笔尖在雪白的证券纸上快速移动，留下旁人难以辨认的符号与箭头。
这是她前世作为金融分析师时，习惯使用的速记体系，一种只属于自己的逻辑语言。
恐惧是一种无用的情绪，无法支付房租，更无法换来序列7的魔药。
在经历被数十个阿蒙分身围堵的惊吓后，薇拉反而进入一种冷静状态。
当死亡的威胁变得如此具象化，任何多余的情感波动都成了奢侈的消耗。
活下去，需要钱。
对抗“错误”，需要钱。
将那位时天使送进流水线，同样需要足以撼动一个行业规则的资本。
目光落在草稿纸最顶端的一行字上：《谷物法案》废除后的鲁恩土地资产再配置方案。
这是一个完美的切入点。
相比于辛德劳航运那摊浑浊到发黑的烂账，土地，尤其是贵族的土地，在贝克兰德这片金融热土上，天生就带有一种古老而可靠的光环。
乔治三世的改革，让大量固守传统、不善经营的土地贵族陷入财政困境。
他们急于抛售那些，不再能带来稳定高收益的庄园和农场，以换取现金流来维持体面的生活。
这是市场的阵痛，也是资本的盛宴。
薇拉的计划很简单，也很恶毒。
创建一个信托基金，一个专门用来接收这些“不良资产”的金融工具。
将其命名为：丰饶之角农业发展信托。
这个名字听起来充满希望，带着泥土的芬芳和丰收的喜悦，足以让任何一个对乡村生活抱有幻想的城市中产阶级感到亲切。
信托的宣传册上，会写满诱人的条款：
将以低于市场价三成的价格，批量收购那些陷入困境的贵族庄园；
然后，引入南大陆最先进的种植技术，与廉价劳动力，进行现代化农业改造；
最后，产出的高品质农产品将绕开中间商，直接供应贝克兰德的高端市场和出口。
整个链条看起来天衣无缝，充满了工业革命的美感和效率。
投资者购买的每一份信托，都像是在为鲁恩王国的农业复兴贡献力量，同时还能享受到远超银行五年期定存的年化回报。
当然，这一切都是谎言。
没有南大陆的技术，没有现代化的改造，甚至不会有任何真实的产出。
本质上，是一个包装精美的庞氏骗局。
后入者的资金，被用来支付前一批投资者的利息和本金。
只要信托的规模能不断扩大，这个雪球就能一直滚下去。
直到某一天，卷走池子里所有的钱，彻底消失。
而她，奇迹投资咨询有限公司的创始人，将作为这个信托的唯一管理人和财务顾问，从每一笔流入的资金中，抽取合法且高昂的管理费用。
不需要去偷，也不需要去抢。
要让贝克兰德最聪明、最贪婪的那批人，心甘情愿地把钱送到她的口袋里。
这才是“诈骗师”的艺术。
计划的核心已经确立，但启动这个巨大的齿轮，还需要第一份推力。
五百镑的启动资金，连租下这个办公室和支付办事员的薪水都捉襟见肘，更别提去收购什么贵族庄园了。
薇拉需要第一个“客户”，一个“样板”。
她从抽屉里，翻出之前在查尔斯那里经手过的几份客户背景调查报告。
需要一个符合特定条件的靶子：
居住在乔伍德区，有一定资产，但又没有接触到希尔斯顿核心金融圈的能力；
对新兴事物抱有好奇心，且现有的投资渠道回报率无法满足其胃口。
很快，一个名字进入视线。
丹尼尔·席勒，一个四十多岁的中年商人，靠着早年在南大陆倒卖香料和特产，积攒了第一桶金。
他为人精明，但眼界有限，在《谷物法案》废除后，敏锐地察觉到旧有投资模式的风险，正在积极为自己手头的两千多镑闲置资金寻找新的出路。
完美的目标。
……
两天后的下午。
在乔伍德区一家名为“午后鸢尾”的咖啡馆里，薇拉见到了丹尼尔·席勒。
他穿着剪裁合体的棕色呢绒西装，手指上戴着一枚硕大的金戒指。
头发梳理得油光发亮，浑身散发着一种属于商人的精明和市侩气息。
“洛林小姐，很高兴认识你。”
席勒礼节性地握了握她的手，目光不着痕迹地打量着她身上那条，虽然质地精良但款式略显陈旧的丝绒长裙，
“中介人亨利说，你有一项……非常具有前瞻性的投资计划？”
“席勒先生，我想我们之间可能有点误会。”
薇拉微笑着坐下，同时不动声色地发动了“诈骗师”的能力。
一丝微弱的精神力量，如温暖春风，拂过对方的潜意识，消解着他本能的警惕。
“我今天来，并不是为了寻求投资。”
席勒愣了一下。
“奇迹投资咨询，是一家非常私人的顾问公司。”
薇拉搅动着面前的咖啡，语气平淡，却带着一种专业和自信，
“我们只为极少数的客户，提供资产管理的定制化服务。
我约您见面，只是因为亨利在介绍您时，提到您对鲁恩的农业经济有独到的见解，我想向您请教一些问题。”
这番话，瞬间颠倒了主客的位置。
席勒原本准备审视一个求资者的姿态，立刻变成了一个被请教的“专家”。
他的虚荣心得到了极大满足，身体也不自觉地向后靠去，显得放松了许多。
“哦？呵呵，独到的见解谈不上，只是做生意久了，看得多一些罢了。”
“您太谦虚了。”
薇拉恭维了一句，随即话锋一转，
“席勒先生，您认为，《谷物法案》的废除，对那些拥有大片土地的世袭贵族，意味着什么？”
“意味着灾难。”
席勒不假思索地回答，这是贝克兰德所有商人的共识，
“土地不再值钱，生活方式难以为继。
我听说，霍尔伯爵都在考虑出售他在东切斯特郡的一部分庄园了。”
“是的，是灾难。”薇拉点了点头，表示赞同。
然后身体微微前倾，压低了声音，一股精神暗示悄然送出，让她的每一句话都显得无比真诚和充满诱惑，
“但对另一些人来说，这或许是……一个前所未有的机会。”
“机会？”
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