石韫玉从怀中取出玉佩，摊在掌心，递到他面前，疑惑道：“爷要用吗？”
顾澜亭眼风扫过玉佩，并不细看，只摇头道：“不必。”
话音一转，那双眼似笑非笑瞧着她，“你倒是将这玉佩视若珍宝，入宫赴宴也随身携带。”
石韫玉捏着玉佩的手指微微用力，垂下眼睫，神情赧然：“我头一遭进宫，宫里规矩大，贵人又多，只怕行差踏错。况且……静乐公主也在席上。”
说着抬眼看他，眸光明净：“我特意带着它，是想着万一惹出什么祸事，好歹能求寿宁公主庇佑一二，也不至于连累爷太过。”
顾澜亭凝神看她半晌，忽的嗤笑一声：“你想寻求庇护，不如直接来求我，何必指望寿宁那点微末本事。真遇着事，难道我还护不住你？”
石韫玉似懂非懂点点头，小声嘟囔：“我自然晓得爷的能耐，只是怕连累到您。”
这话倒叫顾澜亭一怔，低头看她乌云般的发顶，心头那点不快顿时化作融融春水。
他抚着她的青丝，语气软了几分：“说的什么傻话，你既跟了我，安心受用便是，天大的事自有我担着。”
石韫玉仰起脸，眸中水光潋滟，满是依赖感动，软语应道：“嗯，有爷这句话，我便安心了。”
顾澜亭的垂眸看着她低垂的眼睫，缓缓抚她的发。
石韫玉把玉佩重新收怀里，只觉背后出了一层薄汗。
还好方才机敏，把玉佩要了回来，否则此刻真是百口莫辩。
这男人的心思实在太过敏锐。
回至顾府，处处张灯结彩，洋溢着年节的喜庆。
顾慈音也已从宫中回来，正吩咐丫鬟布置年夜饭。
见兄长携凝雪同归，柔声打了招呼。
年夜饭设在花厅，菜式精致，三人默然意思着用了些，席间只闻杯箸轻响。
饭毕，顾澜亭取了个锦盒递与顾慈音：“阿音，新年吉庆。”
顾慈音开启一看，是套赤金嵌红宝头面，工艺精湛，光华流转。
她唇角微扬，福身婉柔道谢：“谢过大哥。”
略坐片刻，便借口乏了，带着丫鬟婆子回院。
石韫玉和顾澜亭也回了院。
丫鬟们早已备好了热水，两人各自沐浴更衣。
石韫玉身着月白寝衣，乌发如瀑，步入内室，便见顾澜亭已收拾妥当，只着中单，衣带松绾，
斜倚床阑。
许是吃了些酒他眸中带着熏然醉意映着煌煌烛火斯文风流。
见她进来他唇角微勾招了招手“来。”
石韫玉依言走过去刚到他面前就被他伸手揽住腰肢轻轻一带跌坐在他怀中。
尚未反应过来他一个翻身便将她困在了柔软的锦被之间。
“爷……”
她轻呼一声带着些许慌乱。
顾澜亭低笑从枕畔摸出一巴掌大锦盒启盖内里静静卧着一枚玉镯。
那玉镯通体翠色莹莹色泽匀净水头极足灯下观之温润生晕一望便知非是凡品。
他执起她的左手将玉镯套入她纤细的腕间。
青翠欲滴的玉色衬得她肌肤愈发莹白。
石韫玉看着腕上多出的贵重物件愣了一瞬随即露出欢喜：“谢谢爷这镯子真好看。”
顾澜亭低头看着她
石韫玉心里咯噔一下暗道不妙。
这些日子光顾着筹谋脱身之事和应对静乐的威胁竟完全忘了准备新年贺礼这茬。
她面上不显脑中灵光一闪笑道：“爷稍等。”
顾澜亭含笑松手。
石韫玉趿了绣鞋走到镜台前装模作样翻找起来。
妆奁里首饰不少却无一适合送他。
她找地额头冒汗终于从最低下翻出个之前闲暇时编的朱红色手绳上面还串着几颗小巧的墨玉珠子。
她暗暗松了口气拿起转身回到床前笑眯眯命令：“伸手。”
顾澜亭挑眉伸手。石韫玉俯身仔细将朱绳系在他腕间末了收紧。
顾澜亭举腕端详这格格不入的饰物哭笑不得：“我堂堂男儿戴这个成何体统？”
石韫玉闻言故意哼了一声伸手想将手绳抢回来：“你不要就算了这可是我亲手编的费了好些功夫呢！你不要自有识货的人……”
顾澜亭手腕一翻避开顺势将她揽回怀中笑着揶揄：“好个会做买卖的用我百两玉镯换你这不值钱的绳儿。”
石韫玉仰起脸看他明眸湛湛：“我知道爷不缺金银见过的奇珍异宝不知凡几。我便是有金山银山送再贵重的物件在爷眼里恐怕也算不得什么。唯有这亲手做的东西虽然粗陋却是我一点一点编出来的才算是一片心
意。”
“礼轻情意重爷说是不是？”
顾澜亭望进她清澈眸中那认真神色不似作伪。
他垂眸手腕那根细细的红绳。
编织手法粗糙但那鲜活的红色和温润的墨玉
他摩挲着那几颗小珠子心头微软低声道：“嗯我甚是喜欢。”
石韫玉刚松了口气却听他话音一转在她耳边低语：“既然礼也换过了凝雪除夕守岁漫漫长夜可不能早睡。不如我们做些应景的事？”
石韫玉脸色微变差点没绷住刚想找借口推脱顾澜亭却已不给她机会俯身压下堵住了她的唇。
红烛摇曳跳跃的火焰将室内映得昏暗暖融。
窗外零星的爆竹声隔着院落隐约传来更衬得室内春意盎然。
昏暗的幔帐内顾澜亭盯着她涨红的脸迫她破碎哭泣。
柔白的手自帐中伸出无力抓着被褥边缘想要逃跑手腕的青玉镯子磕在硬木边缘发出“叩”的一声轻响。
旋即一只骨节分明大手猛地伸出覆上紧绷的手背五指插/入指缝严丝合缝强硬将它拽回了幔帐内。
手腕上的朱红手绳格外醒目。
另一边皇宫毓秀殿。
虽是年节此处却显得有些冷清。
殿内燃着炭盆空气里弥漫着淡淡的药味陈设多是半旧的紫檀木家具墙上挂着几幅山水画多宝阁上摆着些瓷玉摆件与高贵妃宫中的富丽堂皇相比朴素得多。
这便是柳婕妤与寿宁公主的居所。
寿宁正就着烛光仔细阅看信笺。
她稚嫩的脸上神色变幻不定。
躺在不远处榻上的柳婕妤脸色苍白气息微弱时不时低咳两声。
她见女儿神色有异强撑着支起些身子担忧问道：“阿媛信上说了什么？”
寿宁回过神放下信纸先是为母妃倒了杯温水小心喂她喝下又轻轻拍着她的后背帮她顺气。
做完这一切她才平静道：“凝雪姐姐说二皇姐逼她初七在顾府赏梅宴上给顾大人下毒。且二皇姐已对她下了**以做控制。她不愿害人故来信求我望初七那日派人引开二皇姐耳目她好脱身再寻解毒之法。”
柳婕妤闻言色变猛抓住女儿的手指节泛白颤声道：“此事重大竟敢谋害朝廷重臣。阿媛这须立即禀报陛下。”
寿宁的手被捏得生疼她却连眉头都没皱一下只是抬起另一只小手轻轻拍了拍母亲的手背示意她松开。
她抬起脸稚嫩的脸上流露出一种与年龄截然不符的冷漠“娘亲觉得父皇是会相信一贯得他欢心又有高贵妃撑腰的二皇姐还是会相信我们这对无依无靠常年被遗忘在角落的母女？”
柳婕妤怔住了看着女儿那双过于冷静的眼睛抓着她的手无力滑落唇瓣翕动着一个字也说不出来。
寿宁不再看她转而望向窗外沉沉的夜空那里偶尔有零星的烟火绽放转瞬即逝映不亮深宫的黑暗。
她沉默了片刻似乎在权衡着什么。良久她转过身看向榻上忧心忡忡的母亲脸上扬起天真的笑脸眼睛亮得惊人。
“娘亲或许……我们翻身的机会到了。”
之前费尽心思偷溜去昙园本就是为了制造机会接近太子妃向其示好以期将来能得东宫庇护。
那日意外遇到凝雪让她帮忙捡球是临时起意赠她玉佩或许有三分善心可更多的是想借此向顾澜亭示好
如今凝雪竟将静乐的把柄送到她手里。就算这信中内容或有虚假她也有办法让它变成全真。
这是个能让静乐失去圣心的好机会。
正月初七。
顾府后园的梅林正值盛放时节红梅似火白梅如雪暗香浮动疏影横斜景致极佳。
顾澜亭如今圣眷正浓今日府上赏梅宴自是宾客云集车马盈门。
宴会依礼分设男女宾席。
男宾由顾澜亭亲自在前厅及梅林开阔处招待。女宾则由顾慈音在后园暖阁及相连的水榭中引领。
席间顾澜亭正与几位同僚赏梅叙话忽有一素日交好的年轻官员眼尖瞧见他腕间露出一截朱红绳结不由笑道：“顾大人今日这装扮倒是别致怎的腕上系着这等物事？倒像是闺阁中的玩意儿。”
顾澜亭低头瞥了眼腕间那抹殷红非但不恼反勾起唇角浅笑：“让诸位见笑了是屋里人手拙胡乱编了这绳结非要我戴着。小孩子心性拗她不过。”
年轻官员闻言意味深长地“哦～”了一声揶揄道：“想不到素日不近女色的顾大人也有这般无可奈何之时？可见这温柔乡果然是英雄冢任是谁也逃不过。”
此
话一出，周围人见顾澜亭不恼，也都哈哈大笑起来，时不时说这些子无伤大雅的荤话。
顾澜亭但笑不语。
那官员又凑近些，压低声音笑道：“只是话说回来，你这般宠着她，将来若娶了正室夫人，见你这般作态，岂不心生芥蒂？”
顾澜亭瞥他一眼，轻笑道：“李大人果真是个爱操心的。”
略一停顿，“顾某尚不娶妻。”
此言一出，周遭几位官员皆收敛了笑意，李姓官员自知失言，忙举杯赔笑，将话题岔了下去。
顾澜亭神情温和含笑，兀自摩挲着腕间朱绳，望着那满园红梅，若有所思。
石韫玉今日称病，并未在女宾席中多待，只露了个面，便以身子不适为由，向顾慈音告了罪，退回自己院中。
待到估摸着前头宴会过半，宾客们将从梅林移步至宴厅用正式的梅宴，她寻到正在与几位贵客寒暄的顾澜亭。
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