前院堆满了聘礼，一道道系着赤红绸花的箱笼，自垂花门排开。
回廊下站满了抬礼小厮，正躲在角落，仔细核对数量。
日光穿过檐角，照得那些描金箱子灿灿生辉，乍一眼望去，整座庭院就像开满了红花。
院中央，摆着两株半人高的赤色珊瑚，枝杈舒展，光色润泽。
旁边又是一套南海珍珠头面，晃得人眼花。再往后，一水的云锦蜀缎，有些来不及入库，只能暂时堆叠在长案上。
风吹纱动，最上层的布料轻轻滑落，像流水般铺了满地。
药材、玉器、金银摆件、文房古玩，一样接一样，总之，想得到的，想不到的，魏家都安排了品类，势必隆重华贵，绝不折了公主府的面子。
连翘跟在府中嬷嬷后头，低声数了数，感叹道：“魏家这是把压箱底的东西都送来了吧？”
她自小陪着郡主进出皇宫，也算是见过不少奇珍异宝，知晓魏家三代做官，家中颇有底蕴，但真要一下子拿出十里红妆，定有些吃力。
没承想，居然如此舍得。
嬷嬷满意颔首，指着靠近廊檐的笼子，赞许道：“魏家，果真用心了。”
那里头是一对活雁，通体雪白，安静地伏在其中，脚上系着红绸，在院子里遗世独立，格外庄重。
“时值暮春，大雁早已北归。如今还能寻到一对，显然是早早存了心思，专门豢养在家中，就等日子敲定，再送来府中。”
嬷嬷解释了一句，喜上眉梢，小心翼翼朝后院望了一眼，嘱咐连翘道：“聘礼上门，老太君和魏公子快要到了，去瞧瞧，郡主可有梳妆打扮，你且记得，那些时兴的胭脂就别用了，见未来郎君，端庄大方即可。”
“哎，奴婢这就去看看。”
连翘赶忙应下，一边偷看一边加快了步子。
不管前头多热闹，后宅总是静悄悄的，下人轻手轻脚，生怕吵到屋内的郡主。
自从刘太医停了药，风寒大好，长公主倒是不拘着姜弥，可她全然没有出门的心思。每日里，都坐在桌案前，静心习字。
探亲前，她还念着要收集百草，等着端午时节比上一比。
如今，也抛诸脑后。
在旁人看来，那不过是郡主一时兴起，回来后，心头的喜好过去，自然就懒得再管。
只有赤芍清楚，姜弥并非不感兴趣，而是提不起心力。
原先，赤芍也以为，回到家乡，应该极为高兴。但真的回到从前的生活，收拾停当，坐在廊檐下的时候，那种不知所措、不知该做什么的感觉就会席卷全身。
仿佛在北凉的短短几个月，已经刻在骨子里，只有找些不耗费精力的事填满，才能慢慢补足空荡荡的心房。
她理解姜弥，所以常常凑到她跟前，说些外头的闲话，画本子里的故事，逗自家姑娘开心。
魏家下聘，也是一件好事，在这看不到头的日子里，平白丢下惊喜，能转移不少注意力。
“姑娘，听说魏家送来的礼单，足足有三页纸。”
赤芍给她梳妆打扮，发髻松松地盘了起来，方便一会儿选好钗环修改。
姜弥轻轻“嗯”了一声，似乎对于那些聘礼没什么关注，反倒体谅道：“母亲先前给魏家老太君透过口风，提到舅舅说过，等我出阁，宫中也会添妆。魏家三代为官，自然能听懂里头的意思，绝不会在聘礼上输了体面，轻慢于我。”
她从妆奁里取出步摇，递给赤芍，“那三页纸，不过是做给我这个郡主的称号看的。”
就算是勋贵世家，要从公中拿出万千银两置办聘礼，也不是见容易事。
魏谦还只排行第三，若不是这门亲事，有母亲和皇家撑着，他们也不见得心甘情愿补贴三郎。日后真嫁过去，关起门来的琐事，怕也不少。
好在经历过生死攸关，又重活一世，对于这些宅院里的小打小闹，她已然习惯，并不提前设想的多为烦闷，只是打眼看到铜镜中的自己，仍旧探问道：“赤芍，你觉得……这门亲事，是良配吗？”
赤芍手中动作没停，轻轻拢着发髻，小声思忖：“这亲事，是长公主亲自提的，姑娘又见过魏家三郎，外头都说他才华横溢，脾气和善，想必是个君子。既然姑娘从前都点头了，应当，不会出错吧。”
她知道魏谦是南晋使臣，但当时被困在黍田里，根本没看清到底长什么样子。
以前她也只想着伺候姑娘，从未留意过这未来的姑爷，具体的品行喜好。
反正，自家姑娘喜欢不就成了。
“姑娘是担心吗？”
赤芍沉吟半晌，小心翼翼提问。
姜弥顿了顿，如果说心头那种惴惴不安，视为担心，似乎又有些不对。
在那条长廊上，魏谦言之凿凿，斩钉截铁，绝不会因北凉的过往迁怒于她。
按理说，这门婚事万无一失，婚后若有不和，有家人撑腰，她自不用害怕。
魏家本事再大，也越不过君权。
可……她仍旧抛出了这个问题，就像是要借他人之口，逼着自己往前走。
赤芍将步摇插进发髻中，选出一对南海珍珠打磨的细耳环，替姜弥带上。
“姑娘要是遇到事，递了牌子就能进宫面圣，顾忌血缘，魏家哪里敢欺负您。等您过门，真要处得不好，我就跑回来告诉长公主，到时候，陛下说不准单独赐府，您就是当家主母，不用看别人的眼色。”
姜弥拨正耳环，水滴状的珍珠圆润内敛，衬得整张脸更为白皙。
“是啊。”
她附和了一句，喃喃道，“魏家三郎，是个君子。”
如同说给自己听的，试图以此驱散那些庸人自扰。
赤芍满意地左看右看，自家姑娘这些天养好了身子，脸蛋也圆润了些，配着清爽的妆容，看上去光彩照人。
她刚扶姜弥起身，连翘已经推开了门，匆忙打量着郡主的情况，柔声道：“姑娘，前头聘礼都卸完了，魏家即刻就要上门，公主身边的嬷嬷催问，什么时辰能移步前厅呢。”
姜弥垂眸确认好衣襟，应道：“走吧，去前厅。”
赤芍和连翘跟着她，慢悠悠出了屋子。
公主府占据城东最好的地界，从姜弥的住所穿过去，先走两道月洞门，一条临水长廊，再绕过小花园，才算踏入正堂区域——建筑飞檐高挑，廊柱深红，青砖铺地，两侧种着香樟与石榴树。
每逢夏日，树荫遮住了院子，风一吹，满庭阴凉。
拐过石子路，左手边就是前厅。一道宽阔影壁隔绝视线，瞧不清里头有谁。
长公主的嬷嬷瞥见姜弥身影，赶忙迎上来。
刚走半路，正门口，姜璨快步跑了进来。
他素来风风火火，一心捧着手里的黑陶罐，目不斜视，差点撞到人，也只是窘迫地笑了笑，目光掠到姜弥，就不管不顾冲到跟前。
他献宝似的将陶罐递过来，语气神秘：“看，我给你带什么了？”
姜璨打开陶罐，硕大的蛐蛐正趴在底部，触角时不时颤动，仿佛一个打盹的壮汉，突然听到动静，翅膀先下意识反应，跃跃欲试。
赤芍和连翘都吓了一跳，接连往后退却。
姜弥恍惚怔愣，没想到这个日子里，兄长居然抱着蛐蛐找上来，还一副欣喜的模样。
她忍不住无奈，揉了揉鼻尖，侧过脸不理他。
“兄长还是快快拿走
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