秋风卷过宫墙，带起落叶的簌簌声，几片枯黄的叶子打着旋，不甘心地贴在了光洁冰冷的金砖地上，又被巡逻侍卫的脚步碾碎。
萧黎快步穿过长长的宫道，紫色衣袍的下摆被风掀起一角，露出里面深青色的箭袖。
他刚从户部衙门出来，怀里揣着刚核定完毕的通济监首批官仓选址与盐引配额章程，还带着纸页特有的微涩气息。
通济监的架子搭得极快，快得让许多人都反应不过来。
摄政王亲自坐镇，清吏司从旁协助，户部、工部抽调的精干吏员如同上紧了发条的机括，日夜不休。
选址、筹款、调拨物资、甄选第一批纳入官营的商户……桩桩件件，雷厉风行。
许多原本被几大世家视作禁.脔或通过复杂利益网络暗中操控的买卖，被朝廷以“整顿市易、平抑物价、便利民生”的名义，直接划入了通济监的管辖范畴。
反抗不是没有。
几家背景深厚的皇商联合上书，言词恳切又隐含威胁，诉说百年经营不易，骤然改制恐伤国本。
几位与这些皇商有着千丝万缕联系的朝臣，也在不同场合“忧心忡忡”地提及“与民争利”、“动摇根本”。
萧黎的回应很简单。
他将清吏司初步核验出的，这几家皇商近五年来勾结地方、虚报损耗、偷漏税款、甚至以次充好供应军需的密档，挑了几份无关痛痒却足以让人心惊肉跳的，在一次小范围的会议上，摊开在了桌面上。
没有训斥，没有定罪，只是那双冰封般的眸子缓缓扫过在场几位面色骤变的官员，声音平淡无波：“通济监之设，意在剔除积弊，畅通货殖，利国利民，凡遵纪守法、诚信经营的商户，朝廷自会优待，纳入官营体系，享朝廷背书，货源、销路乃至低息借贷，皆有保障，至于那些藏污纳垢、蠹国害民之辈……”
指尖在那叠密档上轻轻一点。
“清吏司的大门，一直开着。”
殿内鸦雀无声，只有更漏滴答。
那几位官员额角见汗，再不敢多言。
消息传开，原本喧嚣的反对声浪，如同被冰水浇灭的炭火，嗤啦一声，只剩下几缕憋屈的青烟。
更多的中小商户，则是看到了摆脱世家盘剥，直接依附朝廷这棵大树的机会，开始暗中向新设的通济监衙门递送名帖、打探章程。
世家们感受到了前所未有的挤压。
清吏司如同一把巨大的筛子，悬在头顶，将许多他们安插在关键位置上的子弟门人，筛到了无关紧要的闲职上，美其名曰“人尽其才”、“优化铨选”。
通济监更是直插命脉，动的是他们世代经营，赖以维持奢华与权势的财源。
而那位据说已经病得下不了床的小皇帝，竟然还有心思搞什么吉日领受天机？
简直荒谬可笑！
御书房内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
晋棠裹着一件厚实的银狐裘，靠在铺了厚厚绒毯的宽大椅子里，脸色依旧苍白，唇色浅淡，但眼神却清亮有神，甚至带着点恶作剧得逞般的慵懒笑意。
他小口啜饮着萧黎递到唇边的参汤，温度恰到好处。
萧黎就坐在他身侧另一张椅子上，身姿笔挺，即便在这样私密的场合，依旧保持着一种刻入骨子里的军人仪态，只是那小心翼翼喂汤的动作，和落在晋棠脸上专注而柔和的目光，泄露了太多冰冷外壳下的东西。
“王忠刚才来说，周天衍已经把吉日定在了下月初九。”晋棠咽下参汤，慢悠悠地开口，声音还有些虚弱，却透着愉悦，“说是夜观星象，紫气东来，客星敛芒，正是陛下敬天法祖、昭示德政、稳固国本的上上大吉之日，他建议在那日于天坛设仪，陛下亲临……咳，朕这副样子，亲临是去不了，但可以派王叔你代朕主祭，并当众宣读他观测到的天机，无非是朕承天受命，虽有微恙小挫，然德行无亏，勤政爱民，故天象回转，客星退避，佑我大昭国祚绵长那一套。”
晋棠说着，自己都忍不住笑了起来，牵动气息，又轻咳了两声。
萧黎立刻放下汤盏，替他轻轻抚着后背顺气，眉头微蹙：“陛下慢些。”
给晋棠顺完气，萧黎才缓缓说道：“周天衍这套说辞，虽是我们授意，但经由他这太史令之口，以天象吉兆之名公布，确能很大程度上抵消之前那些不利流言，只是杨澈那边，怕是不会甘心。”
“他当然不会甘心。”晋棠顺过气，靠回椅背，眼中闪过一丝冷意，“费尽心机散播流言，甚至可能暗中动了手脚想让这天象凶兆坐实，结果周天衍不仅没事，还回去继续当他的太史令，转头就预测出一个大吉之日，还要大张旗鼓地领受天机告知天下，这等于当面抽他的耳光，告诉他，他搞的那些鬼蜮伎俩，上不得台面，也动不了朕分毫。”
晋棠的手指蜷缩了一下，指尖触及怀中暖手炉温热的珐琅外壳。
“朕就是要让他难受，让那些跟着他一起蹦跶，等着看朕笑话的世家难受，通济监动了他们的钱袋子，清吏司削了他们的权柄，如今连他们想借来造势的天意，朕都要给它扭过来，这口气，朕看他们怎么咽下去。”
萧黎看着他苍白脸上那抹因为算计得逞而泛起的淡淡红晕，和眼中灵动逼人的光彩，心头微软，又混杂着难以言喻的疼惜。
他的陛下，本该肆意张扬，健康明朗，如今却只能在这病榻之上，于方寸之间，殚精竭虑地与那些豺狼周旋。
“陛下算无遗策。”萧黎低声道，语气里是毫不掩饰的叹服与骄傲，“周天衍此番做得甚好，吉日祭天的消息传出，朝野风向已然有所变化，之前那些私下议论天象不祥的声音小了不少，不少官员，尤其是寒门出身或倾向于陛下的，都松了一口气，认为此乃上天庇佑圣主之兆。”
萧黎话锋一转，声音沉了几分：“不过，据回报，杨澈自得知周天衍复职并预测吉日后，其府邸闭门更甚，但暗中与某些朝臣、以及几位在野的所谓名士大儒的往来，却频繁了许多，他怕是又在谋划别的。”
“跳梁小丑，无非是那些手段。”晋棠嗤笑，浑不在意，“经济上斗不过王叔你掌舵的通济监，天象上又被朕将了一军，他还能如何？无非是继续在朝堂上鼓动唇舌，或者在朕这病上再做文章？诅咒朕一病不起，好让他的客星应验？”
晋棠说着，自己都觉得滑稽，摇了摇头，随即又蹙起眉，掩唇低低咳嗽起来。
萧黎立刻递上温水，等他缓过来，才沉声道：“陛下切勿轻忽，杨澈此人，心性阴狠，为达目的不择手段，明枪易躲，暗箭难防，陛下如今玉体违和，正是他最易钻空子的时候，宫中守卫，陛下身边伺候之人，臣已再三核查梳理，但百密一疏，陛下日常饮食用药，还需格外警惕，尤其是大典在即，人多眼杂……”
“朕知道。”晋棠打断萧黎，语气有些倦怠，却也带着信任，“宫里不是有王叔你布下的天罗地网么？朕信你，至于外头……”
晋棠抬起眼，望向窗外灰蒙蒙的天空，“他想闹，就让他闹，闹得越大，将来摔得越狠，王叔你只管把通济监和清吏司给朕扎稳了，把河道给朕盯紧了，这才是实实在在的东西，那些虚头巴脑的流言咒语，伤不了朕的筋骨。”
话虽如此，但晋棠自己也知道，这具身体的状况，终究是个巨大的隐患和靶子。
系统虽然近来似乎因为屡次受挫而沉寂不少，但那种如影随形的冰冷恶意和间歇性的惩罚痛楚，从未真正远离。
每次病重昏沉时，那些尖锐的诅咒和诱导依然会试图钻入意识的缝隙。
自己也不过是凭着一股不甘的意志和身旁这人给予的暖意，硬扛着罢了。
萧黎看着晋棠眉宇间不自觉流露出的疲惫与一丝极力隐藏的痛楚，心脏像是被细密的针扎了一下。
他忽然伸手，极其自然地替晋棠将滑落肩头的狐裘往上拉了拉，指尖不经意拂过那纤细脆弱的脖颈，触手一片微凉。
“陛下。”萧黎的声音压得极低，“无论他想做什么，有臣在，臣会安排好一切，陛下只需安心静养，届时等着听好消息便是。”
萧黎的目光深深望进晋棠眼底，那里面的决心与守护之意，浓烈得几乎要满溢出来。
晋棠心头一颤，垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下浅浅的阴影，轻轻“嗯”了一声。
殿内一时静谧，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在这时，王忠轻手轻脚地进来，脸上带着一种混合着兴奋与鄙夷的神情，躬身禀报道：“陛下，殿下，外头递进来些消息，是关于几个世家的”
“哦？”晋棠挑眉，“说什么了？可是又聚在一起骂朕了？”
王忠赔着笑，语气却活灵活现：“陛下圣明，谢家、王家、郑家那几位，还有几个依附他们的，今日在城西望江楼雅集，不知
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