许随和崔令桢被带出柴房后,府里上下照旧运转,大夫人理事,老夫人礼佛,像那夜的事从未发生过。
许随回到崔令桢身边当差,日子照旧,平淡到许随心中不安:好像矛盾和争吵都随着雪化干净了。
又过了几日,崔府迎来了好消息——崔令绪官复原职了。
崔令桢听到此消息时不禁眼眶泛起红,许随有些关心地瞧她,崔令桢只道:“被风迷了眼睛,不碍事。”
许随装作无事,继续替崔令桢磨着墨。
压下心中困顿,她忽然有些想见阿娘。
阿娘近日忙碌了起来,许随心疼阿娘的身体,忍不住问了缘由。
阿娘笑着说:“年庚将至,今年大小姐在府内过年,所以后厨活多了些,不过好在工钱也涨了。”
许随闻言点了点头,心中不解:崔令则一个出嫁的妇人竟在娘家过年,莫不是夫家出事了?
她又转念一想:难怪大夫人没时间折腾她了,也好。
如此想着,许随拉住阿娘的手,亲昵道:“阿娘,马上要过年了,女儿替阿娘购一套新衣如何?”
“这本就是阿娘该做的事。”阿娘摸着许随的手,柔声问道,“喜欢什么样的,阿娘出府采买时替随儿买新衣过年,再买点好吃的。”
许随仰起脸想了想,近日她身子有些抽条,旧衣穿着都短了一截,便道:“那我们买鲜艳点的颜色,看着喜庆。”说着许随又从袖口掏出了一个荷包,“阿娘,用我这个月的工钱买!”
阿娘看着许随手中的荷包,愣了愣,又看向许随亮晶晶的眼睛,语气顿时变得哽咽:“随儿真得长大了。”
许随灿然一笑,也不反驳,只是把手中的荷包塞进阿娘的手中。
她们住的屋外不知何时长出了野生的枸骨,大雪过后,阳光洒下,一大片红色的小果如同小鞭炮一样挂在深绿的枝叶间,好不耀眼。
许随看着这片欣欣向荣的野果,心中不免感慨:这是她在这里过的第一个年,日子好像真的在好起来。
崔府年前也热闹了起来,在外任职的三房过年期间回家探亲,还给府里的下人都带了任职当地特有的吃食。
许随领到三房带来的伴手礼时,心中一阵恍惚:崔府的三房竟如此有人情味。
许随看着手中的芝麻馍,入口咸香酥脆,许随内心油然而生一股暖意,她不禁向阿娘问道:“阿娘,三房的老爷是在哪里当官,这个馍好好吃!”
阿娘看着许随手中的馍,思索片刻:“好像是金州。三老爷以前还没去金州当差时,对府里的下人都非常和善。有一年腊八,他还亲自给后厨的婆子们添过粥呢。”
许随若有所思地点点头,继续品尝着手中的馍。
阿娘继续道:“三老爷不是嫡出,他的母亲是以前府上的丫鬟,更懂下人的不易。”
阿娘的话音刚落,屋外传来一阵敲门声。
阿娘起身开门,一看竟是后厨的柳婶。
“柳婶,你怎么来了?快进屋来。”阿娘惊喜道。
柳婶掸了掸身上的冰霜,这才进屋,对着阿娘语气窘迫道:“桂香,这么晚来打扰你真是不好意思。我也是没办法才来找你。”
“发生什么事了?你我之间不用客气。”阿娘连忙递上一杯热水道。
“二老爷突然说,明日要请三房喝他新得的茶,需要用清晨的霜露水来泡。”柳婶面露难色,“清晨霜露水,太阳一出就没了,我们后厨人手不够,我这才厚着脸皮来……”
“这点小事,明日一早,我定来帮忙。”阿娘笑着应道。
许随看着柳婶老实巴交的样子,求人时窘迫得手都不知往哪儿放,心里一软,附和道:“我明早和阿娘一道来,柳婶您别担心。”
不过这二房老爷,附庸风雅倒是有一套,只是不知这霜露水泡出来的茶,真能比一般茶水好喝?
“诶!”柳婶这才褪去几分尴尬,拿出袖中的包裹道,“这是今天后厨多的甜枣,随儿拿着吃,别嫌弃。”
许随接过甜枣,放进嘴里,眼神一亮道:“真甜。”
她们又聊了下家常,见天色已晚,柳婶这才回去。
清晨,天还没亮,许随便跟着阿娘去采集霜露水。
许随困意未消,迷迷糊糊跟着阿娘走,待阿娘站定时,她才回过神来——眼前竟是一片鲜艳的红梅树林。
阿娘熟练地递给许随一个瓷瓶,细声吩咐道:“随儿,将梅花上的霜露水轻轻抖落到瓶中即可。”
“知道了,阿娘。”许随被眼前的美景震撼了。
太阳还未升起,红梅隐在晨雾中,像羞怯的仙子般,飘来一阵阵沁人的香气。
一滴露水从梅枝上滑落,滴在许随的脸上,凉得她一激灵,这才想起自己是来干活的。
许随边收集露水边想到:她如今置身仙境,可不就是仙子了?
想到此处,她的嘴角忍不住扬起微笑。
等许随集满了一个瓷瓶,太阳正好也升起了。
阳光洒在许随洋溢着笑容的脸上,仿佛镀上一层金光。
远处,崔令绪清晨有练习拳脚的习惯,看到这片平日无人踏足的梅林竟然格外热闹。他叫来小厮问道:“他们是来干嘛的?”
小厮顺着崔令绪指的方向看去,回道:“应该是后厨的婆子丫鬟来采集露水,供二老爷泡茶用。”
崔令绪点了点头,又看向不知在乐啥的许随,自己也未察觉地弯了弯嘴角。
许随收好瓷瓶,便跟着阿娘离开,浑然不知远处那道目光一直追着她的背影,直到她消失在梅林深处。
崔令绪收回目光,摸了摸鼻子,道:“我倒要尝尝梅花露水泡成的茶。”他顿了顿,又吩咐小厮,“去二伯那坐坐。”
许随来到后厨房,人手都在忙碌,许随跟着阿娘开始煮水泡茶。
柳婶这才压低声音,不好意思道:“大房那边需要人,只能麻烦桂香帮着煮茶了。”
“不碍事。”阿娘摆摆手。
二房的婆子已经到了后厨,许随看阿娘忙着煮茶,便主动请缨道:“我去送茶吧。”
阿娘点了点头,叮嘱道:“万事小心。”
二老爷喝茶的地方也很风雅,在后花园的亭子上,许随小心地端着茶水,抬眸才发现崔令绪也在。
“三弟、茂行,试试我新得的茶。”二老爷笑道。
许随低着头,摆放茶具,将煮
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