屋内油灯跳动，映着施芙蕖翦水秋瞳。
“老人家病重，这份心愿，不能辜负。”
自打穿越而来后，国都街巷都不曾好好逛过几次。
此番能出去，倒是可以一路了解下各地民生、风土人情，寻找商机。
“只是我从未出过远门。”施芙蕖道出心中顾虑，“路途遥远，风险难料。”
“我定会拼尽全力护宝珠周全，但其他事宜……”
“放心，你们随大哥一同赴任，我会调拨府中可靠护卫随行，沿途驿站也会提前打点。”
施芙蕖细问行程，听罢心中暗忖，这一趟最快三个月、慢则半年才能归府。
铺内诸多琐事，还有码头商业街诸事，都要重新盘算规划。
廊下晨光浅淡，檐角垂落几滴昨夜残留的露水。
施芙蕖踏入大夫人的院落时，正看见她倚在临窗软榻上，手里捻着一串佛珠，眉宇间带着几分倦色。
施芙蕖轻轻福了福身，“大夫人。”
大夫人抬眼，示意身侧丫鬟搬来矮凳，叹了口气，“你来得正好，老太太这几日身体不好，夜里总睡不安稳，太医叮嘱，万万不能再叫她大喜大悲。”
施芙蕖微微一怔，不用多问，便已猜到，老太太、老太爷不会随大爷一起去清平县赴任了。
“昨夜他们爷三个凑在书房商量了半宿，改了计划。”大夫人指尖摩挲佛珠，缓缓道。
“我家那口子孤身赴任，我和孩子留在国都侯府。”
“等老太爷、老太太身体稳定了，同之前一样去京郊庄子静养。”
施芙蕖将这些时日整理好的侯府账目交到大夫人面前，“大夫人，我要随宝珠回乡，这些账册便交还大夫人。”
“好。”大夫人接过账册，“这一路辛苦你了。”
施芙蕖辞别大夫人回东跨院，略一思忖，便让人递了牌子入宫，求见五公主。
不多时，她便在宫人的引领下，入了公主的暖阁。
五公主正临窗在刺绣，看见施芙蕖进来，眉梢微挑，满是意外。
“芙蕖？你怎么突然进宫来了？”
“我原以为你该忙着码头商业街的筹备工作。”
施芙蕖屈膝行礼，从容开口，“公主，今日前来，是想同公主商议商业街的项目。”
“我近日要带宝珠远行，归期未定，最快三月，慢则半年才能回来。”
“筹备之事，只能暂且搁置，等我返程归来，再动工开启。”
五公主指尖一顿，放下手中绣花针，扭头看向她，“怎的忽然要远行？”
施芙蕖简单说了宝珠祖父病重一事，想要陪宝珠走一趟。
五公主听完，眼珠子灵活一转，计上心头，“你们何时出发？”
“约莫三日后，大爷前往清平县赴任，我们与他一路同行。”
五公主唇角扬起一抹狡黠笑意，轻轻颔首，“我知道了。”
御书房内。
墨香裹着淡淡的龙涎香。
御案上堆满奏折。
萧狰躬身立在下方，神色肃穆。
五公主一身嫩黄罗裙，凑在皇帝身侧，拉着天子衣袖晃个不停。
“父皇！儿臣要跟着施娘子一同去，一路彼此有个照应，还能替父皇考察民情。”
萧狰皱眉，当即拒绝，“公主不可。”
“路途颠簸，沿途驿站简陋，公主金枝玉叶，不宜远行，还请公主三思！”
五公主哪里肯听，干脆身子一歪，半靠着皇上，撒泼起来，“我不管！”
“我就要去！”
“我日日闷在宫里，都快憋坏了！再说，我就是一个山娃子，没进宫前满山跑，这点路怕什么？”
“况且有护卫跟着，能出什么事？”
“萧狰，你莫要拦我！你就是不想我同施娘子一起。”
她鼓起腮帮子，双手交叠在胸前，怒瞪着萧狰。
皇帝揉着发胀的太阳穴，只觉得头疼不已，满脸无奈的看向萧狰，“你瞧她这般闹。”
“罢了，既然她心意已决，你便多家安排，调拨足够护卫，一路好生护着，切莫出半点差池。”
萧狰眉峰紧锁，心底万般不愿，却只能拱手应下，“臣遵旨！”
三日后，侯府门外车马齐备，仆役护卫列队而立。
施芙蕖抱着宝珠走到马车旁，一眼便看见一身青布丫鬟的少女，梳着简单双丫髻，半点公主华贵模样都没有。
她错愕，转头看向身侧萧狰，压低嗓音，“她执意随行，这一路她便扮作你的丫鬟，切记莫要当众多事，平安回来，才是最要紧的。”
施芙蕖压下心头酸涩，又一次，没有提前知会她一声。
萧狰抬手，解下腰间那块刻着勇毅侯府标记的铁腰牌，递到施芙蕖掌心，“这个你收好。”
“途中若是遇上意外，持这块腰牌，可寻当地官府求助。只是……”
“只是什么？”施芙蕖轻声追问。
“地方官员关系盘根错节，派系交织，这块腰牌，未必事事都能管用。”
“遇事，你还需自己多加权衡。”
施芙蕖伸手接过，点头，“我记下了。”
她转身便要抱着宝珠登上马车，手腕忽然被萧狰一把轻轻拽住。
萧狰俯身，高大的身影将她笼在一片浅浅阴影里，气息拂过她耳畔，声音压得极低。
“过几日，陛下会以整顿军务为由，派我巡边。”
“届时我顺路过来寻你们，别怕。”
温热气息扫过耳廓，施芙蕖垂着眼睫，耳尖悄悄泛红，抬眸撞进他深邃眸底，轻声应下，“我知道了，等你来。”
松手的瞬间，指尖有意无意擦过她的手背，直起身，恢复往日沉稳肃穆的模样。
一旁扮作丫鬟的五公主远远瞥见这一幕，眼珠一转，掩住嘴角偷笑，故作安分地立在马车边等候。
车轮缓缓滚动，马车驶出侯府大门。
车厢内光线柔和，宝珠靠在施芙蕖腿上，没多久便昏昏沉沉睡了过去。
五公主侧过身子，悄悄拿胳膊肘轻轻捅了捅施芙蕖胳膊，一双亮晶晶的眼睛满是好奇。
“芙蕖姐姐，你和萧狰现在算怎么回事？”
“他……他想娶你吗？”
施芙蕖耳尖余热还未散尽，被她一问，脸上还透着淡淡的羞涩，
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