自来南北龙舟比赛，南方的龙舟队总要比北方更胜一筹，中场比赛，毫无悬念的是又是广州队夺魁，泉州队第二，京都队屈居第三。
中场结束，休息时间正好是午膳时间，兴启帝给众人都赐了好酒好菜，君臣共享宴酣之乐。
裴翊的目光在人群中逡巡着，却始终没有找到沈若宓的身影。
“奶奶去哪了，怎不在皇后娘娘身边？”他一面用巾子擦着汗，一面漫不经心地问。
阿松“啊”了一声，朝着沈皇后的身边看去。
“我看您上场的时候奶奶还在呢！”他挠着头道。
裴翊慢慢皱起了眉。
就这么没意思，看到中途便离开了？
他面无表情地把巾子丢给阿松，扭头看见姚姑姑朝他走了过来。
……
按着姚姑姑的指示，裴翊来到了沈若宓暂憩的暖阁。
他推门走进内室，只见床上的女子不知何时已安然睡去，满头乌发凌乱地铺在枕上，大约是天气太热，她脱去了外衫，一只袖子没脱干净，还缠在她的雪臂上。
裴翊附身上前，替她褪下那件外衫，她顺势翻身侧躺，上半身只着一件淡粉色的抹胸，随着她的动作登时被挤得愈发丰润起来，将那胸口上绣的一朵圆润牡丹绷得紧紧，一股蔷薇乳香扑面而来……
裴翊突然想到，在离家之时那两团绵软不过一手堪堪握住，回家之后却俨然飞涨不少，单手也再攥捏不过来。
他适才刚出了一番大力，体内的热血还在翻滚着，见着此情此景身体难免起了反应，故深吸口气，转身去了外室更衣。
不想沈若宓醒后将他当成登徒子，险些叫他“鸡飞蛋打”。
-
屋里的动静引来了屋外看守的素娘和阿松，两人忙敲门，素娘先问：“奶奶，大爷，有事吗？”
直过了好一会儿，素娘和阿松听里头的男主人气息仍有些凌乱地回道：“无事。”
两仆对视一眼，面面相觑。
屋里，此刻的沈若宓既窘迫和尴尬，又有种被人打搅的恼怒。
她不想理会他，只想将他赶紧打发走，继续静静地伤心。
“我不知大爷会进来，我、我以为是哪里来的贼人。”她小声解释。
“耿氏和你的两个妹妹，欺负你了？”裴翊望着她红肿的眼。
沈若宓一怔，摇头。
她这幅失魂落魄的样子，却让裴翊更加坚定了自己的判断。
像沈若宓这类再老实不过的女人，受了欺负偏也不愿告诉任何人，只会偷偷地将委屈打掉牙齿往腹中咽。
譬如太夫人欺负她，她写信向他求救被拦，诚然那信被拦下了，如今他回了家，正是可以为她撑腰的时候，他问她的时候她却又绝口不提。
又譬如现在，他看她分明是在沈皇后身边时受到了沈家二姊妹的欺负，却只敢一个人偷偷地藏起来抹眼泪儿，哭得眼睛都肿了也犟嘴不肯承认。
“你若受了委屈，可以告诉我。”裴翊语气微缓。
“多谢大爷，我没有受委屈！”
沈若宓冲他挤出一丝笑来，想以此证明自己没有委屈。
她这样的回应裴翊听过无数次了。
笑了半响男人依旧面无表情，沈若宓渐渐笑不出来了。
“你不愿对我说受了委屈便罢了，总会有你愿意说的时候，何况。”
裴翊顿了一下，“是皇后娘娘说你身体不适，要我来看你，我不过顺便在外室更衣，却被你当成登徒子磋磨，我可提醒你一句，你若是将它磋磨坏了，日后少不得要守活寡了。”
沈若宓脸一阵红一阵白。
她下意识地瞅向他的裆.部，却被他抓起件衣衫挡住，眼神中投来警告之意。
沈若宓翻着眼白移开目光，心想我还不想看呢。
“那时情势危急，我未来得及看大爷的脸，你又一言不发，难怪我误会，又非故意之举。”
她嘴上辩解着，心中却想若知道是他早该下手更狠才是，最好断子绝孙方能解她心头之恨！
此时沈若宓头发凌乱，脸颊泛红，眼皮微肿，嘴唇微微翘着，颇有一番小女儿的娇憨之气。
裴翊看她那神情便知她定然不服，只是她平素端庄自持，善解人意，极少流露出这般桀骜不驯的女儿娇态，倒叫他有些诧异，本想将这话题作罢了，却又有些想逗一逗弄她。
“你这话的意思，我若因你身体不适输了，同你也无关？”他挑眉问。
“自然与我无关，我只听人说划船用手，又不是……”
听他轻笑了一声，沈若宓闭了嘴。
裴翊问：“好，若我输了，不同夫人计较，可倘若我赢了，夫人你当如何？”
“你想如何？”沈若宓狐疑地看着他。
裴翊说：“若京都队在龙舟赛中夺魁，你便要答应我一件事，反之，我便要应允你一件事，如何？”
沈若宓觉得裴翊是痴心妄想，梅氏早跟她说过，自她嫁进裴家以来，每年夺魁的冠军不是广州队便是泉州队等南人，从未有一个北人。
沈若宓对打赌没兴趣，不过所能因此赢裴翊一个承诺，那自然是意外之喜。
午后太阳愈发毒辣，彩棚里面纷纷摆上了冰块，丫鬟们跟在自家主子的后面摇着扇子扇风，沈若宓戴着帏帽遮阳倒也不算违和。
彩棚搭设在金鱼池的正北侧，她与裴翊是东门的甬道进来的，本想装作若无其事回到自己的位置，可是眼睛余光仍是忍不住地向兴启帝的身边扫去。
裴翊就在沈若宓的身边，隔着薄薄的面纱，他发现妻子的眼睛在直直地盯着某一处。
他便顺着她的目光看过去。
帝后的方向。
因殿试放榜的日子临近龙舟赛，因此每一年的龙舟赛兴启帝都会带上今年的新科进士，除了这些新科进士，亲近的臣子、皇亲国戚以及翰林院随侍的士子通常也在其列。
据崔伯修说今年一甲几位年轻的新科进士竟都生得仪表堂堂，尤其是那位名字唤做桓易简的探花郎，不仅引得京中不少官员榜下捉婿，更有兴启帝在殿试结束之后亲口夸赞那桓郎芝兰玉树。
此刻正与身旁的同僚不知闲谈什么，他腰背如松柏一般挺拔，显得鹤立鸡群，倒是好认。
裴翊对于这等肤白文弱的书生并不是很瞧得上眼，不过是女子多为皮囊迷惑罢了，打量了几眼便看向了别处。
这时却另有一人的目光与他对上了。
那青年已脱去了上衣，露出上半身魁梧的肌肉，见裴翊看着他，冲裴翊扬眉一笑。
那是沈若宓的三叔赵国公沈嗣祖之子，羽林卫指挥使沈越。
也是沈若宓的堂弟。
裴翊淡淡地移开了自己的目光。
自娶了沈若宓后，裴沈二家的关系虽有所缓和，逢年过节坐在一处，但私底下也不过是点头之交。
片刻后，两人各自归位。裴翊去了队伍集结处，沈若宓戴上帏帽，重新坐回梅氏身边。
梅氏和曹氏见她回来都分外欢喜，几人一面吃着沈皇后着人送来的冰酪，再寒暄一回闲聊一回，不多时最后一场便正式开始了。
“二婶以为，这次的龙舟赛哪一队能夺魁？”沈若宓仍是不放心地虚心求教。
梅氏不假思索地道：“广州队连战告捷，魁首的势头不可挡，泉州队稳操胜券，京都队嘛……第三已是很好的成绩。”
沈若宓松了口气。
不多时，鼓声阵阵中比赛开始。
沈若宓大体估摸了一下，这条东西的赛道大约有两里地，刚开始三队尚且持平，京都队很快就被广州队与泉州队超越，不过京都队并没有被远远甩在身后，而是以一个不近也不远的距离紧跟在泉州队身后。
“大嫂放心，我觉得大伯那队肯定是魁首！”
曹氏看沈若宓盯得目不转睛，笑着给她倒了杯茶。
那冰酪有些甜腻，沈若宓喝了口茶润喉，轻轻吐出一口气道：“是不是魁首并不重要，博个彩头而已，若众人能勠力同心，集千桨破关，方为这龙舟赛的意义。”
曹氏拊掌惊叹道：“嫂嫂你说得可真好，若子文参赛，我定然想让他夺得魁首，倒是我过于执着名利了！”
这番奉承之言夸得沈若宓汗颜。
既确定了裴翊夺不了魁首，沈若宓便淡定地喝着茶与曹氏闲聊起来，直到梅氏提醒她去看赛况。
怎么不太对？
沈若宓心下一沉，猛地起身撩开面纱去看，瞪大双眼。
不过喝了一盏茶的功夫，那挂满彩帆的京都队龙舟在一望无际的金鱼池上竟宛如般越过了广州队与泉州队，以她尚未反应过来的速度迅速抵达了漂浮着红色浮标的终点！
龙舟最前面的一个男子也终于脱去了上衣，露出他双臂遒劲的肌肉以及后背上那标志性的鸟首龙身兽。
“大嫂，大伯身上怎么会有鸟首龙身？”
曹氏激动地摇着沈若宓道：“我听说这纹身是契族特有的图腾，名字叫做达玛，是只有获得契族首领许可的勇猛之士才能获得的殊荣……”
然而此刻沈若宓却听不进去曹氏的话，也没了适才的气定神闲。
竟真让他夺了魁！
她愣愣地想，真是偷鸡不成蚀把米，难道真要答应他一个条件？
今日当真是处处不顺。
傍晚时分，沈若宓疲惫地回了家中。
裴翊和整个京都队的队员都入宫领赏去了。
回了芳菲馆，终于不必再强颜欢笑，沈若宓屏退了所有人，从床下的暗格中翻出一只黑漆锦盒。
犹豫着打开锦盒，盒子里装有十几封泛黄的信笺，都是当初她与那人往来的信物。
八岁那年，十四岁的少年搬到了她家的隔壁，与她成为邻居。
他日夜勤学苦读，她却从小就对诗书不感兴趣，更喜欢乡野之间无忧无虑、自由自在的生活。
自从遇见他之后，她才重新拿起母亲褚氏曾耳提面命让她读的书，借着不懂诗书的名义用信与他攀谈了数次。
少女的情意如藤蔓般纠结、缠绕与疯长，四年的时间她也终于得以读书识字，也看着他从瘦弱的少年长成清俊高大的青年，只是那份爱慕之心却始终找不到机会宣之于口。
后来褚氏过世，她悲伤过度，日夜守在母亲坟茔边的草庐中不肯离去。那一夜他终于向她表明心意，并以自己的螭纹玉佩相赠，隔着帘子许诺来日金榜题名之日，定不相负。
那时她百感交集，一时未出声，待出门去时，他却已悄然离去，前往省城参加秋闱。
若一切顺利，秋闱结束后便会直接前往京都城参与来年的春闱。
沈若宓捡起他的玉佩在手中细细摩挲，不觉泪水再次流了下来。
三年前离开临安去京都城时，她便在他寄来的信中得知他已顺利通过了秋闱。
那段时日她几乎将自己所有的思念都写在这封信中，想寄给远在京都城的他，却又因少女的矜持迟迟未曾寄出去。
后来她也到了京都城，又想着如果有幸能活着回来，不论他身在何处她都要立即将信寄给他表白心意，与他白首偕老。
只是那封表白心意的信到底没有机会送出去，她便被沈皇后许给了裴翊。
明知道与他已早无可能，可是一回忆起那段温暖美好的年少时光，心中还是会痛得发酸，悔得发堵。
……
一夜无梦。
清晨，沈若宓在迷迷糊糊中醒了过来。
她将手伸入亵衣当中，把男人的手抓了出来。
翻了个身，继续睡。
那男人却又继续从背后贴过来，握住她的小腿。
待她恍然惊醒时，早已被他如那京都队的龙舟般掀起满池凌乱湖水，意图直捣黄龙。
算起来，自打那回为了堵裴曼瑛与陈翰之口在书房中的那一回后，两人也是许久不曾敦伦过了。
若在平时她也就随他为所欲为了，可今日她实在没心情，懒得再去演戏应付他，便一声不吭地用力夹紧双腿，偏不叫他如愿。
也许沈锦容和沈静宛都将裴翊视作一位极好的郎君，并为因不能嫁他而对她含恨生怨，而对于沈若宓而言，裴翊虽有一副好皮囊好身体，她对他却实在难以生出其它多余的情感。
因为她早已见过一个极好极好，比裴翊还要好的郎君。
这场婚姻，不过是凑合着过下去罢了。
或许等到他们的孩子日后都长大成人，她与裴翊会变的跟她的婆母嘉善长公主和公爹裴铳一样，连多说句话都觉着累和烦，能不见就尽量避着不见。
裴翊以为她还在因昨日打赌输了的事在闹脾气，说实话他那不过是逗逗她而已，倒不曾真正想叫她去应允他什么。
作为夫妻两人以往敦伦的次数并不多，每月也就有个四五回，至多七八回。
并非是裴翊不愿敦伦，一个血气方刚的男人，又不是清心寡欲的圣人，平心而论夜深人静他有欲.望的时候占大部分，但靠他的意志也尚能克制。
一则他平日里很忙，几乎是一刻不能得闲，又不是欲.火.焚.身非要解决不可，夜里早早歇了明日还能早起。
二则他的妻子平日
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