慕蓁这一夜睡得并不好。
这倒也不是什么稀罕事，自从重生以来，她能安安稳稳一觉睡到天亮的次数屈指可数。只不过这一次，她还做了梦。
她梦见了小时候的事情。
慕蓁七岁入灵隐山，前半生都沉浮在修界，后半生离了九州，与魔域的万古长夜作伴。作为凡人生活的那七年，对她来说已经是遥不可及的旧梦。
很多小时候的事情，她都记得不太清了，连小时候住那个人界小镇叫什么名字都已经没了印象，早逝的父母也没有在她的脑海里留下任何痕迹。记忆里最清晰的就只有她的祖母，以及家中养的一条老黄狗。
她被祖母拉扯大，直到七岁那年，一场黑蚀疫席卷了整个小镇。
肉眼不可见的黑雾吞没了所有人，一夕之间，整个村里的人都全部变成了只剩下厮杀本能的怪物。
她那时候并不明白发生了什么，一双能够看见“黑蚀”的眼睛，眼中的世界从来都和其他人不一样。于是当身上布满了尸斑、早就没了生气的祖母靠近她时，她也没有感受到任何异样——除了今天的祖母身上黑气似乎特别多。
她抬眼看着老人，见她最终在自己面前站定，佝偻的阴影从头顶罩下，伸出形如枯槁的手，疏松的骨骼随着僵硬的动作发出奄奄一息的咔咔声响，鸡爪似的干瘪五指慢慢张开，露出手心里那块已经干硬的馒头。
慕蓁很自然地接过她手里比石头还硬的馒头，用力咬了一口。祖母的手轻轻抬起，摸了摸她的发顶。家中的老黄狗就坐在她身边，张开的嘴巴里流着哈喇子，浑浊无光的眼珠子直勾勾地盯着外头。
阿黄的年纪比她大上一轮，已经老得路都几乎走不动了，仿佛就只有一口气吊在这世上，苟延残喘活了好几年，终于在这场天灾里活不成了。然而慕蓁没看出异样来，她只是惊讶地发现，往日里已经衰老得站不起来的阿黄如今竟然能端正地站着。
她觉得很欣喜，伸出手去挠阿黄的下巴。也不知是本能作祟还是死后执念，老黄狗竟然走上来，用舌头舔了舔她的手。
惶惶夜色里，老人抱起了她。她的手臂僵硬、枯瘦又冰冷，像是腐烂的枯树枝；她身上的气味很不好闻，是朽木、腐尸和血腥混合的腥臭味。
慕蓁搂着她的脖子，看着老人一步步走出深巷，在满是走尸的大街上寻找能让她入口的食物。
一切似乎都和过去没有区别，唯一的区别是，祖母再也不同她说话了。
并且，镇上的食物也越来越少。她开始挨饿。
黑蚀疫让这块地域的所有生物都失去了生机，能入口的东西越来越少。起初是街边的店铺里干巴巴的馒头、白面，后来是树皮和腐烂的草根……最后是土。
最后的最后，城里一点能吃的东西都没有了。
饥饿像一把愈演愈烈的火，将七岁的女孩烧成了瘦巴巴的干柴。
慕蓁饿了很久，具体几天，她记得不清了。她没有了走路的力气，只能躺在床上，胃像是烧着了一般。
在床上躺着的第三天，老人龇着流涎的嘴，将手伸向了阿黄。
阿黄大概是真的老了，又或者只是因为它早就死了，它没有任何反抗的意思，就像往常一样瞪着一双混沌的眼睛躺在地上，选择了引颈就戮。
它并没有如愿以偿地变成一盘新鲜的肉食，死去多日的身体已经流不出任何血液，更没有肉类应有的那种柔韧触感，反倒像是疏松的干柴，不比树皮和泥土好多少。
慕蓁没有吃。她那时候没有黑蚀疫的概念，也并没有那种感染黑蚀疫的动物不能吃的意识，她只是单纯地觉得——不该如此。
她们是家人。
也许等她死了，她也会变成和村民们相同的模样，这样她们还能做更久更久的家人。
一个月，或是两个月，还是更长……慕蓁记不清了。她一直生活在那座死城里，直到她即将饿死的那个夜里，宋垣清踏着月光执着剑，踏进了这座小城。
老人倒在她面前，一双手犹如护崽的母鸡一般横着，浑浊的眼睛涣散直面着天空的方向。和老黄狗一样，她已经死去太久，被剑刃切开的身体没有流出血液，切口像是被大火烧过的木头，漆黑、丑陋又凹凸不平。
她身上没有死亡带来的真实感，她的离去也更像是一场噩梦的终结。
七岁的女孩低头看着老人的尸体，又抬起头看向宋垣清。寂寂长夜里，剑尊白衣如雪，手中折梅剑如一尺寒光，他的影子在月光下犹如神祇般出尘清冷，就连低头看向她时，目光亦如天神。
既悲悯，又冷漠。
慕蓁在这时候醒了。
晨光熹微，时间似乎还很早。她迷迷瞪瞪地在床上躺了一会儿，在梦境和现实中分崩离析的意识才渐渐聚拢。
说来也好笑，大概是数十年的生活让她早就习惯了魔域的黑夜，如今重生快半个月了，她还是没能适应修真界正常的日出日落，仿佛看见太阳照常升起，就会灼伤她的眼睛似的。
慕蓁一个鹞子翻身，正打算起床，忽然抽了一口冷气，用手摸了摸自己的后颈。
也不知道是不是因为距离她在寻找的地方近了，她能感觉到，在脊骨中的东西开始蠢蠢欲动，滚烫难捱，仿佛随时都会破开这具脆弱的躯壳。她毕竟不是它真正的主人，再加上现在修为微末，隐隐约约似乎有些压不住它。
慕蓁不得不盘腿坐了下来，运转灵力调息。
等到脊骨上传来的灼热感稍微减退了一些，她才下了床，洗漱绾发，同夙秋一起出发。
御兽宗的地理位置很特殊，恰好在整个蜀州地图的中心。今日天公作美，御剑十分顺利，不到半日时间，易水剑就带着两个人抵达了御兽宗门口。
御兽宗坐落在青城山脚下，原本是灵气旺盛的好地方，经此一难，宗门人员凋敝，原本适宜修行的福地也变成了一片荒芜。
仙盟的善后工作已经到了尾声，宗门内只还剩下三三两两个仙盟弟子，正在进行最后的检查工作。经过清洗和处理的地面已经看不见任何一具尸体，但御兽宗上空依然漂浮着一股挥之不去的死气，青石板上依稀还能见到大片残留的血迹，已经变成了发黑的褐色。
慕蓁在仙盟弟子当中询问了一圈，得到的答案与她猜想的差不多。仙盟调查时还原过案发现场，判断当时的情况应该是黑蚀疫突然爆发，御兽宗弟子和灵兽都感染了黑蚀，发狂后互相攻击，这才死伤惨重，以至全灭。
人死之后，周身灵力尽散，归于天地。御兽宗内的弟子全部遇难，他们生前修为是否出现过异样，就成了一个谜。
没有如愿以偿的得到答案，慕蓁也没有沮丧，她绕着御兽宗驻地，来来回回地转了好几圈，时不时还蹲下来观察。
夙秋一直跟在她身边，等到她终于停下来，露出若有所思的表情，才问道：“有什么发现吗？”
慕蓁点点头：“黑蚀没有完全消失。”
御兽宗的地面都铺了石砖，没法直接抓一把土壤查看，但对于慕蓁来说，观察黑蚀不需要这么费劲。不需要借助任何仪器，她打眼一扫，就能看见整个御兽宗都透着一种不祥的黑色，哪哪都不正常。
和栖霞村一样，这里的黑蚀疫在被净化后不久，依然有要卷土重来的迹象。
“我怀疑，有人在御兽宗放置了阵法一类的东西，”慕蓁将她原来的猜测告诉了夙秋，“这个阵法能抽取御兽宗和宗门内弟子的灵力。”
御兽宗驻地的灵力被抽走，灵力枯竭到了无法抵抗黑蚀的程度，而御兽宗弟子的修为急遽下降，惊惶之际被黑蚀全部吞噬。
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