海棠又被贵妃从殿内赶到院子里。
摘了一个时辰的玫瑰花，盈贵妃嫌弃不够好，有些花瓣太老，有些花瓣残缺，难以入浴。
海棠知道不过是盈贵妃的借口罢了，原因出在昨日——皇帝来赏画，随手一指，指到了角落里的她。
“你这个侍女叫什么名字？”
贵妃的笑音停了，“海棠你过来。”
等那明黄色的背影离去，盈贵妃朝海棠招一招手。她上前，近点，再近点。
啪——半边脸肿了。
当即，她被派到院中小花园里徒手摘玫瑰，玫瑰多刺，她弯下腰用自己衣摆薄薄的布料包裹住花的根部。一根根挑选并折下，选最红最饱满的。
盈贵妃就像园中的玫瑰，美艳又尖锐，眉如一圈花瓣缘，眼似叶片圆而尖，唇色是玫瑰色。
海棠入宫两年多，原先只是个洒扫庭院的宫女，前几个月才被遣到盈贵妃的华光宫做事。
盈贵妃不满意，让她跪在刚下过雨的地面思过。
雨后地面湿冷，水洼里印出她的倒影，面颊上红扑扑的。
两个时辰后天渐黑，开始下小雨，点点滴滴打在花草上，眼前朦胧一片。暧暧的语笑声从紧闭的和合窗传出来。
一双明黄色的鞋路过她身旁时顿了下，绕过她进殿，身后的小太监也瞥了她一眼。轻飘飘的目光，压不死人，因为她都算不上人。
她快撑不住了，身体歪斜，勉强用手心撑地面才不至于倒下。
手心里的沙砾硌进肉里，她没松手。倒下就起不来了，她见过太多倒下就起不来的人。
华光宫的灯没灭，皇上没多久出来了，比来时匆匆，不知道发生了何事。
海棠被人叫进去。
盈贵妃慵懒地坐在罗汉床上，紫色大衫垂覆于炕桌，袖口用金线绣着牡丹，颈间是赤金项圈。神色如常，修着指甲，半点眼神也没给海棠。
她一瘸一拐走到贵妃面前，乖巧地跪下，“娘娘，奴婢知错了。”
“我只说跪一个时辰，你怎么还多跪了？”她举起纤细的右手，摆动，在眼前端详。
海棠不敢作答。
“咦，要不你就去伺候程公公吧，”娘娘状似不经意提起，噙笑，“听说他那缺人，你这样省心的去了想必受欢迎。”
海棠震惊地抬头，心一沉。
程公公何人也，全名程笑，听说他素爱用各种手段折磨小宫女，惨叫声能从他的殿中响彻云霄。上一个去的宫女头七没过多久。
一起共事的好姐妹朝颜跪下磕头，替海棠求情。
“你紧张什么，我只让她去伺候，不知道还以为我刁难她，送她去死。”这话何等残忍天真。
“你再为她求情，连你也一块去。”
海棠手心沁出汗，虚弱地笑了笑，看向朝颜，道：“海棠愿意去。”
就这样，她什么东西也没拿，只是换身干净的衣服出了华光宫。
膝盖的伤口还没来得及处理。
头顶星子两三点，无声的呜咽声淹没在呼呼凉风中，她裹紧自己，抬头，不让几两无用的水从眼里流出来。
去的路上只有她自己，长长的青石板上印出她寂寥的影子，唯有声声蝉鸣相伴。
死就死罢，如果她能活下来，一定一定不要再受人欺负。
她慢慢走向程笑的住处，梧桐殿。
门口有两个守卫的，打着哈欠，看到她只是盘问几句便放她进去。
海棠踏进陌生的院子，脚步虚浮，不知是怕的，还是疼的。
院中有些植被花草，相较于盈贵妃园中的姹紫嫣红，这里更多的是种野趣，有树，树旁有草，草中有花，大殿前左侧还有一个不小的荷花池。一条道通往大殿，殿门宽敞，里面黑漆漆的。
她犹豫了些许时刻，终迈出脚步朝前走去。
刚进入殿厅，里面传来一阵低沉的声音，像叹息，又像呢喃。
她身形定住。
角落里，一个身体背对她，微弱地月光从外面洒进来，落在那人手里的画卷上，画上是个绝色美人，懒顾花丛中，媚眼横飞，香肩半露，两只手挽起一头长长的乌发。
海棠第一眼就认出来了——是盈贵妃！
她挪动鞋尖，想趁人不备转身离开。
可惜晚了，那人转过脸来，一张脸暴露在月光下，脸色苍白，眼尾微扬，宛若书中的狐鬼花妖。
他收起画卷，站起来，身形瞬间高过她一截，步步紧逼，“姑娘，好看吗？”
海棠摇头，心虚地后退，“奴婢什么也没看见……”
她明白，面前之人就是程公公了。
他裹着一件鸦青色直身，领口微敞，冷玉似的肌肤露出。
小腿传来压迫感——到头了，后面是栏杆，翻过栏杆便是那处荷花池。
她索性闭上眼，不去面对可怖的现实，她甚至想象到自己明天被宫人从这里抬出去，溺水的窒息感。
时间如两指间摩挲流逝的沙子，熬人耐心。
海棠感受到他的炽热的鼻息，扑打在自己脖颈上。捻起一缕头发，置于鼻尖轻嗅，停了一会儿，看向她：“这香——”
他的嗓音不是海棠常听到的太监的声音，而是正常的男子嗓音，而且更为清幽，说话时突然一滞，如同山溪遇阻。
她诺诺道：“回公公，是楠香。”
“你叫什么名字？”
“海棠。”
“海棠？”他轻笑，“倒是满身香气。”
她的嘴角被一双手摁住扯开。
“笑一笑。”
她咧开两边嘴角，笑得不伦不类。
程笑回想方才的香味，凝视她身后的空院子。
再看她抖动的眼睫毛，一动不动配合他笑，像只可怜的猫儿。
“既然来了，就听我的吩咐。”他转身走出几步。
回头见海棠没跟上，落在她身上的目光愈冷。
海棠回头看了眼荷花池，随他越过前殿进入一间宽敞的屋子里，灯光暗淡，不比月光亮多少，堪堪能看清四周环境和人。
房中间是张宽大的紫檀画案，铺了笔墨纸砚，右边靠墙有多宝格，左边到头是睡觉的床。墙上挂有几幅山水画。
屋里没熏香，却有淡淡的木香，几乎和海棠身上的如出一辙。
程笑迈开步子，在床边停住，背对她展开双臂。
海棠会意，上前为他更衣。
她从未伺候过男子，心中忐忑，手也变笨了些，取完玉佩，手搭在腰带上不敢动作。
程笑嗯一声，低头去看她，眯眼:“继续。”
“公公……我、我不敢。”
“那就闭上眼睛做。”
她闭上眼，手伸出去，指尖碰到他的腰，薄薄的一层衣物，像火苗烧到手，蜷了蜷手心又咬牙继续。把脱下的衣物置于架子上。
完事后，海棠得到命令站起来，却撞上他的手臂，身形晃了晃。被撞的人分毫未动。
身穿中衣的程笑就静静看着海棠。
海棠紧张地咽了咽口水。
面前的程公公，墨发披落两肩，灯光映照下，他的模样显露得更为彻底。
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