天色渐晚，齐进进来，一手往地上放木箱子，一手稳稳将一张木桌面放在院中石桌上。桌上满满酒菜。荤有烤鸡、红白熬肉、盐酒腰子，刚开春小菜不多，素倒只有萝卜丝和山芋头，糕点还有糍粑。我、卫彦、沈涟和齐进母子，五人围坐吃饭。
吃到差不多，齐进徒手开地上木箱，给我们一人身上抛个苹果，端起木桌迅速闪出去。“李大夫，我去还人家桌子。”
苹果夹着劲风，堪堪砸到我肩上，我“啊”一声惨叫向后倒去，卫彦瞬间抄过苹果，再扶住我，递来苹果。齐进闪回原处，我问：“这个天，苹果不便宜吧？”长安城的苹果九月就下市，二月也不出来。
他倒说是不便宜，十文一个，产自南边望州的玉潭城，走水路到长安城。玉潭城在南方，被“几”字型的湟水包裹，乃是望州首府，也是茂朝的东西分界城。
沈涟问：“齐大哥，我的年纪能习武吗？”拿一个苹果，打井水洗净，又拿勺子，一勺一勺给齐老夫人挖来喂。齐老夫人笑眯眼睛。
齐进伸手一拍他肩背丹田，去屋内抱酒：“虽说晚了一点，但也能的。你这娃娃不止精得很，武学天赋也高。”
沈涟说：“那我能学齐大哥的武功吗？”
“江湖中规矩很多。”齐进抱着一坛子酒出来，愁眉苦脸，“我的武功不能随意授人。”
我好奇：“你既说卫彦高，又说他高，那他两哪个武学天赋高一点？”
卫彦正安心咬苹果，一下停住。
齐进皱眉半晌答：“也是奇怪，他两天赋一般高。”
我笑说：“江湖规矩我可不懂。你的传奇我都是打说书先生那里听来的。他两天赋既然一般高，你要是教了沈涟，就可以知道，是你的武功厉害还是天一心法厉害了。”
齐进拎我起来，推我出门：“你莫来将我的军，晚了你回去吧。”卫彦和沈涟跟出来。
他“砰”地拉上门，忽然又塞给我一个红灯笼，说：“我认你这个朋友的。”又回去。
红灯笼摇摇晃晃，照着地面，我边走边问沈涟：“你不是跟卫瑾去国子学，哪儿来空闲习武？”
他说：“国子学十日一放课，晚上也不用念书。”
我问：“你干嘛要习武？做文曲星挺好的。”
他转开头，灯笼的红光映在他白皙的脸上：“如果我会武，卫府可以跟你下密道。你去见卫八时，我可以陪着你。我不想一次又一次在外头等你。”
明知这未必是全部实话，我心头依然有些感动，又拉了拉他束发的缎带：“等你到束冠年纪，我送你一个鸟衔花巾环，很衬你的。唉，你白日进学，夜里习武，真的受得住？”
他说：“受得住。”
我笑着跟他说：“那你天赋这样高，齐大哥会收你的。”
五更天我起床，喊了几声卫彦，他都不在梁上，大约又去参武功。我独自取出从床底下取出诊金——卫瑾的十两金元宝。取出来的时候，小元宝金灿灿，心疼得我抽气。这元宝我原本存来娶妻生子，如今倒给大儿子使了。到底塞入怀中，去了齐进家门口等着。
不一会儿齐老夫人出来散早步，我搀扶她，诚恳说：“夫人，沈涟想拜齐进为师。齐进功夫很好，我晓得师钱高，但只有这么多，你能否收下？”
齐老夫人推拒金子：“不要李大夫的金。沈涟那娃娃我也喜欢的。我儿榆木脑袋，教人功夫不算与人动手。”
我塞金元宝入她手里：“投师钱必定要的。”
她不再推辞，拿到口里咬几下，跟我说：“晚些时候你叫他来我家里。”
我回禾木医馆，燕捕头正经过，跟我打招呼，问我好不好。
我说：“好得很，你干嘛去了？”
燕捕头过来说：“按名册挨着查访，又找回一个走丢的孩子，刚把那孩子送回家。”
“那很好啊。”我小声问，“你真给褚明立了案，要抓他么？”
燕捕头呛咳：“刘五娘子人都找不到，我怎么给褚明立案？”
那褚明以后还能回草市镇。我顺便邀请燕捕头多来吃饭。
燕捕头答应。
沈涟远远从驴车上跳下来，走过来打招呼：“燕大哥。”燕捕头跟他挥挥手，走了。
我进屋将一吊钱给沈涟，供他读书使，尽管卫瑾给的月钱也不少，但我总担心他额外有花销，又说：“你给我捏个脸，我再告诉你个好消息。”
“不捏。”沈涟接过钱却不应我，一起踏进厨房，“齐大哥怎么愿意收我为徒的？”
他猜消息好准。我去求齐老夫人，并塞了十两金给你拜师。
我不想他承我太多情，便说：“你天赋这样高，齐进惜才。”又纠正，“记得叫齐进师傅，莫叫大哥。”
他点点头，回自己房温书。
我一转身拿调料，卫彦悄无声息，背手杵在厨房门前，吓我一跳，黑发上沾着一点点血迹。
我问他：“你又去山上采药？”
他回答：“是。放前铺。”
我问：“你头发上从哪里沾的血？”又舀一瓢水，叫他低头。
他低下头，我沾了一点水，去掉他头发上的血迹。
他抬头回答：“兔子血。”从背后掏出一只死兔子。
我接过，从怀中摸出一百文吩咐他去市肆买点木头回来。院中空落落的，我想搭个葡萄架子，三月暖和一点，还可以扦插。
他拿钱去集市。我在厨房中腌制兔子，不一会儿他回来，在院中搭葡萄架。他武功卓绝，徒手搭建颇快。
这么快的手脚，他居然还介
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