“和颂将军这是怎么了？谁惹您生气了。”长风看着那地上湿了的地方。
和颂没理他，走了。
长风摇摇头往帐内去，宋听时还坐在案前，整理着军务，长风寻问道：“主子，和颂将军吃枪药了，怎么火气这么大。”
宋听时淡淡说：“耍性子呢，还跟少时一样。”
长风将适才和颂坐乱的位置收拾了下，转身问：“耍什么性子，主子惹她了？”
宋听时也没抬头，就这么说：“此次功成，我打算将宋家军交给她。”
“什么？”长风讶异，“主子好端端的为何要将宋家军的兵权交出去。”
见宋听时不说话了，长风更是心急，“主子？”
“你跟着我多少年了？”宋听时道。
长风声音沉下来，“自主子年幼时属下便跟着，已经不记得几年了。”
“你跟御风是本家兄弟，御风在皇帝跟前升了禁军统领之位，这些年你跟着我也不过是个副将，难道就没有想自己也带带兵？”宋听时起身走近长风。
“只要能跟着主子，长风无所谓官职。”
“可你总该要为自己而活，”宋听时拍着他肩头，“明日天水城第三批兵力会抵达沧州，你去接应，早些回去歇着吧。”
长风出了军帐，久站门外，此时五味杂陈，摸不清宋听时到底何意，但能体会到适才和颂出来之时那股怒意。
翌日西境天水城的援兵尽数到齐，该是北齐反击之日，宋听时与和颂还有长风兵分三路，同时进攻大朔主营地，大朔经过前一次的挫败，军心本就不稳，加上北齐援兵倾巢而出，打得大朔猝不及防毫无还手之力。
大朔使臣送来和谈书，消息传到上京城，楚君屹龙颜大悦。
北齐与大朔签订了长达二十年的休战条约，大朔的兵力不得越过北齐的防线，北齐军凯旋回朝。
崇光殿下，将士们等着封赏嘉奖，和颂被封为正一品西境督护大将军，宋听时封为定北候，二人手下的将领也依次受封嘉爵。
当所有人的接旨谢恩时，唯独宋听时未接，他跪在崇光殿下，“陛下，这定北候之位臣恐是不能接受。”
“为何啊？”楚君屹面上的笑容停止。
“陛下可还记得臣出征前向陛下讨过一个恩典。”宋听时双手抱拳。
“记得，你且说来，你既不要爵位，那你想要什么？”
“臣宋听时承蒙陛下多年信任，才能辅佐君王身前，为北齐驱逐外敌，如今北齐与大朔签订休战条约，北境与西境外患已除，陛下年少，大可再开创太平盛世，武将功成身退，臣也想做这太平盛世下的一粟普通百姓，臣恳求陛下准允，将宋家军兵权交由和颂将军，允臣辞去大将军一职。”宋听时言辞恳恳，在场授封的朝臣将领皆唏嘘不已。
和颂却早料到他今日会来这一出。
打定大朔战败时，他极力促成两国和谈便是为此做足准备，他这是要功成身退，却把担子都压给她，和颂望着他的背影，真想给他来一拳。
这事对楚君屹来说属实过于突然，北齐难得有这么一位大将军镇守，才让大朔甘愿退避三舍，可宋听时看来并不是如此，大朔惧怕的是北齐军，并非是他宋听时，即便没有他也会有后来者，替天下百姓守护边境。
他为新帝扫除障碍，肃清逆党，驱逐外敌，算是还了与楚君屹的兄弟之情又或是君臣之义，都不重要，此后他便只活自己，不被军机要务掣肘，无需为江山社稷考量。
或许他可以只为一人。
“朕虽是应了你恩典，君无戏言，可是你此举是何用意？”楚君屹起身站在高殿之上，俯瞰着朝臣。
“此事朕自有定夺，诸位爱卿先退下吧，宋将军留下。”
楚君屹独留下宋听时，待其余人等出了崇光殿，楚君屹下了高台，收起那份帝王威严，“阿时，今日你这请求到底是何意？”
宋听时仍然恭敬道，“陛下，臣要辞去大将军一职，心意已决，北齐贤能辈出，会有新的将领为陛下守这江山社稷的。”
“你与朕自幼相识，虽未有亲缘，胜过血脉至亲，朕为亲王那会儿，是个不受宠的闲散王爷，若不是你，朕也不能活到今日，你从前站在城墙上与朕谈论天高海阔，指点江山，是以你不是能轻拿轻放的人，而今立了万世功名，却要一切从零，别与朕说是为了三年前弃你而去的人。”
二人不知不觉走到崇光殿外，烈日涉过金碧辉煌的宫殿，宋听时不疾不徐说，“除去这身官袍，我也不过是个普通的人，从前只想着要将这担子承起来，总以为陛下需要我，宋家军需要我，答应陛下的事，宋听时都做到了，还陛下一个太平盛世，给宋家军找个好的归宿。”
“和颂是最适合的人选，陛下，给她一次机会吧，也是给宋听时一个机会。”
“到底还是为了女人。”楚君屹还想不大明白，曾经叱咤风云的人物，也会因为一个女子甘堕凡尘。
“陛下，宋听时此身不欠任何人了，唯独欠她，我在梵幽谷对她许下的承诺未能做到，我该要为自己说过的话负责，我将她从山谷里带出来，不只是因为恩情的。之所以今日在授封时提出来，是因为我相信陛下会理解我的。”
楚君屹心底有些乱，他不想宋听时辞去官职，但也了解他的脾性，他下定决心的事情就算圣旨也难拉回来。
他抬头对着日光，刺目得让他不禁闭眼，任由光芒打在脸上，最终说道：“如你所愿。”
宋听时扬起笑，心底的石头下坠，激荡起涟漪，猛地跪地：“谢陛下成全。”
“也不只是成全你，”楚君屹抬手去扶起他，“你将所有事都安排好了，朕没理由再驳回你的请旨，君无戏言。”
宋听时出宫时，已是酉时，他站在阶上，心底念着白溪镇那个医馆，这个时辰阿漓应该下工了，时隔一年，她还会在那吗？
正当他涉阶而下时，公主楚君悦唤住了他，“宋听时。”
宋听时闻声转回头，俯身行礼：“公主，可有何事？”
楚君悦手里牵着个不到五岁的孩童，那孩子长得很像一人。
他往那瞟了几眼，楚君悦给他解惑道：“这是阿寻的孩子。”
“楚寻芷的孩子怎么会在皇宫里？”宋听时打量着那孩子眉眼，像陆鸣珅的，而那脸蛋跟他娘楚寻芷一个模子里刻出来一样。
楚寻芷被贬出上京城后便四处为家，昔日曲阳王旧属入狱的入狱，敲打的敲打，楚寻芷自然是无处可去，她一个女子带着孩子四处为家，身无分文还常遭受恶人欺凌，她性子又倔，乞讨的事情做不来，为了谋生低头哈腰也难为她。
楚君悦多次瞒着皇帝暗中相助，差人送去银子，一年前的一个冬日，楚寻芷染上风寒，加上常年奔走劳苦落下旧疾，久不成医，最终熬不过去病逝了。
孩子是楚君悦去求楚君屹才恩准让她带回宫里养的。
只是这叛党子嗣，说出去会让人诟病，便随便编了个由头养在楚君悦的公主殿里，她与楚寻芷是自幼长大的姐妹，奈何她偏执固执受家族牵累最后遭此下场，可孩子是无辜的。
她能做的也只有这么多了。
宋听时听完来龙去脉，并未过多反应，只淡淡道了一句：“公主心善，只是公主未出阁膝下便养有一子，怕是对公主今后议婚有所为难，不过这婚姻大事定当别论，若所遇良人自然不会介意。”
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