显熠宫内
陆析听见有声音唤他，那声音极为耳熟，婉转却不轻浮。他循声而行，尽头处摆放着一尊阔口青铜鼎，口沿黑得像井。
他向铜鼎走近，趴在鼎口往下瞧，里面竟生着一片茂密的白色花丛。而在那片诡异生长的花丛中央，赫然立着一个人影。
颜笙身穿花纹繁复的、以羽毛织缀的祭司服，站在花丛中微微仰头看他，柔软的两片薄唇微动，似乎正喃喃着什么。
陆析找来一条绳索放下去，鬼使神差地唤一声：“颜儿。”
颜笙蹙眉，脸色由晴转阴，隐现几分怨气。
陆析慌了神，向后连退几步，惊见花丛里燃起大火。颜笙仍泰然自若地端坐在火海中央，摆出偃蹇桀骜姿态，仿佛未见周遭的火势。
转眼之间，大火填满整个青铜鼎，浓烟翻涌，呛得人肺腑生疼，他再也找不见颜笙的踪迹。不多时，火势收敛，鼎底只剩一片焦土。
她这是死了？
陆析胸口憋闷，仿若压了一块大石。他猛然睁眼，方知仅是场噩梦。
他浑身被汗水浸湿，脖子像是围了一条厚厚围脖，憋得他喘不过气。一碰才知道，圆胖橘正牢牢地抱着他的脖子，胳膊和大腿都压在他上半身。
陆析把圆胖橘取下来，放到旁边的枕头上，又替他掖了被角，随即翻身下床，想去外面透透气。
刚下床，余光瞥见床前立着一道倩影，正直勾勾地盯着枕头上的圆胖橘。定睛一看，那竟是颜笙。
陆析困惑不解，颜笙怎会在这里？怕打扰到熟睡的圆胖橘，他压下吃惊和疑惑，便推着颜笙出屋，到走廊里才开口询问：“你也失眠了？”
“颜笙”微笑地点点头，“如此，甚好。”
这副模样换在白日里或显得和蔼可亲，在夜里看着却形容诡异，宛若酝酿着阴谋的凶灵。陆析顿时汗毛耸立，抬起指尖，一道剑气弹出。
“颜笙”也不闪避，硬生生吸收下这道剑气，只平静地重复：“如此，甚好。”
这根本不会是颜笙。
陆析松了一口气，原来是一具替身躯壳。估计是颜笙放在寝室里守夜的，结果被圆胖橘迷迷糊糊地带回到这里。
他还是赶紧把替身送回去吧，不然明天颜笙看到，又该责怪圆胖橘了。
陆析领着点头怪回到颜笙的寝间。一进屋，忽瞧见前面站着他和诡异假笑的颜笙，远处是层层叠叠的廊道，恍惚间仿佛踏入一座迷宫。
他看见时愣了一下，好在脑海中存有不少陆归年和颜笙的相处画面，见到这般景象，倒也没扭头就逃。
不就是一面落地镜吗？
颜笙睡前喜欢照镜子，端详自己的容貌。像她这样天生丽质的女子，又怎会美而不自知？
陆析下意识地将目光投向她的床榻。
上面空无一人，床单也没有一丝褶皱，看来她根本没有就寝。这实在不像她一贯的作风。像她那样惜命的人，熬夜都很少发生，更不可能彻夜不睡。
正当他满腹疑惑时，忽然注意到枕边摊开着一幅画。
画中是一位身着祭司服的女子在翩翩起舞，容貌与颜笙别无二致，打扮也和他刚才梦中的颜笙相同。这好像是颜笙第一世的形象。
陆析不由得伸手去够画卷。
在触碰到画卷的一瞬间，那画卷产生巨大的吸力，把他带入了画中。
*
陆析抬头望天，见空中盘桓着一群黑黢黢的燕子，两两成对，宛如交相辉映的黑曜石。鸟兽飞禽在城内随处可见，比城中人口都只多不少。
这里是一万三千年前的太阴城，玄鸟国的旧都。玄鸟国崇拜飞鸟，城内饲养的禽鸟种类繁多。
陆析记得太阴城曾是天道凡人时期的封地，便调取了他的记忆。
今年是奉天国统治的第三年，太阴城尚未被分封给陆归年，仍由玄鸟后裔治理，城内依然沿袭旧制。
不远处有位屠户手提着大刀，砍着桌面上不知为何的骨肉，他猛地抬头看向白白嫩嫩的陆析，冲他嘿然一笑。
陆析浑身发冷，鼻腔中呛入浓烈的血腥味道。
他的肩膀被人拍了拍，回头看见揽客的店家。那位好客的店家，指了指旁边烤架上面的烧肉：“旅人，这里有上好的羊肉，要不进店坐坐？”
那是一只头颅被保留的整羊，四肢打开并绑在烤架。它的皮肤烧得焦黑，双手抱着拳头，背部微微岣嵝，乍看之下像极了人类。
陆析忍着胃里翻江倒海的感觉，挣脱了那店家的手臂，慌忙夺路而逃。
差点忘记了，人肉也被称作一种羊肉。烤架上架着的也许是羊，也许是人。
毕竟玄鸟喜欢人祭是出名的。
玄鸟国强盛时，与周边诸多小国结为联盟。凭借精湛的矿石冶炼技艺，在青铜农具与兵器的铸造上占据绝对优势，因而稳居霸主之位。
早年冶炼技术尚未成熟，失败频频，工匠遂迷信以活人献祭可提高铸造的成功率。此举如瘟疫般向各行各业蔓延，最终演变为该国的彪悍民俗。
即便改朝换代，奉天首任国主陆贺年依旧保留着这荒谬而血腥的制度。在这里，面容白净、血肉紧实的青年男子，被视作上等的祭肉。
陆析快步穿过腥臭弥漫的街道，满地血褐色污迹直到一家枣花酥铺子前才淡去。他停下脚步，擦去满额的汗，大口喘息。
像他这样法力卑微的修士，在这座城池里不过是行走的干粮，他必须尽快与颜笙会合。
陆析想到这里，不由得苦笑。自己这脆弱体质，怎会是传说中强大的天道？偏巧这时候，手臂又不争气地疼了起来。
一道狭长黑线自他手臂外侧的肌肤上浮现。指尖轻触那道黑线，脑海中骤然映出颜笙的身影：
她身着玄色祭袍，立于祭坛中央，正主持一场盛大祭典。从场景推断，那应是为已故前王陆贺年所设的国祭，而祭坛所在，正是奉天皇宫。
看来，颜笙此刻就在奉天的都城初阳城中。
初阳离这里约莫五百公里。陆析法力不足以御剑飞行，只能租用车马，可他身无分文。
幸而玄鸟城中商贾辐辏，太阴和初阳之间的车队络绎不绝。陆析以太阴郊外两处铜矿的坐标为价，蹭上前往初阳的车队。
养马在这时代尚未风靡，平民商队多用牛车。牛不及马跑得快，但行路极其平稳。陆析坐在车厢里，听着牛蹄有节奏地蹬地声，像支催眠曲，不多时便睡着了。
一辆马车自对面缓缓驶来。帘角微挑，车中身穿祭司服的女子探头瞭望，颈间玄鸟徽扣闪耀着光辉。
两车擦边而过。
不到一炷香工夫，铁蹄声渐静。不远处有人窃窃私语：“拿好主人给的赏钱。你们可以离开了。”
陆析被这段对话吵醒，不禁腹诽：这些商人还真是重利轻道义。从他口中套出铜矿位置，再把他卖出去，这是一鱼两吃。
陆析悄悄跳下牛车，忽见一把短刃飞来，钉在距离他脚侧一寸处的土地。
他侧头向后望，见老黄牛身上斜坐一女子，右脸对着他，弯眼朝他笑。
根据天道记忆，此人是鲢鱼妖莲江仙，玄鸟前国主子幽其中一位平平无奇的宠妃。
陆归年随摄政王四哥平定太阴之乱时，才见过这女子。对她的印象只有两个，侧脸比峭壁还平，还有就是天道初恋的养母。
仆从们上前，围住陆析退路。
莲江仙从牛背上跳下来，缓缓走到他面前：“陆家的人还敢到这里微服私访？”
陆析指尖一扣，正欲使出剑气反击。
莲江仙先一步觉察，施法定住了陆析，又强灌他一颗吐真仙丹。
“你是谁？”莲江仙随即问。
服下丹药后的陆析，目光先是变得呆滞，意识逐渐昏沉，如同酒醉之人般毫无防备。他答道：“我是……陆……陆归年。”
话一出口，陆析麻木的脸上眉头紧锁，这和他的认知有矛盾。但在丹药的作用下，他也没改口的气力。
“陆归年，我不想杀你，只想知道子颜去了哪里？”莲江仙问道。
陆析眼神空洞，喃喃道：“初阳城……她是大祭司……在初阳城……”
莲江仙狠狠掰起陆析的下巴，指尖掐得极为用力，“别诓我！自那婴儿登基起，大祭司就换了人。那女子眉眼和她有几分相似，但绝非同一个人！”
陆析脱口而出：“颜笙……她是颜笙……颜笙就是子颜……”
他无法组织复杂的辩驳，其实他脑海中也一片混乱，想到什么便说什么，如同醉汉：“现在一切都错了……历史全部变了样子……”
“头一回见服用吐真丹还敢胡言的。”莲江仙松手，眼底最后一丝耐心耗尽，“既是问不出真话的废物，不如送去祭场。”
天空忽响起一阵雷声，树林里到处鬼影森森，野鸭的惨叫声此起彼伏，同时有黑烟幽幽四起，把他们团团围住。
黑烟散尽，烟雾里面生出一群目光呆滞、面色煞白的兵将，手握人间不曾见过的兵刃，步伐极为僵硬，不像是有血有肉的活人，倒像是坟堆里爬出的阴人。
这是阴兵？
陆析心头一震。召阴兵之术乃逆阴阳的诡谲秘书，能驱役此道者，世间屈指可数。但他同时，他想到一段往事。
昔年，玄鸟国岁岁以重祭献予桃源境，得神尊亲庇，虽残暴无道但国运日趋昌隆。四方属邦被迫献祭生民，虽屡有邦民奋起反抗，皆被桃源境降下的神兵所诛。
直至后来，陆归年的异母兄长陆贺年，偶然习得驱役阴兵之法，以阴兵牵制神兵，终得以攻破玄鸟的城池。
然神尊的威严岂容挑衅？陆贺年凯旋之后，天降神罚。他每夜为梦魇所扰，药石无医，不过三载，便油尽灯枯而亡。
正当陆析回忆翻涌时，一团黑影降临身前。
来人生着一双瑞凤眼，眉眼气质皆与崔瑶的义父张脆枣一致，但比张脆枣年轻不少。他手里捏着片青叶，不断折叠把玩着。
他看向陆析，审视半天这张与陆归年如出一辙的脸，忽感慨：“倒是有些像我们陆家的人，但他应该不是九弟。”
莲江仙摸着下巴，尽管下巴短得离奇，似笑非笑道：“既然他和你陆贺年非亲非故，你还多管闲事作甚？放心，我回去会好好款待这位小兄弟。”
陆析听罢，抬眼打量一眼那“张脆枣”，这是陆归年的二哥陆贺年？
在陆归年的记忆里，陆归年和这位兄长并非同母所出，所以兄弟两人关系并不亲近，也无怪他一时认不出。
陆析悄悄打量一眼陆贺年。记得颜笙和他的关系倒是不错，都是因为崔瑶。
陆贺年道：“款待到胃里吗？当年你和子幽活烹陆家一半族人，食肉吸髓。甚至留下我兄长的骸骨，给尚在年幼的孩童做玩具。”
莲江仙全程心不在焉地听着，等陆贺年停下来，她立刻开口反问：“你这说得好像你当时没吃过祭肉似的？况且你父亲是族长，决定奉天奴隶名单的也是他。”
她瞥一眼旁边的陆析，“你九弟当初没出生，要不我给他讲讲当年的事？”
“但说无妨。九弟眼里的我，从来不怎么正面。”陆贺年不恼，淡淡看向陆析，“颜儿之前与我提过你。”
陆析心头莫名泛起酸楚。未等他回应，忽听得莲江仙嗤笑一声。
“说得可真亲密……”莲江仙冷言嘲讽：你法力这般高强，还能两年找不到她踪迹？我看你就没想找到她，指不定心里盘算着给哪位仙子做赘婿呢。”
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