待得严晟归家之时，已然是深夜。
习惯早睡的严太傅早已安寝，硬生生地被从床榻上拽了起来。
严太傅迷蒙之中看清了是谁，倒也没有生气。
自从妻子死后，已经很少能见到严晟这般不稳重的模样了，若不是眼前的人已经高大到需要自己抬头仰望，他真要怀疑一下是否是在梦中回到了从前。
但妻子已经走了很多年了，严晟也不是小孩子了。
一想到日前儿子被派出去巡查各地，此时这般神色匆忙，他还以为是出了什么家国大事。
都不等他开口问，严晟却朝他跪下了。
“父亲，儿子有心仪之人，恳请父亲出面，代为提亲！”
严晟言辞恳切，却让他又觉得恍惚。
提亲？晟儿……竟然已经是该谈婚论嫁的年纪了吗？
严为康的手在半空中一抖，想要去拉严晟，但犹豫再三，还是任由着垂在身侧。
他从未见识过这种场合，不知道该怎么做，也不知道该说些什么，心里不免想着若是妻子还在就好了。
妻子还在的话，应当是会很开心的吧？儿子长大了，有了喜欢的姑娘了，她应该是会欣喜的。
或许还会在晟儿成亲的时候，一边抹着泪，还要笑着说自己没事，就是太高兴了。
想到妻子的模样，严为康心中又是一阵酸涩。
“是哪家的姑娘？”他抖着嘴唇问。
严晟没有半分的迟疑，语气坚定，“是昭懿帝姬。”
严为康顿了顿，心中想着沈悠然从前被他吓哭的模样，第一个念头是觉得不太好——妻子是个温婉的女子，严为康便总觉得文静的女子好，昭懿帝姬性格太跳脱了。
但若是妻子的话，兴许会很高兴，她总说自己古板，若不是家里还有儿子在，怕是连一点笑声都没有了。
有昭懿帝姬在的话，妻子肯定每天都能笑着吧。
严为康不免叹了口气。
但严晟却误以为他这是反对，心中不免有些焦急，磨着膝盖就凑了上去。
“父亲！我从未求过您什么，只这一次……”
他在心里都想好了，若是父亲不同意也无所谓，反正帝姬的婚事由圣上指派，哪怕是父亲反对也无济于事。
不过他还是觉得，不想让皎皎受委屈，希望能够给她一个被所有人都接受和祝福的大婚。
严为康被他的话说得一怔，恍惚间想到，儿子确实已经很久没有用过这样的语气跟他说话了。
妻子死后，儿子就好像成了在家里借宿的学生，他只管教书育人，其他的总想着有家中的奴仆帮忙，不至于过不好。
父子俩之间这般生分，等下去见到妻子，怕是会被埋怨吧。
“帝姬可曾愿意？”严为康心中还有考量，“盛兴帝对帝姬的宠爱全天下皆知，为父既不是有功之臣，也没有手握重权，怕是无法挟功图赏。”
严晟心中一喜，“父亲这是应了？”
“父亲不必担忧，儿子和帝姬是两情相悦！并非强人所愿！”
严为康这才放了心。
虽然事发突然，但严为康并不觉得意外——儿子早就到了婚配的年纪，有心仪之人实在是太正常不过了，只除了这人选从未设想过。
他她打发人出去准备再睡一觉，但却觉得只是一闭眼的功夫，就到了天亮，门外的人已然候着等他进宫了。
他认命地穿上官服，就等着圣上忙完之后，就替儿子提亲去了。
*
守在老鬼家宅外的暗探在第二日天色将暗时传来了消息。
被放回家的老鬼白天一整日都坐在院门口，门大敞着警惕的看着路过的每一个人。
幸而沈煦手下的人也不是草包，没暴露自己的身份，监视了一整天。
快到傍晚的时候，街头巷尾的叫卖声逐渐多了起来，老鬼的邻居归家时，瞧见他坐在门口，还同他打招呼问他吃了没。
老鬼好似才反应过来自己已经一日未曾用饭了，跌跌撞撞地出门。
只不过他并未如同自己口中所说的那般出门找饭吃，而是在街头巷尾里到处乱窜，从不走直路，见到岔路就乱拐。
本来这个时辰百姓们结束了劳作，街上的人就多，他再这么故意扰乱视线，暗探好几次都差点跟丢。
最终还是发现老鬼敲开了庄家的后门，分了一部分人留着继续监视，另外派人连忙给太子送了信。
沈煦得到消息，当即去找严晟商议。
此时的严晟刚从勤政殿出来，面带喜色，尽是春风。
沈煦看了一眼跟在他身后的严太傅，顿时明白所为何事，也不由地跟着他笑了笑。
“行了行了，回来再让你小子得意，赶紧跟我收拾收拾去捉人了。”
严晟的神情瞬间变得严肃起来，“有消息了？”
手中的信函已经被攥得起了褶皱，严晟扫了一眼，忍不住皱起了眉头。
“祥宁山庄？”他视线落在信函最后的字眼上，“在佘山的祥宁山庄？”
祥宁山庄是先帝给一个宠妃特意修建的温泉山庄，宁是取自那位宠妃的名讳，而祥则是先皇认为她是大盛的吉兆。
先皇去世之后，庄太后嫌祥宁山庄晦气，并未收为皇家宅院，庄明阳看上起规模和装潢，便找庄太后讨要了去。
佘山原是叫蛇山，坐落于宣阳城外二十里的地方，因其地势蜿蜒陡峭形似一条蜷缩着的蛇而得名，后面人们嫌弃名字不好听，便因着那附近住的佘姓人多，改了名。
“天色将暗，庄家的马车却往佘山的方向去了，恐怕去祥宁山庄只是借口，实则打算畏罪潜逃？”
沈煦可不能给他这个机会，再耽搁下去此事怕是被庄太后知晓，从而力保使其不了了之。
她们得抢占先机。
“阿晟你先去取武器，我去禀告父皇，两刻钟之后南城门汇合，定要将庄明阳绳之以法！”
因为进宫面圣，严晟并未携佩剑，只得回家去取。
怕路上耽搁功夫让人逃脱，严晟也未敢迟疑，当即就往家的方向奔去。
都未曾看见从拐角处跑来的沈悠然。
看见严晟脚步匆忙，沈悠然当即意识到是发生了什么事。
她看向同样面色不虞的哥哥，收敛起了原本的笑意。
“哥哥，怎么了？”
沈煦三两句解释了一遍，按住了想要跟着一起去的沈悠然。
“佘山地势不利，骑马前去也须万分小心，马车根本就进不去。”
天色逐渐阴沉，一如他的脸色。
沈悠然不由地拔高了调子，“我也可以骑马！我又不是只能坐马车的帝姬！”
但这次沈煦却没有答应她。
沈悠
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