顾澜亭久久没能从顾风禀报的消息中回神。
她……**？
她怎么会死呢？
那样聪慧又心狠的人，怎会以这般荒诞潦草的方式送了性命？
阿泰见主子半晌不语，忍不住低声劝道：“爷，凝雪姑娘那般机警，说不定早已察觉不对，金蝉脱壳了，您莫要太过挂心。”
顾澜亭回过神，一双桃花眸里凝着霜雪，冷冷笑了一声：“挂心？”
“她若**正省得我费工夫动手，高兴还来不及，又怎会挂心？”
“死得大快人心，死得合心称意！”
他唇角带笑，话音却一声比一声冷，最后几句咬牙切齿，字字狠厉，听起来透着冰冷刻骨的怨恨。
阿泰张了张口，与顾风对视一眼，彼此眼中俱是忧色。
主子待人处事一贯八面玲珑，哪怕厌极了某人，面上也是一派温和。能让他彻底撕下这层温文面具屡屡失态的，只有凝雪。
还想再劝，却见顾澜亭面色已恢复平静，淡淡吩咐：“推我去书房。”
两人不敢多言，低应一声，推着轮椅穿过长廊。
这一路无人吭声。
暮春的风裹着花香拂过庭院，顾澜亭莫名觉得那香气腻得令人心烦。
到了书房，顾澜亭撑着桌案起身，忍着腿上剧痛，慢慢走到书案后的椅子上坐下。
顾风和阿泰正准备退下，却听得主子又开口了。
“传话给那四人，雇几队捞尸人，在那片水域细细地搜。”
他顿了顿，加重语气：“无论如何，我要见到她的尸身。”
顾风心中一凛，躬身应道：“是。”
顾澜亭闭了闭眼，脑海中闪过无数念头。
他不信。
以她那七窍玲珑心以及谨慎多疑的性子，怎会毫无察觉地登上贼船？即便察觉有异，凭她的手段也定有脱身之法，断不会坐以待毙。
这女子连他都能瞒过数载，三番四次坏他谋划，又岂会栽在几个水匪手里？
顾澜亭睁开眼，眸光沉沉。
他思忖片刻，又道：“还有，将这案子在陕西和北直隶散播开，尤其潼关、华州、长安的各处茶楼酒肆都要有人议论，务必引起官府重视，查出是哪些匪类所为。”
他顿了顿，眸光阴沉：“待查出真凶，设法将那匪首绑来见我。”
那片水域归潼关辖制，如今的潼关县令是个胆小怕
事的庸才。一艘客船四十余条人命，若不将事情闹大，那县令多半会为了政绩按下不表，最后不了了之。
他如今能用的人手不多，更不能暴露行踪，唯有借官府之力追查。
顾澜亭心中杀意翻涌。
他的仇人，该由他亲手来折磨了结，怎能死在几个不入流的水匪手里？
顾风听了这话，心里为那些匪徒点了根蜡。
这分明是要亲自审问，那匪首落在爷手里，怕是求死都难。
两人领命退下，书房内静了下来。
顾澜亭伸手取过案头一封信笺，阅罢欲提笔回复，目光落在纸上，却半晌落不下一个字。
他烦躁地将笔掷在案上，墨汁溅开，在宣纸上晕开一团污迹。
傍晚时分，连珠前来禀报苏茵之事。
她轻叩房门，得了应允后推门而入，见主子坐在书案后，怔怔望着窗外，指间无意识地摩挲腕上红绳，不知在想什么。
连珠低声问安。
问了两遍，顾澜亭才回神道：“说。
她便将苏茵这几日的动向一一禀报。如何暗中收拾细软，如何与太子身边的小丫鬟打探消息，又如何显露出不安与犹豫。
说完了，连珠垂首静候吩咐，却半晌没听到主子回应。
她悄悄抬眼看去，就见顾澜亭目光又飘向了窗外，神思恍惚，似在走神。
连珠不敢吭声打扰，屏息静立。
窗外暮色愈浓，天边最后一道霞光透过窗棂，将顾澜亭的半边侧脸染成暖金色。
不知过了多久，她才听到主子那喜怒不明的声音响起：
“你可曾恨过什么人？
连珠一怔，随即垂眸答道：“有过，奴婢恨生身父亲。
顾澜亭仍望着窗外，声线轻缓：“若他有朝一日意外身死，并非在你眼前，也非死于你手，你会如何？
连珠想也不想便答：“高兴，再高兴不过，大抵会去沽两壶酒，自斟自饮，好生庆贺这场快事。
她说得干脆，话里透着积年累月的怨气。
说完后，书房内又陷入沉寂。
连珠等了等，没听到主子接话，心下忐忑，正琢磨自己是否说错了什么，却听得一声喃喃自语：
“高兴吗……
随之是一声轻哂，那笑声里听不出半分笑意，反而透着咬牙切齿的涩然。
“也是，仇人若死，自是喜事一桩，合该高兴。
顾澜亭一遍遍告诉自
己倘若她真**他的确该高兴才是。
届时他不仅要高兴还要站在她坟头对着她的墓碑好生嘲笑一番——你处心积虑逃跑却落得这般下场当真是蠢得令人发笑。
连珠不知如何接话只垂首不语。
又过了片刻
“是。”连珠躬身退出。
推开房门时她听见身后传来一声缥缈的轻叹。
这一声极轻连珠甚至觉得是不是听错了。
她没忍住侧头飞快地瞥了一眼。
漫天霞光涌入书房顾澜亭浸在那片暖色里淡漠的眉目间透出几分迷茫与……复杂的悲意。
悲？
连珠心头一跳不敢再看匆匆合上门离去。
那夜山洞避雨脱险后三人专拣偏僻难行的山路走了五六日其间几次险些撞见搜山的草堂匪众皆因石韫玉机警提前察觉动静方化险为夷。
这一路跋山涉水风餐露宿待到三人终于抵达潼关古渡时皆是形容憔悴衣衫破损。
暮春时节渭水浩浩荡荡向东奔流。
渡口人来船往甚是热闹。
三人先入城置办了衣裳干粮寻客栈沐浴休整而后回到码头买了三张前往长安的船票。
上船后石韫玉只要了一间舱房自己与苏兰睡床让陈愧打地铺。
此后几日相处石韫玉从陈愧口中套出不少话。
这少年十七岁出身岭南渔村十岁父母双亡被叔父送到镖局做学徒他于武学颇有天赋十四岁便跟着走镖两年间跑过七八趟远路。
陈愧盘腿坐在舱房地板上一边啃着干饼一边说：“十六岁那年押一趟重货往京城刚入京畿一带便遇见山匪。”
“镖队死伤大半我腿上和肩头挨了一刀拼死逃进山里昏在林子里醒来时已在一处道观中是**和其他道长救了我。”
“道长们心善留我在观里养伤后来**见我刀术还行便让我留在身边做个护卫月钱给得也丰厚。”
石韫玉静静听着待他说完才随口问：“顾慈音身边如你这般的护卫有几人？”
陈愧想了想：“明面上有四五个暗地里我就不清楚了不过有几个身手极好听说都是自小跟着**的签了死契。”
石韫玉心中一动。
她端起茶杯喝了口茶垂下眼帘掩去眸中思绪。
不对。
顾慈音既然存了心要活捉她，便不该派陈愧这个并非顶尖高手，且明显贪财易动摇的少年前来。
顾慈音不是蠢人，在静乐这等心狠手辣之人身边待了几载也未被抓住任何顾家把柄，且能将身边人打理得服服帖帖，岂会想不到陈愧有倒戈之虞？
顾慈音为何要这么做？
石韫玉指尖摩挲着杯壁，思绪飞转。
若真要杀她，直接派几个顶尖高手，岂不干净利落？何必绕这么大圈子，找个半大少年尾随千里。
若不是为了杀她，那顾慈音的目的何在？
难不成……顾澜亭没死？
这念头一闪而过，旋即又被她否定。
若顾澜亭真没死，以他的性子，发现她的行踪后，定会直接派顾风顾雨那几个心腹来捉她，绝不会借顾慈音之手，更不会用这般迂回手段。
那顾慈音究竟想做什么？
石韫玉一时想不明白。
她抬眼看向陈愧。
少年正专心致志地啃着饼，腮帮子鼓鼓的，眼神清澈。
贪财又单蠢的人最好控制。
石韫玉心中有了计较。
暂且将这人留在身边，但需万分谨慎。
往后真真假假的消息能借他之手传出去。
船行数日，这一日碧空如洗，**无云。
渭水两岸杨柳已抽出嫩绿新芽，田间农人正忙着春耕。
船即将行至华州与临潼之间的一个小渡口，离到长安还有三四日水路。
晌午过后，石韫玉将苏兰和陈愧唤回舱中。
她取出张舆图铺在桌上，指着上面一处道：“午后船会在这个渡口停靠半个时辰，我独自在此下船。
苏兰一惊：“姑娘？
石韫玉摆摆手，继续道：“你们二人继续乘船到长安，到了之后，陈愧，你设法给顾慈音传信。
她看向陈愧，“就说我经你劝说，打算南下往你岭南老家去，一路上你会设法取得我的信任，再寻机支开我的护卫动手。
又对苏兰道：“陈愧传信后，你与他在长安休整五六日，看看可有顾慈音的回音。
“不论有无，最多七日，你二人都须前往渡口乘船，我们在均州汇合。
陈愧和苏兰愣了愣，问道：“那你……
石韫玉道：“
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