问剑城每日午时最挤。
九座剑台同时散场,观战者涌向酒楼,运货车又要趁内城开禁穿过长街。云舟从上空投下成箱灵果,脚夫在地面接货,驮兽闻见果香便往人堆里挤。城中巡役敲锣要求让路,锣声越响,人群越乱。
江照夜站在聚锋桥边,看了三日。
第一日,她只见无数肩背和车顶彼此冲撞。第二日,她听出卖汤妇人的铜勺每敲三次,桥西便会空出一小块;那里是食客接碗的地方。第三日,她发现运剑车不走最宽的中路,反而贴着药铺屋檐,因为中路石砖下埋着灵渠,载重一过便会轻微下陷。
人潮没有统一阵法。
卖汤的只顾锅,车夫只顾辕,宗门弟子踩着飞剑越过头顶,连低头看一眼都嫌费事。可他们日日在同一座桥上活,各自习惯已经磨出许多看不见的沟。顺着沟走,千人擦肩也能过去;有人突然逆行,一只菜篮便可能绊倒半条街。
杜小满抱着木剑随她站在桥头:“今日还看?”
“今日走。”江照夜回答。
她们从桥东进入人潮。江照夜没有用铁剑开路,只按看过三日的空隙前行。卖汤妇人举勺时向左,药铺学徒端盆时退半步,听见运剑车车轴发出长响便暂避檐柱。
走到桥心,规律忽然断了。
一艘赤霄山云舟提前落货。十二只剑匣未等脚夫站稳便从半空放下,绳索被风推向桥栏。拉车骡子受惊扬蹄,车上的三层剑架朝人群倾斜。
最上方剑匣率先滑落。
匣中灵剑尚未封息,坠下时自行出鞘半尺。寒光从木缝里喷出,正对着桥边一个卖糖的孩子。孩子手里还攥着半块糖饼,仰头看剑,脚像钉在原地。
江照夜离他有五步。
她若直冲,前面两名挑担人会被撞进灵渠。她先用剑鞘敲响桥栏,三短一长。那是城中车夫示警重物侧倾的声音。近处脚夫本能地放下肩担,卖汤妇人抓住孩子后领,药铺学徒则把热水盆推入墙角。
江照夜借空出的半步穿过人群。
第一只剑匣已经落下。她没有去挡灵剑,以无名铁剑直刺匣尾的铜扣。铜扣崩开,剑匣在半空转向,连剑带鞘砸进汤摊。木桌碎裂,滚汤泼了一地,卖汤妇人手背仍被烫红一片,孩子却从剑锋下被拖了出来。
更大的剑架正在倒。
十一个剑匣加上铁架近千斤,江照夜接不住。她也没有喊所有人听她号令,只指向桥西:“空车卸辕!粗绳给桥栏!能抬的自己决定上不上。”
两名车夫先动。一个抽辕,一个割断骡套。杜小满将运货粗绳抛过铁架,五名脚夫跟着拉,也有人怕灵剑出鞘,转身护住自己的摊位。选择在一瞬间分开,各自承担不同后果。
江照夜听见铁架左侧发出尖响。
那根支杆将断。她喊出“左边退”,自己沿架底滑入,以剑尖顶住转轴孔。无名铁剑被千斤重量压弯,裂纹再次张开。她没有硬扛,只让剑身撑住一息,等车辕从另一侧塞进来。
“起!”老车夫吼道。
七个人同时压下车辕。桥栏粗绳绷紧,铁架倾势缓了一缓。更多脚夫趁机抽出下方剑匣,一只、两只,重量逐渐减轻。等赤霄山弟子从云舟跳下施法扶架,凡人已经卸掉最危险的第一层。
铁架终于落回车板。
桥上到处是碎木、滚汤和断绳。卖汤妇人抱着孩子,先摸他四肢,确认无伤后,转身便给了提前放货的云舟管事一耳光。管事身有筑基修为,护体灵气将她手掌震开,掌骨立刻肿起。
“一张破桌,本宗赔你十张。”管事说道。
“我打的是你差点杀了人。”卖汤妇人回答。
赤霄弟子沉下脸。陆青禾带着巡街镖师赶到,将见证人和落货时辰逐一记下。韩燕回则封住十二只剑匣,不许对方以“货已无损”为由立即运走。
“桥面、汤摊、伤者和误工分开赔。”韩燕回说道,“灵剑有没有伤,是你们与货主的账。”
云舟管事还要争,聚锋桥两头已经堵满亲眼看见的人。他最终扔下一袋灵石,韩燕回没有收袋了事,只叫对方去城役署立赔契。
江照夜坐在桥阶上检查无名铁剑。剑身弯曲后弹回,裂纹却又长了一寸。杜小满捧来凉水,先问她能不能喝,得到应声才递过去。
“方才大家都听你的。”杜小满说道。
“他们听过桥栏警号。”江照夜回答,“车夫知道卸辕,脚夫知道抽匣。没有这些,我喊破嗓子也抬不住。”
“可你先敲了桥
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