瘴气已散，终能浮出水面换气。
二人破水而出，身影隐在红树林间，皆是猛换一口气，相视而笑：“好吧，这回我们打了个平手。”
祝昭趴在虬根上喘气，忽觉脚踝微刺，低头一看，数条发蓝光的毒蛭正吸附其上。她尚未动作，裴寻鹤已俯身捏住蛭尾，以内劲震落。
“太受欢迎也不是一个好事。”他屈指弹飞毒蛭，“这水里的毒物，就爱找你这等好气血的身子。”
祝昭佯怒，单手抄起一蓬水花溅他：“嫌我惹毒？”而后恶狠狠地威胁到：“跟着我，你也难逃魔爪，还是老老实实往后多备些解药吧。”
水珠晃着月色砸砸飞过裴寻鹤的脸侧，顺着他的发尾滴落。不远处，一阵风卷起了江口浪潮，海鸟从潮尖飞过，似乎瞧见了什么，义无反顾地猛扎了下去。
裴寻鹤拨开水花，反手扣住她的手腕，笑眯眯道：“好好好，小弟甘愿为祝昭大王效劳，只求大王肯带着小弟闯荡江湖。”
那鸟从水中掠出，抖了抖羽尖水珠，又向海洋飞去。
两人稍歇，裴寻鹤便先行往码头查探裴家仓库所在，不多时便折返回来，引着祝昭同往裴家名下的衔海长栈。
这南海第一繁华码头，本是昼夜不息、千帆竞渡之地，此刻却陷入死寂。乌云不安地在天上翻涌着，远处的风暴贯穿夜空和海洋，搅动起滔天浊浪。水雾浓厚，但见无数船舶影影绰绰地泊在岸边，宛若鬼船。
裴寻鹤带着祝昭从暗道翻入仓库，夜色深沉，仓库内空无一人。货物仓促地散落在四处，上面积压了海风送来的细沙。仓库前面是供裴家船帮停歇补给的驿站，本该灯火通明，此刻却也不见灯光。
祝昭与裴寻鹤相顾凛然，双双屏息凝气，悄声掠至仓库与驿站相连的后门。
裴寻鹤抬手叩门，两短三短。
暗号既出，木门应声打开一条窄缝，探出只眼。见他亮出少主令牌，门内人顿时惊得抬头，低呼：“少主，您怎么来了！”
她急忙将二人请进屋内，随后反手将门闸死。
穿过一个幽暗的长廊，他们来到了厅堂。厅堂内未明灯，只是点了几根昏暗的蜡烛，在黑暗中不安地跳动。
“参见少主！”堂内几人瞧见来人，皆是惊呼俯身拜叩。那引路者低声解释几句，几人又向祝昭拱手：“参见祝长老！”
“码头怎么了？”裴寻鹤受过礼，未作拖沓，开门见山。
主事徐子安上前一步：“四日前，海上忽地轰然作响，随后一团黑云搅起，雷暴不断。码头上的人还不知发生了什么，就遥遥看见船间突然响彻厮杀声。随后一队官船登陆，掐断了海陆的联系。”
侍卫长接过话头：“码头大哄，可官兵数量庞大，轻而易举就把骚乱镇压下去。此后每隔半日，便从一些无帮无派的渔民商户那里抓人，带去海上。一时间码头人人自危，足不出户。”
“你们可知北方山林与江面起了瘴气？”二人追问。
主事点头又摇头：“远远瞧见过，但不曾派人去探。我们推测外面必会派人尝试联络码头，而码头却难以由内向外突破官兵和瘴气。不如先想办法联络到海上船只，以便后续部署。”
祝昭赞许点头，正要询问，就见阴影处一个人影向前一步，抱拳开口：“贫道景明，粤邕地区起义军首领，幸会祝长老、裴少主。”
“七日前，贫道本是来此处办事，却恰好被官兵截住。情急之下，念起贵帮素是慈悲心肠，先前戏班一事便曾主动帮忙照料囚犯家眷，便投奔来了此处。”景明拱手，向裴寻鹤轻拜。
眼下发生的事太过让人震撼，祝昭当场石化，瞳孔微微放大，空洞地盯着景明。
粤邕之变，起义者首领竟是个道士？还仙风道骨看起来身不染尘？
哇。不错。
七日前，一大齐海兵将领暗里携全船将士联络起义军，意欲叛朝。正所谓“灯下黑”，他们计划从广府渡口直接光明正大登陆，而后与起义军相应和，杀广府官兵个措手不及。
景明本是按约去接应投奔的将领，身边仅带了几个心腹。然还未汇合，便突生变故，把他困在了岸上。大批官船的涌入也让叛军难以行动，只能留在港湾里等待。
“二位见笑。这虽是私事，不足与外人道也。然事权从急，贫道与贵帮同困于朝廷禁制之下，唯有合作才有一线生机。”
景明言辞恳切，带手下依次见过祝昭裴寻鹤，继续说道：“官船每三日会到
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