苏绡走近，挂着笑的面容难掩疲倦。一边开门一边轻声道歉：“实在对不住，我回来晚了。咱们进屋里头坐下说吧。”
承芫昭摇头安抚道：“逝者为大，理应体谅。”一旁的朔晦与胥愆亦是神色肃然，未有多言。
穿过柴门走进小院，苏绡熟稔喊道：“偃郎，开门。”
“吱呀——”老旧的屋门从内部被推开，发出令人牙酸的响声。昏暗的室内，隐约可见一道颀长身影立于门后。半面浸在暗处，看不清容貌。
朔晦微微偏头看向神色如常的承芫昭：不是说沈偃是她看着火化的吗？
仔细端详，才发觉那并非活人，其实只是一具等人高的铁梨木傀儡。只因面部雕琢的极为细腻逼真，远看才觉得与真人无异。尤其双目位置的手法尤为精湛，从哪个角度看去都像是在被傀儡温柔注视。
傀儡此刻着一件应季的湖蓝布衫，衣料是寻常的苎麻夏布，窄袖收口；腰间是一条栗色粗布腰带，悬着一条磨得发亮的木坠。由两块半月牙的形状以牛皮绳相系，行走间相互轻撞，发出哒哒的脆响。
眼前傀儡几乎是从承芫昭搜魂时，沈偃的旧忆里原样拓出来的。可见苏绡这些年，将它保管得极好。
腰间木坠的绳结编法，是沈偃在千工阁学来的双环扣。从他九岁，用到二十六岁终。
仍是这间陋室，沈偃蹲在灶台前。他一边单手解开原本牢系了一大捆柴的绳结，一边耐心教她：“这个结，你学会后绑东西结实，拆起来也很快！”
他抬起头，目光撞上苏绡的眼睛。她亮晶晶的黑眼珠，直勾勾盯着他的脸，一副全然没听进去的样子。
他耳根微热。她不好意思的羞赫一笑，露出了一颗虎牙。
名唤偃郎的傀儡缓步端来四杯清水时，苏绡也点燃了方桌中央的烛火。她先喝完一大杯，又看向已落座桌前的三位来客，习惯性捋了捋自己垂在胸前的乌黑辫子。
承芫昭看着面容酷似沈偃的傀儡自行走向靠床尾的木椅，面向苏绡的后背端正坐下。装出一副好奇的样子询问：“这傀儡巧夺天工，不像是归迟村能有的技艺。阿绡姑娘，是你从哪里买的吗？”
苏绡露出淡淡笑意，柔声回答，声音有些无力：“怎会。家夫原是来村里定居的一个木匠，手艺还算不错，恰好也会做些奇奇怪怪的木偶罢了。”
“此物是他一次远门前，留给我使唤的工具。平日里可以帮我做些砍柴，扫地或挑水之类的重活和杂活。只是我习惯叫他‘偃郎’。”
胥愆摩挲着膝上的素往伞面，无声回忆。
是了，听闻苏绡的丈夫于六年前搬来本村，建屋于苏绡家隔壁。以木匠的身份在村里谋生，手艺颇好。
二人于半年后推倒两屋之间的隔墙，在大槐树下拜了天地，算是正式结为夫妻。但好景不长，三年前的一个雪夜那男人离开了村子，此后再无音讯。
承芫昭扫过她红彤彤的眼尾，心知阿细婆婆这一场丧事让她耗尽了心力，此刻不过是在强撑。虽心有不忍，但还是状似无意的提了一嘴：“是吗？我倒是觉得，这傀儡的面容，倒有几分像故人。”
苏绡捋辫子的手几不可察地颤了一下，又若无其事地继续捋下去，只是速度慢了些。
似是不愿再被多问一些问题，苏绡放下捋头发的手，直白地看向承芫昭：“所以，姑娘你为何知道我的名字和住址？你二人找我是有何事？怎么胥仙师也跟来了。”
承芫昭端着面色如常的坦然，礼貌解释：“经人介绍，前来向阿绡姑娘求买一物。”
顿了顿，她故意卖关子似的转而解释起了旁的：“承芫昭，你唤我芫昭就好；这位是朔晦……我师傅；你口中的胥仙师，也就是胥愆，算是？我刚认的远房表弟。”
说完承芫昭拿起水杯抿了一口，略有心虚地左右各瞟了一眼。朔晦瞧见了，唇角几不可察地一翘，只略一颔首，没拆穿。胥愆嘴角弯起一个弧度，笑意温吞，由她顽去。
苏绡露出迷惑的神色：“谁介绍来的？姑娘是要买什么绣品吗？”
这个答案承芫昭早有准备，笑着点头：“千工阁的合作绣楼，世象坊。我欲买一副《陌上郎》，坊里的绣娘荐我来寻你。”
话落，朔晦眼底划过一丝了然。原来她是准备用这个借口，刺出苏绡对沈偃离开的看法。
苏绡沉默。
昏暗的小屋里一时静极，只有烛芯偶尔轻噼一声。光晕随之晃了晃，又复归沉静。
承芫昭静静看着垂下头的苏绡，心下已有定论。沈偃师承千工阁，至于世象坊，看这反应，苏绡应是还没找到沈偃三年前留下的绝笔信。
她指尖不自觉地搭上左臂，按住那根红线的末端，像按住一段不肯断的弦。
沈偃临死前的笑意又浮上心头，承芫昭静静想：自己在事成之时，也能否如此坦然无憾。独留朔晦一人，走完这无边九荒。
胥愆的视线不自觉追随着承芫昭，她微蹙着眉，正扶着左臂出神。他脑中闪过正谈及的绣样，一时思绪翻涌。
《陌上郎》并不算得是一副好寓意的图案，准确来说是一幅“闺怨绣”，作的是痴心女子负心汉的冷酷对照。芫昭姑娘要这幅画绣品作何解？是借此物来暗自幽叹某个负心人的凉薄？还是预备作扎向自己良人的“软钉子”？
胥愆搭在伞上的手指无意识收紧，又缓缓放开。只是初识的同伴，他落在她身上的探究，似乎多的有些失礼了。
他垂下眼心中轻叹，再抬眸时，已换上寻常神色。望向苏绡柔声道：“苏姑娘，若是有什么难处，可告知我们。”
苏绡原本有一搭没一搭地叩着桌沿，闻言顿住。一双杏眼里夹杂着难以言说的复杂情绪：“我已经，绣不出来了。”
“三年前起，我绣的《陌上郎》就没有郎君的脸了，是我自己个儿绣不下去了。怕是要让姑娘失望了，这个活，我接不了。”
朔晦面无表情将一包钱袋轻搁在桌角，指腹在布面上按了按：“苏绡姑娘不必急于推辞，小徒此举，背后自有她难以与人言的缘故。不若都再思量几日，我会带她同……刚相认的亲人一齐好生劝导。”
“望她解开心结，莫再沉溺于故人旧情。”
苏绡桌下的手指猛地蜷紧，攥住了膝上裙褶。
顿了顿，朔晦的目光落在窗边的旧纺车上。低声道：“这些，算是定金。天渐转凉，劳烦姑娘替我们三人各做几身衣裳。”
胥愆却是转头，视线落在木椅上的铁梨木傀儡身上，心头一沉。方才它分明正对着苏绡后背的，怎么现在面部微微偏向了朔晦？
是方才自己记错了，还是……它自己转过去的？
一行掩门离开时，苏绡仍保持着坐姿。桌上一豆烛火从她身前漫开，在地上拖出一道长长的影子，搭在了正温柔注视她的傀儡身上。
最后一丝暮色洇成了昏沉，天渐落雨，细密如织。
胥愆撑开素往伞，伞面微微倾斜，正要偏向承芫昭。余光瞥见朔晦手上不知何时已多了两把乌檀色的油纸伞，只消一眼便知不是俗品。于是他稍稍将撑伞的手退回身侧，面上仍是一派温顺谦和，笑意恰到好处。
但此刻心中却涩的格外发苦。那两道并肩的身影化作一根细针，落进眼里刺得生疼。有什么难以掫住的东西正在心底悄然蔓延，疯长到铺天盖地。
是妒意，更是强烈的占有欲，如藤蔓绞住意识，越箍越紧。
胥愆隐约察觉这份情绪来得蹊跷，他肯定那不是自己的本心，却挣不开、逃不脱，甚至心底也隐隐不愿挣脱。便用指尖狠狠掐入掌心，痛意尖锐，堪堪压住那股即将溃堤的冲动。可心底依然有声音翻涌叫嚣：把她拉回来。
让她看着我，只能看着我。
“朔晦，你是看阿绡家境不好，想趁机照拂一二？”承芫昭边走边问。
朔晦不置一词，手指在伞柄上有一搭没一搭地轻叩着：“有这层意思，但也不全是。”
“她的手艺，确实不俗。就傀儡身上的那件衣裳，针脚密得挑不出错，绣纹也定的繁而不俗。这份手艺，不应埋没。”
“雪莲等不了太久，得尽快帮阿绡解开心结才行。我们再观察个一两日吧，看看她日常起居间，被这段感情困得究竟有多深。”
“芫昭姑娘，你们此行……是要将苏绡夫君的遗物交付给她吗？
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