柳术没想过，时隔一年他居然又见到了褚肃。
连阿六都高兴得拍起手来：“阿兰公子来了！”
柳术规规矩矩和褚肃换了礼，这才和旧友亲热地抱在一起，“怎么又折腾上京了？”
柳术请他坐下，褚肃道：“这不是我叔父，替楼家上表陈情，家里就让我来看看。”
他给柳术递了个“你懂的”眼神，还解释了一句：“毕竟事涉风波，老家人都担心得很。”
柳术笑笑。
“阿兰公子喝茶。”
褚肃朝阿六道谢，低头抿了一口，微笑问：“京里的事情我都听说了，你……怎么样了。”
柳术笑得有些勉强，却不算失礼，“我？就这样。”
褚肃叹息一声，放下茶盏，从袖子里掏出一合手粗细的桶装锦盒来。
柳术抬眉，“怎么还带礼物来？”
褚肃无奈笑：“老早准备好的，只是没想到，现在拿出手就不合时宜了。”
他掀开盖子，将盒子递过去。
鸳鸯同心玉佩。
褚肃的声音更添了些惋惜：“下面的络子还是玉沙亲手打的，去年带她来京便是参加你们的婚礼，这回她还想跟来呢，一直念着要亲手把这只同心佩送给楼……送给你们。”
柳术敛容，指腹轻轻扫过那对抱月嬉戏的鸳鸯羽翼，更扯出一个想极力渲染高兴的笑：“替我谢过玉沙妹妹。”
褚肃应下。
“阿兰，你叔叔他和楼家？”
褚肃又抿了一口茶，“这是他的选择，家里虽不赞同，但全族上下官做得最大的就是他了，谁也管不了。”
柳术点点头，又听他叹道：“玉沙今年就要及笄了，他向家里透过意思，想要在化隆给玉沙说一门亲。”
“哪家？”
褚肃的脸色真是要多难堪就有多么难堪，和死人脸上的裹尸布没什么区别，只是他人长得出挑，倒也不显丧气，“楼家。”
柳术一愣。
褚肃苦笑之中有了些许说不尽的释然：“楼家最出色的就是挑大宗的楼始美了，不过幸好，他身上有孝，家里不想让玉沙等了……”
见柳术皱眉，褚肃轻道：“我来的时候经过楼家的，听说楼始美的母亲今天早上去世了。”
**
楼初英哪里也找不见楼元盎。
卧房，书房，灵堂，花园……
哪里都没有。
没有。
还是没有！
楼初英差点要把堵在门前与人交谈的楼彭一并掀翻，好在越过数颗脑袋，他远远望见家祠里站着的那个素服在身的女人，是楼元盎。
就像自己仰头看着她一样，她也正仰着脑袋，状似在瞻仰楼家列祖列宗的赫赫牌位。
楼初英险些撞到紧随楼彭后走出来的楼修能，但他心焦神躁，早已忘却了冲撞长辈的失礼，只死死盯住楼元盎的身影，穿着他从宫里回来还未换下的官服，径直朝她跑去。
楼元盎偏头。
她看见了楼初英的影子。
也听见了他的脚步。
但她没有说话，只是继续沉默地对着满墙的牌位，不知发呆出神会想些什么。
一直到楼初英的呼吸都平复下来，她才似叹似咽地问：“她究竟和你说什么了。”
楼初英咽下满口腥甜，“母亲问我你为什么和离，又问阿胜是不是我的孩子。”
楼元盎收紧下颌，绷紧两颊，“你怎么回的。”
“我如实答了。”
“为什么不把这个谎言继续下去。”
“她只是想要一句验证。”
“谎言说上一千遍，也就是真相了，何必半途而废呢。”她转身，怆笑：“你看，你这一身四品冠带多好看，现在也要丁忧，二十七个月都穿不得了。”
楼初英的眼睛红了。
“二十七个月啊，我也要等二十七个月了，像她守着外祖母的灵，让我守着她的灵。”
楼初英哽咽，却念不出她的名字。
“现在——”她目不转睛盯住楼初英，“你也丁忧了，太老爷更着急了吧，他一定在想尽办法要快些回来……快些回来，为家里撑一片天……指不定，他也恨她吧？”
她笑，眼泪也流了下来，“恨这个根本不姓楼的女人，让楼氏全族都陷入了被动，恨她怎么就撑不下去呢？为什么偏偏要现在死呢？口口声声说爱她的儿女，却毅然抛下他们一人解脱。”
楼初英两步上前将她拢入怀中，却意料之外被楼元盎猛力推开，推得他一个踉跄，撞在了门框上。
楼元盎歇斯底里地质问他：“你们口口声声都是为了这个家，这个家里到底有谁在！”
她揪住楼初英的领口，指着身后那一整面乌压压的牌位，“是他们吗！是这群死人吗！”
“楼初英你不许闭眼，看着我的眼睛！”
楼元盎的眼睛也是血红色的。
“元娘……我对不起你。”
“你对不起谁？你对不起她！”
她的眼泪砸在楼初英脸上。
“你明明早就知道……早就知道是真印是死局，刑部兵部有你们的人，早就提醒你们了那帮人憋了坏水……你们明明什么都预判到了，却还在欲擒故纵！”
她的泪，是苦的。
“你们都以为这只是个小风波？你说对不起我，因为你也没料到生了我们的那个‘父亲’，那个畜生，居然能懦弱下贱到这个地步！而楼家！居然还就这样用滕家挡枪？你们这么做真的有良心吗？你们对得起他们吗……”
楼元盎已经哽咽得说不出一句话来，她想收敛自己越发放肆的眼泪，却被逼得整个人都紧缩起来，随着她放空了血的心脏一同缩成了皱巴巴的一团。
“她死了啊！我们的母亲死了啊楼初英！”
楼初英重新将她抱在怀里。
这次却不再是简简单单的推开，还有一只运足了怒气和绝望的巴掌，将他打得左耳一嗡，头脑空白。
楼元盎跌跪在坚硬冰冷的青砖地，抖着自己也红肿起来的手，痛苦地呜咽起来。
“她死了啊！我的母亲……我再也没有母亲了……”
她捂住自己的眼睛。
也看不见楼初英坠下的那滴，飞絮流尘般难以察觉的眼泪。
他重重靠在门框上，“元娘，对不起。”
楼家失去主母，总比他们兄妹两个失去母亲，要好。
可他不听。
他以为，他能办到的，让母亲长命百岁下去。
他以为……他能的。
他拼上命……他以为他能的。
所以他不听，哪怕楼元盎怎么地哀求他。
他不听。
只为了双亲俱在，做个合家团圆的幻梦。
一个不可能的梦。
一种自我麻痹的妄想。
但其实他很早就接受了现实，认清了他拼命一辈子想要的家里，不过只有母亲和妹妹，或许还会有阿胜和繁娘。
可他还会觊觎一个名分，担心那一纸和离书会永远带走他拥有母亲的权利。
虽然他知道不会。
可他不听。
“对不起……对不起，元娘。”
楼元盎谑笑起来：“对不起？有什么好对不起？为了这些死人，不是谁都可以被牺牲么？老太爷死也见不到他的儿子，母亲死也要死在楼家，还有你我……”
她抬起头，扬起脸，泪水涟涟地问他：“我也可以被牺牲掉的对吧？只是还没到时候……”
她又嗤笑出来，“不，已经到时候了，不过我的牺牲不是‘死’罢了……从此以后，楼家和郑家更亲密了，从前仇敌今夕姻亲……郑珩临死前居然愿意举荐太老爷？”
她笑，仿佛说出了一个天大的笑话，“他怎么可能啊？他就算让长风关所有边民都死绝了也不会让楼家人重回边境的……不可能之事怎么会成真呢？郑弥他干什么了？太老爷又干什么了！”
“楼初英……”她望着他，“你知道的对不对？不然你也不会问我愿不愿意嫁给郑弥了……他这么尽心竭力地帮楼家，可能不惜杀了恩养他长大的叔父！甚至于要分裂他的家族！楼家到底给了他什么好处？你们究竟许诺他什么了！”
楼初英蹲下，握住她不住捶地的手。
“你说啊楼初英……你答应过我不会隐瞒我对我撒谎的！”
楼初英摇头。
“你告诉我啊楼初英！”
她又求他。
楼初英艰涩道：“你不会想知道的。”
楼元盎痛哭出来。
她终于没再推开他，就这么在他的臂弯，将对诀别的痛恨思念通通发泄在止不住的眼泪里。
他的官袍湿了。
也再没法穿了。
楼元盎已经榨干了自己的力气，但她知道她还有楼初英。
所以她最后还清醒的刹那，她说：“那么，我永远也不想知道了。”
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天还没暗，楼元盎就早早睡下了。
分明越睡，她的脑袋就疼，但她只是想一个躺在那里，脑中空白一片，静静地等
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