第二天，国子学放课，沈涟却单独来前铺中找我。
他来的时候，我刚给江湖人士问过诊。来者两人，一女横抱一男，作渔翁渔婆打扮。
站着那女人求：“大夫，挖出他心口蛊虫。”
我害怕这些江湖异士，从前他们总拿武器架我脖子上，直到卫彦站我旁边，才肯放下武器，只小声问：“什么蛊虫？在哪里惹上的？”
站着那女人答：“为了保命，我们在西南苗域九死一生，种上共生蛊。没想到生不如死，与其顶着这感觉一辈子，不如大夫挖出来，一了百了。”
我爱莫能助：“这······我没办法。挖出来不就死了吗？我只行医不害人。你带他走吧。”
这两人没为难我，丢下一角碎银，自行离开。说来奇怪，草市镇近来前所未有地太平，不仅盗匪绝迹，连江湖人士都变得异常知礼仪，对我客客气气，再不拿武器架我脖子上。卫侯曾在宴席上散布消息，称天一心法在卫彦手上，我原本以为会引发轩然大波，实际却没有江湖人士来镇上滋扰。
至于共生蛊，我行医两年来，这是第四波要求挖出心口蛊虫的江湖人士。师傅留下一本《蛊术》，上面写过，西南苗域有蛊，其名“共生”。主蛊与附蛊分宿两人体内，两蛊宿主同寿。换言之，只要主蛊宿主活，附蛊宿主即是生。师傅还在这段最下方注明：若非生死攸关，决计不可寻。我看到此处时，曾口头问过师傅，真的没有解法吗？师傅摇头，又添注解“共生无解”，并回答说已经问过，真的没有解。
而关于这蛊虫的其他事项，没见其他医书提及。
我到门口给医馆挂午休牌，一抬头，沈涟就站在我面前。
他问：“李平，你是不是给齐老夫人十两金，作我拜师钱？”
他身后人流匆匆，满街喧嚣，他面上故作成熟，毫无表情。我承认：“你怎么晓得？”
“齐老夫人说漏了。”他忽然低头，我又瞥见他浅浅的梨涡，“我身契才十三两银子，你何必给那么多？十两金够你在东华门置宅子了。”
我皱眉：“不是这样算的。齐老夫人多半看在我倾尽所有的份上，才肯帮忙。旁人拿百两金去，齐进也未必肯教功夫。你好好练，即是不辜负我。”最好叫我一声爹爹，我还说，“卫彦的事，我找他求证过，你说中了。”
他轻哼一声，不置可否。
我问：“你要不要回家住？”
“那是你和卫彦的家。不是我的家。”他微哂，“我没家，回哪里？”
吾儿反叛，真是伤透吾心。
但他居然又说：“我还同你去卫小侯那里出诊。”
“这倒好，路上有人说说话。”我说。
他从身后拎出一截血淋淋的羊尾子：“卫小侯预支月钱，回来时一个北边过来的哈萨克人正在东华门卖这个，我便买了。你去一去膻味。有膻味我吃不惯。”
他会回来吃饭。我赶紧接过羊尾子，对他住哪里让步：“晚上早点来啊，面线坨了不好吃。”解一把医馆钥匙，塞他手里。
他走远，阳光洒在他身上，声音传回来：“你一次都不来师傅这里看我，我也不会放在心上。”
我失笑。晚间片开羊尾子，切一根萝卜，在锅中烩到一起。另加炒葱、醋调和细料物各三钱去膻味。又回房中取换下来的脏衣，放到门口，交给明日上门的浣衣娘。卫彦正在我房里誊抄《蛊术》，练习字迹。
沈涟从院子中过来，我回厨房起锅烩菜，就残汤又下三把面丝。
沈涟端走汤盆，随口问：“白天那个共生蛊好生霸道，竟是不能解的么？”
我说：“不能解一事记在《蛊术》上，回头你自己拿去看看。”
他点点头，闻闻汤盆，笑道：“羊脂味好香。”
三人围坐享珍馐。饭后送沈涟回去，卫彦又翻到梁上，我喊他到铺上来。
他翻到我身边躺下，单肘支自己起身，轻轻吻我脖颈骰子。我反过来压住他，吻过他额头，啄一口他嘴唇，居高临下，低声问他：“你做什么总睡梁上？”
他眼神游移：“铺上，不安全。”
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