虽厨内纷闹，莫思庸仍在里头听了清楚。她蹙眉迈步，出门望向方才传声那头：
“这是怎么了，一大清早的，可别出什么事了。”
那突兀一嗓既凄又亢、叫人不明觉慌，连莫家离些距离都能达耳听明，更遑论周遭多户，必会为惊起去探。若那声真出于悬事，一旦众聚成多，草灰蛛丝极易被挤挨轻毁。
陈语白不敢耽搁，也未忘宽慰莫思庸一句：
“没事，莫姨，说不准是谁做了噩梦，您先忙活，我走去瞧瞧，看完抓紧回来告诉您。”
打完招呼，得了点头，她照着记忆，疾步向声源靠去。一路巷中砰砰跟响几声吱呀，应是邻里纷纷吵动。只听鞋靴错乱、快赶慢赶，听来是有三五人已奔入门中，可紧接着，竟又掀起数声悚呼。
此绝非一句噩梦惊醒可作解释。陈语白心料事不简单，当即巡着细碎动静、小跑起来。
绕过几个岔口，途径十余人家，只见薄雾稀光、排排闭户中，有一间再不能更寻常的院落，大门两扇齐开，灌着呼呼晨风。远巷则零零絮絮传来脚步，模糊能辨出有几个人形，似互搀互靠，落脚慎而惶恐。
来得人应还不多。陈语白略松口气，也顾不得认真敲门告名，嘴上喊了句“叨扰”，便直直转进那户院门大敞的陌生人家。
跨过门槛，院内尽览，出乎意料，院主竟算是陈语白的熟人。只见同样门板全开的里屋墙边，蔡梦梨正手脚发颤、容色惨白，泪水淅沥如雨，腰间腿侧的衣料渗染褐色血迹，全无前时自如稳持。
于她右手侧，另倚着一个陌生女子，面色也绝说不上好，两眉打结，边拍着她背，边细声安慰。而院角落树坑边，还有三个壮实康健的汉子，个个姿态不一，蹲着站着乃至扶篱趴着，皆是派欲呕不呕、摇摇欲倒的模样。
陈语白心有不详。先前粗粗了解，她也知蔡姨并非独身之人；而这一院中奇氛怪象、如遮阴云，全似暗指她那位不曾拜会过的姨夫，在昨夜死状凄惨、未得善终。
绷着素来平直无波的脸，她小跑至蔡梨梦跟前。越是离近，血腥之气越是冲鼻，无需作假，她脸上已油然生出关切沉重，递出自己袖中帕子；
“蔡姨，您没事吧，先擦擦泪、缓口气。”
蔡梨梦濛濛泪眼，早分不清来人；直到陈语白行至跟前、听清声音，她才恍然觉出这是莫思庸的小侄女。克制着吸了吸气，抬袖拭去斑驳泪迹，她双眸带红，冰凉的手掌盖住陈语白的手，轻轻摇摇头：
“没事…蔡姨没事。好孩子，谢谢你的帕子，自己好好收着用，不用担心蔡姨…这么清早，你怎么来啦，是不是被蔡姨吵到了…蔡姨只是…蔡姨实在…”
强止着泣声，她勉为说了几句，落睫睁眼间，又簌簌落下几滴泪，语无伦次起来。陈语白反手握紧她的掌心：
“没事蔡姨，没被吵到，是我惯于早起。莫姨忙着为我们备饭，是而也听到了，我代为跑腿，赶来看看。”
不知哪句拨中蔡梦梨的心绪，她抽啜一声，竟再难强止，两汪明湖般的眼又倾溢出涟涟泪珠。一旁的婆子看得心疼，使劲搂了搂蔡梨梦的双肩，咬咬牙关，抑下满腔悲愁，好言温语地代她开口：
“思庸也起了啊，孩子，这里没事，你就回去，告诉思庸，说梦梨家出了些事，需她立时过来看看。小孩子家家的，大人间的事不必多管，你只要带话回去，好好吃个早饭，该做什么就做什么，不必想太多啊。”
可这不行。陈语白一路争先夺快，便是为了能一睹现场，赶于旁人拾掇整措前，查探明楚此院此屋细节。
她抿了抿唇，念闪思转，想起几日前唐万书、沈盈川的详熟介绍，当即转向那位婆子，现学现卖起来，一双润圆杏眼再不能更真诚，吐出口中之言无不能更坚恳：
“姨婆，我已不是小孩了。我与蔡姨虽相识不长，可蔡姨既为我亲姨挚友，于我心上，她也便一直是我至亲之人。我虽年待阅少，乡里家中，却已帮筹搭手过诸多仪礼。且请放心，我胆子颇大，也识过好歹，若…”
瞥眼蔡梦梨，她没讲明词句，怕再伤人心，只含混带过：
“是该先为他擦身、梳头、换衣的，还需有人攀高招魂、报讯邻里。院里几位叔叔怕是见到了什么，心神难宁事小；因此耽搁规程误了魂灵，反为妨大。我瞧此桩颇不一般，可否允我先入内一观，要真有惊诡之处，怕还需报至仵作，请为查验。”
那婆子打量她几眼，也不是轻看小瞧，只这赶来的四人，包括于她，初一见床上惨相，尽各夺门狂逃，对着树下呕了半天才稍缓过劲，遑论这么个玲珑软糯的姑娘。
不过话又说来，她虽怎么也不信一个孩子能此等胆色，自陈语白言语眉间，却能一窥其条顺理足、揽事成熟。她们几人先前尽被屋内震住骇吓，都还未想起要通告仵作，这孩子不仅能以叶知秋、猜得蹊跷，还能提起告讯传信。眼下那几个个高内虚的男人还没喘回过神，也是要个得力顶梁。
她撑着垂泪的蔡梦梨，斟酌开口：
“孩子，我还是劝你，那屋内真不是一般人可瞧的。但你非要一看，我也无可阻拦。这么说，你猜得很对，这事确实需要报上仵作，请他一来；而如你所言，这里也确还有诸多没做。我只怕你这一进去，也被吓到，歇上几刻，那这件件要紧，不又得延后。”
陈语白听她松口，心下微喜，更肃然面目、趁热打铁：
“不会，还请姨婆放心于我，蔡姨忧深悲重，拜托您先扶她去院中坐下；我只进去看看，以断情况，不会碍推正事。”
见她主意已定，婆子也不是个性拗责苛之人，只好拧着双眉、叹一口气，又叮嘱句“要真害怕，赶紧跑出来”，便搀着蔡梨梦先去石凳上坐下。陈语白看二人坐好相靠
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