康熙二十八年的春天，风里带着一股不安分的气息。
胤祉说不清这股不安分从哪儿来。尚书房的功课照旧，骑射课照旧，永和宫的晨昏定省照旧。一切如常，但就是有什么东西不一样了。走在宫道上，太监们交头接耳的次数多了，见了皇子就散开，装作在忙的样子。乾清宫门口的侍卫换了一拨，个个绷着脸，像是随时准备拦人。
胤祉是从四弟嘴里听到那个消息的。
那天散学后，胤禛罕见地主动来找他。四阿哥推门进来的时候，脸上带着一种说不清的表情——不是着急，不是害怕，是一种“有大事要发生但我不知道该不该说”的纠结。他在椅子上坐下，沉默了好一会儿，才开口。
“三哥，朝上在议太子大婚的事。”
胤祉正在研墨，手顿了一下，然后继续转着墨锭。太子今年十八了，早该成亲了。他不是不知道，只是这事一直没定下来，大家也就当没这回事。现在忽然提起来，说明康熙那边有了准主意。
“定了吗？”他问。
“还没。但听说是瓜尔佳家的，石文炳的女儿。”胤禛顿了顿，又补了一句，“索额图在推，明珠在挡。”
胤祉没接话。索额图是太子生母孝诚仁皇后的叔父，太子的叔外公，赫舍里家的掌门人。明珠是惠妃的哥哥，大阿哥的舅舅。一个推，一个挡，表面上是争太子妃的人选，底下争的是——太子结了一门好亲之后，势力会不会更大；大阿哥那边还能不能翻盘。
这些事，胤祉懂，但不想懂。他只是一个十三岁的阿哥，朝堂上的那些事，他能躲就躲，能不沾就不沾。
“知道了。”他说，把墨研好了，搁下墨锭，“你从哪儿听来的？”
“尚书房。”胤禛说，“阿克敦师傅跟汤斌师傅说话，我听见的。”
胤祉看了他一眼。四弟不是那种会偷听的人，大概是两位师傅说话没压着嗓子，被他听见了。他想了想，说：“这事跟咱们没关系。该读书读书，该练骑射练骑射。别往外说。”
胤禛点了点头，站起来走了。走到门口又停下来，回头说了一句：“三哥，你说太子会不会不高兴？”
“不高兴什么？”
“娶一个没见过的人。”
胤祉愣了一下。他想起自己赐婚的旨意下来的时候，昭宁才九岁，他也是“娶一个没见过的人”——不，他见过，在慈宁宫，那丫头追出来说“你以后要来找我玩啊”。但那种见，跟“见过”不是一回事。他不知道她长成什么样了，不知道她脾气怎么样了，不知道她喜欢吃什么喜欢穿什么颜色。他只知道她的名字，和她在信上歪歪扭扭的字。
“大概吧。”他说。
胤禛没再说什么，走了。
过了几天，胤祉在御花园碰见了太子。
那是个阴沉的下午，天灰蒙蒙的，御花园里没什么人，连平日里常来洒扫的太监都不见踪影，大概是被支开了。太子一个人坐在银杏树下的石凳上，手里拿着一卷书，但没在翻，就那么搁在膝盖上。他穿着一件石青色的常服袍子，没戴帽子，头发束得紧紧的，露出一截清瘦的脖颈。
胤祉本想绕过去。他跟太子虽然关系不错，但这个时候凑上去，说什么都不合适。可太子偏巧抬起头，看见了他，招了招手。
“三弟，过来坐。”
胤祉只好走过去，在太子旁边坐下。石凳冰凉冰凉的，他缩了一下，但很快忍住了。
两个人并肩坐着，谁都没说话。风从假山那边吹过来，带着枯叶腐败的气息，混着远处飘来的檀香，味道有些古怪。银杏树还没发芽，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅没有完成的画。地上的落叶被风扫成一堆一堆的，偶尔卷起几片，在半空中打了个旋又落下来。
过了好一会儿，太子开口了。
“三弟，你听说了？”
胤祉知道他在说什么，点了点头。
“瓜尔佳家的。”太子重复了一遍这四个字，语气平平的，听不出什么情绪，“石文炳的女儿。你见过吗？”
“没见过。臣弟不认识石家的人。”
太子沉默了片刻。他低头看着自己手里的书卷，手指在封面上无意识地画着圈。
“我也没见过。”他说。
就这四个字。没说好，也没说不好。但胤祉听出了那四个字底下的东西——不是不满，不是抗拒，是一种淡淡的、说不清道不明的无奈。像是一个人站在渡口，知道船要来了，但不知道船会把他带到哪里去。
胤祉没有接话。他不知道自己该说什么。说“殿下福气好”太假，说“殿下别担心”太轻，说“臣弟明白”太冒昧。他选择沉默。
太子没有在意他的沉默，大概也不需要一个十三岁的弟弟给出什么建议。他靠在石凳上，仰头看着光秃秃的银杏树枝丫，声音放得很低。
“三弟，你说，皇阿玛为什么挑她？”
这话问得直接，直接到有些危险。胤祉想了想，拣了一个最安全的说法：“皇阿玛挑的人，想必不会错。”
太子偏头看了他一眼，嘴角动了一下，似笑非笑。
“不会错。”他重复了这三个字，像是在咀嚼一颗没滋味的糖，“索额图说好，明珠说不好。你说不会错。那我该听谁的？”
胤祉低了低头，没接。他听出了太子话里的烦躁——不是针对他，是针对这件事本身。太子不想被当成一个木偶，被人推来推去。但他又没办法，因为他是太子。
“三弟，你赐婚的旨意下来的时候，你见过董鄂家那丫头吗？”太子忽然换了话题。
胤祉愣了一下。他没想到太子会问这个。
“见过。在慈宁宫，臣弟十一岁那年。”他说，“她那时候小，扎着两个小揪揪。”
“那你不一样。”太子说，“你至少见过。”
胤祉想了想，说：“臣弟见的是她五岁的样子。现在她十一了，长什么样，臣弟也不知道。”
太子看了他一眼，忽然笑了。那笑容很淡，但比方才那似笑非笑的表情真切了几分。
“那咱们差不多。”他说，“都是娶一个没见过的人。”
胤祉没接话。他不想说“臣弟跟殿下不一样”，因为确实不一样。他是三阿哥，娶谁都行；太子是太子，娶谁都要被放在秤上称一称。但他觉得没必要说这些，太子自己比谁都清楚。
风大了些，吹得树枝呜呜响。太子把书卷放在石凳上，双手拢进袖子里，缩了缩脖子。
“三弟，你说，她会不会也害怕？”他忽然问。
胤祉一时没反应过来：“谁？”
“石文炳的女儿。”太子说，“她被指给我，她也没见过我。她是不是也在想，太子长什么样？脾气好不好？会不会对她好？”
胤祉从来没从这个角度想过这个问题。他一直在想太子是什么感受，没想过太子妃是什么感受。一个十几岁的姑娘，忽然被一道圣旨指给天底下最尊贵的男人，那个男人她只在传闻里听过——太子威仪，太子金贵，太子不好伺候。她会害怕吗？会的。一定会。
“会的。”他说。
太子点了点头，没有再问。
两个人又坐了一会儿，天更暗了，像是要下雨。太子站起来，拍了拍袍子上的灰，拿起书卷。
胤祉站起来，行了个礼。太子走了两步，忽然停下来，没有回头。
“三弟，有时候我真羡慕你。”
说完这句话，他走了。
胤祉站在原地，看着太子的背影消失在假山后面。那句话他不是第一次听到了，但每次听到，心里的感觉都不一样。第一次听到的时候，他不明白太子羡慕他什么。现在他明白了——太子羡慕他不用被放在秤上称。羡慕他娶谁都行，不碍着谁。羡慕他可以躲在尚书房的书桌后面，不用被推到风口浪尖上。
但这些羡慕，换不来太子头上那顶沉重的冠冕。
他转身往回走。御花园的石子小路坑坑洼洼的，他走得很慢。路过那棵老槐树的时候，他停下来看了一眼——枝头已经冒出了嫩芽，米粒大小，嫩绿嫩绿的，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。他站了一会儿，然后继续走。
回到阿哥所，他进了屋，在书案前坐下。想写点什么，提起笔，又放下了。太子的话还在他脑子里转——“她是不是也在害怕？”他从没想过这个问题。他只想过自己要娶一个没见过的人，没想过那个人也在想同样的事。昭宁会害怕吗？她那么大大咧咧的性子，骑马摔了都不哭，大概不会怕。但万一她怕呢？
他重新提起笔，铺开一张纸，写了一封信。
“昭宁：今日在御花园陪太子坐了半日。他说，他要娶的那个人，大概也会害怕。我想了想，你赐婚给我的时候，你怕不怕？你那时候才九岁，大概不知道怕。现在你十一了，要是怕了，就跟我说。我没办法让你不怕，但至少我知道你怕。”
写完之后，他看了一遍，觉得写得太直白了，像在审犯人。他又加了一行：“我种的枣核还没发芽，大概要等到春天。你骑马别摔了，摔了也别忍着，哭出来好受些。”
他把信折好，装进信封。信封上画了一棵麦苗——他已经画得很熟练了，麦苗的叶子不会画成韭菜了。麦苗旁边画了一个小人，小人扎着两个小揪揪，骑在一匹马上，马画得像只狗，但能看出来是马。
他叫来小路子：“送去董鄂府。”
小路子接过信，看了看信封上的画，笑了：“三阿哥，您这马画得越来越像狗了。”
“狗就狗。送去。”
小路子笑着跑了。
第二天，胤祉去永和宫给荣妃请安。荣妃正坐在窗前做针线，绣的是一方帕子，上面绣着一枝梅花，花瓣还没绣完，只绣了一半。她看见
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