展架上，整齐排列着一只只高大的圆柱形玻璃容器，浑浊的粘稠液体里，悬浮着畸形的残缺躯体。
“这、这都是什么啊？”于大娘胃里翻腾，离她最近的一只容器里，飘荡着七八只形态相似的手掌，皮肤上依稀可见淡金色的玫瑰纹路。
“器官吗？镇长在做什么试验？”舟行远扶着墙干呕，一抬眼，正对脸的罐子里泡着数对修长的小腿。
断面整齐，肌肉纹理在液体浸泡下呈现出一种不自然的蜡白。
在它的旁边，是数十个一模一样的眼球、头皮、甚至是搏跳的心脏，被放在一个巨大的玻璃容器里。
舟行远刚压抑下去的呕吐感瞬间来袭，一弯腰，吐的到处都是。
而索菲亚就位于试验基地的中心，那个被更多管道和仪器环绕的那个巨大培养舱里。
她被浸泡在一种近乎透明，却不断有细微金色光粒升腾的浓稠液体中。
海藻般的金发失去了所有光泽，如同枯萎的水草散乱飘荡，那双曾如星海般的湛蓝眼眸半睁着。
只是此刻只剩一片空洞的痛苦与涣散，再也映不出任何星光。
“你们快看！”于大娘惊恐的指向玻璃容器。
只见几根前端带着锋利旋刃的金属机械臂，正在索菲亚身上运作。
一根机械臂稳定地按住她的脑袋，另一根带着高频振动的锯齿臂刃缓缓切入，分离下她的右腿。
创口瞬间涌出大量混合着金色光点的血液，残肢被吸入另一个管道的同时，大量粘稠液体被注入培养皿里，索菲亚的断肢处在痛苦再生。
李奥这才发现，索菲亚的背部、大腿、胸口……身体到处都是刚刚愈合的淡粉色疤痕与正在被切割的新伤口。
而另一组管道将断肢吸入后，就开始无情碾压，无数蕴含着奇异生命能量的花汁被挤压出来，又汩汩抽走，输送到旁边复杂的蒸馏与提纯装置中。
那里，最终产物是几滴装在特制水晶瓶里，散发着柔和金芒与浓郁花香的粘稠液体。
“这就是所谓的灵药？！”于大娘已经接近崩溃的边缘。
“切割、抽取、再生……再切割、再抽取……那刚刚那些器官都是……呕！”舟行远又吐了。
李奥浑身发抖，索菲亚就像一个被固定在生产线上，活着的原材料，承受着永无止境的凌迟与压榨！
痛苦显然并未因重复而麻木，每一次切割都会让培养液中的她产生剧烈的痉挛，空洞的眼睛猛然瞪大，喉咙却发不出任何声音。
但是李奥知道，她在痛苦！
“通通让开！”李奥眼睛赤红。
他举起双臂，数条藤蔓从指尖层层叠叠探出，最后缠绕成了一个巨大的铁锤形状，无视精神力的不断预警，他毫不留情的砸向培养皿。
水花四溅中，李奥用柔软的藤条轻柔的裹着赤裸的少女，他像是最虔诚的信徒，将她拥抱在怀里。
“别怕公主。”
“我们来救您了！”
………………………………
“简直是魔鬼！”
另一边，丁弃从牙缝里挤出这句话，每一个字都像是被怒火灼烧过。
他自认不是什么悲天悯人的善类，在危机四伏的冰狱里，他遵从弱肉强食的法则，但都是因为规则所逼，可路易斯镇长这种坏法，不一样！
他已经彻底践踏了底线，将最纯粹的牺牲扭曲成最肮脏的牟利工具！
这简直是对人性的最大亵渎！
两个人来到汇合地点，此时李奥一行人也匆匆赶来，鹤爻说：“现在，就差最后一个人！”
“……还有谁？”舟行远问。
“茉莉，”鹤爻说，“这是茉莉的梦魇不是吗？”
“有道理！”李奥推了推眼镜，“我们的梦魇都是亲手斩断的，茉莉的梦魇，自然也应该由她结束才对！”
“可是……她人呢？”李奥皱眉，“小镇、古堡、包括白塔，所有地方我们都仔仔细细找过了！茉莉根本不在！”
“她能去哪儿？”于大娘急得捶着胸口。
“来不及了！”丁弃指着头顶的月亮，此时已月上中天，“时间快到了！”
话音刚落，不远处的中心广场上，传来镇长慷慨激昂的演讲声。
他的话语极具煽动性，每一次停顿都引来山呼海啸般的附和与怒吼。
高台之上，“索菲亚”被粗糙的麻绳捆着，下方，是堆积如山的干枯树枝与浸过油脂的茅草。
只待一点火星，便能化作吞噬一切的烈焰。
跳动的火把光芒将围观众人扭曲的脸映照得忽明忽暗，他们眼中闪烁着狂热、恐惧、惊慌、还有一种被欺骗的愤慨。
镇长站在高台一侧稍矮的平台上，他身形挺拔，穿着象征权威的深色礼服，他双手微微抬起。
“亲爱的镇民们！看啊，所谓的公主，不过是只窃取母神恩泽的虫人！是灾殃！就是她带给村子诅咒！让孩子们患上了枯萎病！”
“今天，在母神的注视下，我们将用这净化之火，焚尽这污秽的源头！让玫瑰小镇，重获新生！”
镇民们挥舞着手臂，举着火把，叫嚷着“烧死她！”“净化！”“重生！”，愤怒的情绪几乎要掀翻整个广场。
镇长满意地扫视，嘴角噙着一丝几不可察的冰冷弧度。
他右手一松，手中握着的猩红火把直直坠了下去，然而快在引燃的刹那，一根粗壮藤蔓从斜后方伸来。
下一秒，火把被李奥稳稳托在手心里，几个人迅捷的冲上了高台。
他们如同神兵天降，瞬间将镇长和围在了中央。
“……你、你们是谁？！”
镇长脸上的庄严与掌控瞬间粉碎，化为错愕与惊疑。
台下沸腾的声浪，也被这突如其来的几人生生掐断。
“我们？”丁弃将战术甩棍在掌心熟练地转了个圈，棍梢指向镇长，少年清亮的声音带着毫不掩饰的杀气。
“我们当然是母神派来的正义使者，也是……”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“来取你狗命的人！”
镇长脸色唰地变白，他猛地后退一步：“来人！快来人啊！”
“护卫！护卫呢！把这些扰乱净化仪式、亵渎母神的无蕊者给我抓起来！”
“护卫？”身后嗤笑一声。
王猛从高台边缘一跃而上，他手里拖出几个软绵绵的身影，像扔麻袋一样扔在镇长脚边：“你说的是他们？”
“你……你们……”镇长大惊失色，转身就想朝高台后方逃窜。
可他刚迈出一步，脚踝处便传来冰凉的缠绕感，藤蔓如同活物般缠上他的脚踝，猛地一扯！
“啊——！”镇长发出一声短促的惊叫，整个人失去平衡，结结实实地摔了个狗啃泥。
未等他挣扎爬起，更多藤蔓蜂拥而至，将他四肢牢牢缠紧。
李奥手腕一抖，镇长像一只可笑的待宰牲畜，被倒吊起来，悬挂在高台边缘。
“各位镇民！看清楚！”李奥的藤蔓，朝着还被绑在石柱上的“索菲亚”狠狠一挥。
那穿着白裙的少女惊叫一声，从石柱上滚落下来，狼狈地摔在高台中央。
挣扎间，她头上的金色假发掉在脚边，宽大的袖口被扯开，双臂完全暴露在无数火把光芒之下。
“快看！褐色的头发！”
“她手上也没有玫瑰花枝！”
“真的……真的不是公主！”
“真正的公主去哪儿了？”
刚刚还沉浸在狂热中的镇民们，脸上的愤怒渐渐被迷茫、惊疑和隐隐的不安取代。
他们不再高呼口号，反而彼此靠拢，窃窃私语声如潮水一般涌来。
“公主在这里！”于大娘摘掉怀中少女的帽兜，高喊一声。
所有人的目光齐齐望去，少女紧紧闭着双眼，像是睡着了，海藻般的金发披散下来，称得苍白的面颊近乎透明。
她的手臂上，那曾经娇艳含苞的玫瑰此刻黯淡无光，仿佛随时就会凋零。
“是……是公主！真的是索菲亚公主！”有年长的镇民颤声惊呼。
“这一切都是他的阴谋！”李奥的手指笔直地指向悬在空中，此刻面目狰狞的镇长：“是他！用这个染了病的可怜女孩替换了公主！”
“灾厄不是公主！而是这个男人！”
“公主作为母神血脉的继承者，除非用明火烧死，任何其他伤害都无法真正终结她的生命！”
“镇长不知道从哪知道了消息，他希望能够得到公主永生的力量！于是策划了一切！”
李奥的声音在高台响起，掷地有声，震耳欲聋。
“可是，公主是小镇的信仰，想要得到公主，就要摧毁信仰！他就在镇子里散播枯萎病！将公主诬陷成灾厄！为的就是将公主囚禁关押！”
于大娘此时开口，声音因愤怒和悲痛而不停颤抖，“我亲眼看到的！公主被关在一个不见天日的密室里！用那些冰冷的机器……不断地从她身上切割！压榨！”
“他把公主当成了一个活着的，可以不断再生的药材！他用公主的花汁炼制追求永生和权力的，所谓的灵药！”
“那些灵药会被贩卖给城邦的贵族们，贵族得到长生！而他将得到威望和钱财！”
“灵药就是他的筹码！也因此，即便是庶子，他也被允许重新回到城邦，继承爵位！”
“而你们——”
于大娘的目光扫过台下每一张震惊、茫然、逐渐变得苍白的脸。
“你们就是这一场罪行的帮凶！你们烧死的，只是一个可怜的替死鬼！而真正的公主，会在暗无天日的地狱里，日复一日的，承受着非人的折磨！”
“怎、怎么可能……”
“我们……成了帮凶？”
“不不不……我可怜的公主殿下！”
眼见着镇民们开始动摇，镇长扭曲着脸，声嘶力竭：“大家不要相信她！不要被这些无蕊者给骗了！”
“他们和索菲亚是一伙的，他们是灾厄的化身！一定是他们偷偷替换了公主，连我都蒙在鼓里！”
他奋力挣扎着，藤蔓勒紧了他的皮肉，但他仍然用最大的音量咆哮，试图唤起镇民们熟悉的恐惧。
“是他们！是这些不受母神庇佑的无蕊者，带来了枯萎病！这些人想要毁灭我们的小镇！”
“看看你们的孩子！想想他们手臂上枯萎的花苞！你们还想让那样的痛苦再次降临吗？！”
镇长的声音充满了蛊惑与急切，他深知如何撩拨镇民们最深的恐惧：
“快！所有忠诚于小镇的人！抓住他们！把这些散播瘟疫和谎言的败类抓起来！烧死他们！”
“这样小镇才能真正的净化！才能得到永远的安宁！”
有些年轻镇民开始摇摆，他们一时间不知道该相信谁，有些年长的还算清醒，对着李奥等人说：“你们说的这些，有证据吗！”
“是啊是啊，有证据吗！”其他人纷纷附和。
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