秘境内的景象比从外面望见的开阔得多。
远处青山层叠,山腰浮着薄雾,近处溪水穿林而过,几只小灵兽听见人声,从草丛里探出头,又飞快地钻了回去。
各宗队伍进来后,便沿不同的道路散开了,薛凌逍带着十几名弟子沿溪流低空飞行。
有人看见自己需要的灵材,问过他后才两三人一组暂时离队,采完很快归来,一行人速度稍慢些,但胜在安全。
“不错。”薛凌逍数完人,满意地很,“大家配合得很好。”
话音刚落,前方林子里便冲出几个人,为首的弟子飞得太急,一头栽在山坡上摔了一跤,爬起来继续往外飞。
“别过去!”他边飞边喊,“里面有怪物!”
薛凌逍拦在队伍前面:“你们待在这里,我去看看。”
任微宁抓住他的袖子:“薛师叔,我们回头。”
“我就去前面瞧一眼。”
“罗师叔说不能分开。”任微宁看着那几人逃来的方向,“情况不对。”
薛凌逍看了一眼身后的十几名弟子,点点头:“行,先撤。”
可秘境要到约定的时辰才会重新开启出口,此时即便退回入口,也出不去,薛凌逍便带着众人绕开前方的山道,转入远处一片森林。
林中树木高大,枝叶交错,一行人收了法器开始步行。
走进去没多远,天便暗了下来。
队伍渐渐放慢脚步。
方才溪边还有鸟鸣,这里却安静得过分,连一丝虫叫都没有。
走在前面的弟子踩断枯枝,“咔”的一声,在林中传出去很远。
“薛师叔......”其中一名弟子摩挲着胳膊,“好安静啊。”
薛凌逍也察觉到了:“都跟紧,任微宁,你就在我后面。”
“知道了。”
任微宁的声音离他很近,薛凌逍在身后弟子的低声讨论声中放下心来。
再往前走,那些说话声渐渐停了。
薛凌逍起初没在意,直到余光处闪过一道黑影。
“刚才那是什么?”他问。
身后没有回答。
薛凌逍停下脚步缓缓回头。
后方空无一人。
十几名弟子不见了。
“任微宁?”
林中渐渐起了雾,没有回音。
薛凌逍回头快走几步,落叶铺满地面,看不到一个脚印。
他转头看向林中,雾气正从树干间缓缓漫过来,将视野一点点遮住,远处仿佛有什么东西站在树后,待他凝神望去,又只剩一道漆黑的树影。
薛凌逍心脏狂跳,攥紧拳头后沉声唤道:“逐野。”
阔剑应声而出,悬在他身侧,红色微光瞬间照亮他周围一丈。
他掏出脖子里挂着的两枚铜钱吊坠,这是早些年令然师兄给的,说是做不出来的题可以扔这个决定。
就在他准备往上抛的时候,林间忽然响起一阵窸窸窣窣的声音。
薛凌逍握紧逐野,剑锋指向声音传来的方向,浓雾后的灌木晃了几下,两个人拨开枝叶钻了出来,衣袍被刮破了好几处,神色仓皇。
见到薛凌逍,其中一人先是一怔,随即激动喊道:“是太玄天宗的薛前辈!我们有救了!”
薛凌逍被这一声前辈喊得十分舒坦,他收起逐野询问:“你们是哪个宗门的?”
“回前辈,晚辈是折星门的弟子。”两人朝他行了一礼,其中一人指了指袖口的星纹,“晚辈和同门进林子后遇见一道黑影,一直追在后头,我俩跑着跑着,就看不见其他人了。”
另一人仍在喘息,闻言连连点头:“晚辈不敢停,听见这边有脚步声,才循声过来,薛前辈,能否让晚辈跟着您?这林子实在邪门。”
薛凌逍当然是同意的,他自己也在找失散的同门,肯定不能把这两人留在林中。
“跟着我,别走远。”薛凌逍道。
两人连连应声。
三人继续沿小道往前,薛凌逍放慢脚步,留意着四周动静。他时不时唤一些同门的名字,回应他的却只有落叶被踩碎的轻响,身后的两名折星门弟子也不多话,始终隔着两三步跟着。
走了一阵,其中一人惊呼道:“薛前辈,您看那边!”
薛凌逍转头看去。
只见他们左侧的山壁上,藤蔓垂落,遮着一处洞口,若不是洞内透出光来,几乎看不出那里还有路。
那光并不刺眼,隔着雾气浮在洞口,时而呈浅金,时而泛出淡紫与青蓝,将潮湿的石壁映得如同琉璃。
另一名弟子细细看了一阵,惊喜地喊出声:“琉璃雾蕊!一定是琉璃雾蕊!”
薛凌逍心头微动。
六师兄曾与他提过此物,琉璃雾蕊生长之处,常有七色流光相伴,入药后可安神定魄,压制梦魇,对破除心魔亦有助力,宗门内只有一株,还被一场火烧了。
他望着洞里的光,想起令然师兄。
若真能将琉璃雾蕊带回去,不知能不能除去令然师兄心里的那个东西,就算不能,至少也让师兄好受些。
薛凌逍提着逐野,朝洞口大步走去,藤蔓垂在他面前,洞中一缕凉意扑面而来。
他伸手拨开藤叶,正要往里看,脖子上的两枚铜钱叮当一响,脑海里瞬间响起令然师兄曾说过的话。
他会死在一处采药的山洞里。
薛凌逍的手僵在半空。
他这时才想起来,琉璃雾蕊何等珍稀,怎会生在一处低阶秘境里,还叫他一眼就看见?
薛凌逍猛地回头。
那两名折星门弟子不知何时已到了他身后,其中一个近得几乎要趴在他的后背上。
他们的身体都还清晰,脸却被一层翻涌的黑雾遮住,眉眼口鼻尽数模糊。
一人双手结印,另一人抬起手,正要将他推入洞中。
逐野倏地横起。
术法撞上剑身,发出一声沉闷的震响,薛凌逍向旁错开半步,躲过那人往前推的手,随即握剑转身,朝他们劈去。
剑锋穿过身体,却没有血。
两道身影拦腰断开,断口处涌出的黑雾彼此缠绕,在半空聚成一团,薛凌逍再挥剑时,黑雾已贴着地面蹿进林间,转眼没入雾里。
薛凌逍没有追。
他瞬间退离洞口几丈远,不停抚着胸口后怕不已。
他在原地缓了缓,随后提着逐野走到中央,抬眼望向层层叠叠的树枝。
“师兄说过,”他面无表情道,“放火烧山,牢底坐穿。”
他顿了顿,握住剑柄的手猛地下压。
“我命都快没了,还在乎坐不坐牢?”
逐野深深插入地面。
精纯的火灵力顺着剑身灌入泥土,薛凌逍脚下亮起一道道赤红纹路,这些纹路沿着盘结的树根向四面八方奔涌,下一刻,火焰冲破地面,攀上树干,轰然席卷整片森林。
热浪迎面扑来,薛凌逍立在火中,衣袍被吹得猎猎作响,林中那些黑雾在火光逼近时瞬间翻涌起来,发出细碎的爆裂声。
雾气开始散了。
森林逐渐显出轮廓,薛凌逍抬起头,终于在渐渐退去的黑雾后,看见了一群熟悉的身影。
他拔出逐野,收回灵力,林间的火焰迅速熄灭,只剩几缕青烟从焦黑的落叶间升起。
雾散之后,十几个弟子就在不远处,他们看见薛凌逍,立刻七嘴八舌地围过来。
“薛师叔,您去哪儿了?”
“我们刚才明明跟在您后面,一眨眼您就不见了!”
“我们都在原地,但是怎么喊您都没应!”
薛凌逍没有立刻收剑,刚才那两个折星门弟子给他的阴影还没有散去,他挨个看过去,最后将目光落在任微宁身上。
“任微宁,”他沉着脸问,“你前天在万生圃干什么了?”
任微宁一愣,认真想了想:“前天晚上,我在万生圃喂噬灵兽。”
薛凌逍握剑的手稍稍松了些。
任微宁又道:“那天您也在,您偷吃了五颗灵蛋,被大鹅从山顶追到山脚。”
周围安静了下来。
几名弟子低下头,肩膀抖个不停,薛凌逍赶紧上前打断他:“知道了知道了,别说了!”
薛凌逍尴尬地转头看向队伍里的万生圃弟子:“你们就当没听见,可千万别告诉温师兄!”
那几个弟子忍着笑,连连点头。
“先离开这儿。”他往周围看了一圈,“我消失的时候,你们看见了什么?”
梁麒出声询问:“师叔,您刚才是不是去了山洞那边?”
薛凌逍一怔:“你怎么知道?”
“雾散之前,我们一直能看见那边有个发光的洞口。”梁麒指向森林深处,“还有个人站在洞口,一直朝我们招手。”
“微宁看不见,就让大家不要上前。”
薛凌逍瞬间起了一身的鸡皮疙瘩。
“那不是我。”
其他人跟在后面点点头,都庆幸没有上去。
薛凌逍带着弟子们沿着树木稀疏的方向走,走了许久,前方终于透出一片亮光。
众人加快脚步,穿过最后一排树,眼前豁然开朗。
那是一片望不到边的草地,星星点点的蓝色小花开在其间,每一朵都泛着微光,风从平原上吹过,微光随着草浪明明灭灭,仿佛天空的星子落进人间。
“好美啊。”一名万生圃弟子轻声道。
“从没见过这样的花。”另一人蹲下,想仔细看看。
薛凌逍没觉得花有什么好看的,他只觉得这地方无遮无拦,若有东西过来,至少能看得清楚,于是提着剑径直踏进草地。
一阵大风毫无征兆地刮了起来。
草浪伏倒,那些发光的小花一片接一片暗了下去。
“退后。”薛凌逍停住脚步。
黑雾从草叶间渗出,在前方快速聚拢,先是四肢,再是佝偻匍匐的躯干,最后浮出一张裂到耳根的嘴。它低下头,涎水从尖牙间滴落,沾到草叶,发出灼烧的呲呲声。
它挨个看过众人,喉咙里滚出含混的声音:“好香......都是美餐。”
目光落在薛凌逍身上时,
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