太子这一句请旨赐婚，司寇若不禁怀疑，这澄泽园刚换上的太子府牌匾，怕不是马上就要叫人摘下来，改成罪太子府了。
祁玄发起疯来，不把这席上文武百官的命放在眼里，也不把自己的命放在眼里。
他那话一出，席上之人筷子和酒杯都悬在半空，目光纷纷投向语出惊人的太子，而后又齐齐看向帝后二人，最后，又统统把目光转向她这太子要求娶的帝师嫡女司寇若身上。
空气停滞了一瞬，司寇若都能听到身后和身旁拳头握紧的声音。
咚的一声，司寇策先将手中酒杯放下，果断起身，站到堂下。
“殿下慎言，一则，小女去岁方及笈，恐与太子年岁相差甚远，实非良配。二则，微臣私心惶恐，因家中唯此一女，且其母早丧，微臣不免对小女多有溺爱，娇养过甚，致使小女性格桀骜，骄纵难驯。
太子乃是国之储君，太子妃乃是未来国母，小女年幼顽劣，实难当此重任，还请太子殿下收回赐婚之请，请陛下同皇后娘娘另择佳丽配之，方为妥当。”
祁兴的面色，在听说太子想要请旨赐婚时只是收敛了笑意，并未表现出怒意，在听司寇策说完这番自谦的推辞之后，脸色彻底变得难看起来。
席上沉寂良久，皇后轻咳了两声，缓声开口，“帝师大人未免太谦虚了，我瞧着，澹宁这孩子甚好，聪敏沉静，秀外慧中，可堪大用。不过，这两个孩子年龄是差了一些，这婚娶之事，虽讲究父母之命，却也要叫两个孩子情投意合，才是上好的姻缘。
此事，不知澹宁，意下如何？”
问题像烫手山芋一般抛到司寇若手上，更令她棘手的是如何制住风渊，她能感知到他身上有一股力量蓄势待发。如今举国上下还张贴这凶兽白狼的追杀令，若是在大庭广众之下现了真身，便是皇帝暂时不想追究，也没法睁一只眼闭一只眼过去了。
司寇若起身，准备走到殿中央回话，在经过风渊旁边时，她抬起指尖轻碰了一下他，有幽光涟漪开来，她轻声又短促地说了一句，“沉住气。”
她的指尖在触碰到他的那一刻，他微微颤抖了一下，很快听从她的指令冷静下来。
“臣女司寇若，谢过皇后娘娘抬爱，若儿年幼，这婚姻之事，实无主意，听凭陛下、皇后娘娘同父亲的安排。”
司寇若递了台阶，这皇帝终于是慢慢悠悠地顺着台阶开口了，“澹宁是朕看着长大的孩子，朕将她视作半个女儿，她如今年方二八，刚过及笄不久，谈婚论嫁，属实是早了些。东宫空悬已久，太子也不应急于这一时，太子妃之选，当由你母后替你慢慢挑选才是。”
“是，是儿臣鲁莽了，请父王恕罪。也请帝师大人和司寇小姐见谅，改日，子言定当登门赔罪。”
***
太子府，舒芳园中，皇后换了一身常服，身边仅带着贴身宫女蓉姑姑，正驻足赏花。
皇后身后站着的少女，正是刚从宴席上下来的司寇若，她身上还穿着那身参加宫宴的礼服，月白色交领短袄，外罩一件水绿色织金缠枝芙蓉的褙子，袖口与领缘镶有银色窄边，下配象牙白马面裙，裙门处以银线绣制。这身礼服气派，衬得她身上那股子桀骜的气质更明显了些，虽是毕恭毕敬站着，却显得不卑不亢。
皇后轻轻往后瞥了她一眼，又转头去看园中的菊花，缓步往前走着。
“刚刚宴席之后，陛下同本宫又商议了一番，依陛下所言，若你与玄儿果真情投意合，立你为太子妃，未尝不可，不知道澹宁意下如何？”
“陛下此言，恐怕有诈。”司寇若只轻飘飘地回答了八个字，其言辞之犀利，吓得蓉姑姑连忙又望了望四周，生怕被旁人听了去。
皇后却气度自若，听了这话，才总算回过身来，正眼瞧司寇若，“哦？此话怎讲？”
这是司寇若第一次近距离见到皇后正脸，姿容算不上倾国倾城，胜在气质端庄大气，一双狭长丹凤眼，英气锐利。
司寇若不假思索回答道，“此话恐怕是陛下对皇后娘娘的试探罢了，娘娘需得三思。
自瑞丰十五年，我父南下巡盐回来后，陛下对东宫同帝师府的关系便起了疑心。如今帝师府看似尊隆，京中人谁又不知，家父早已失了帝心，其实早就成了人人危之的是非之地。
护国公同帝师府结了亲，不过两年，因一件莫须有的罪名，便被褫夺去了京营兵权，其中利害，娘娘，您应当是知道的。
太子殿下刚刚督办了西北军饷，为平西军和镇北军雪中送炭，如今在军中和北境的口碑甚好，若儿不能因为一己之私，叫殿下前功尽弃！”
她一口气说了这许多，条分缕析，情真意切，倒叫皇后不禁露出赏识之色，她余光瞥到皇后神情的变化，心里反倒有些拿不准起来。
皇后转过身，继续缓步向前，目光瞧着园中秋色，“一己之私？你的意思是，你心里愿嫁与太子？”
“儿女之私，原不足为道，娘娘问了，若儿不敢隐瞒，若儿的确心悦太子殿下。”
皇后慢慢展露出笑意，“好孩子，难为你为我儿着想。那依你的意思，本宫应当如何回陛下的话？”
“皇后娘娘睿智明察，臣女岂敢僭越置喙。”
皇后停下来，凤眉微拧，轻哼一声，道，“帝师与本宫兄长有诺在先，扶持我儿登基之后，你是要入主中宫当皇后的，如今陛下要我选定东宫内主，你亦心悦太子，可你又说，现今不是太子同帝师府联姻的时机，难道要叫这东宫内主的位置，继续空悬下去？”
司寇若也顺势立于原地，语气依旧平缓，垂眸答道，“陛下只说不叫东宫内主空悬，也说立太子妃之事并不急于一时，娘娘可从京中佳丽中替殿下选几位才人，充盈太子内院，便算是有个交代了。”
皇后对这等回答不置可否，“那依你之见，何时才是你嫁进太子府的良机？”
司寇若抿唇默了片刻，答道，“徐徐图之，娘娘，不急在这儿一时。”
曲径通幽，转过一截卵石铺就的石阶，尽头是一个小小的凉亭，三面环湖，有微风从水面拂来，带来初秋的寒凉。
蓉姑姑适时地为皇后添上披风，皇后看了一眼亭子的方向，既而走到司寇若跟前，拍了拍她的手，留下一个意味深长的眼神，转身走了。
亭中立着一人，应该在此等候多时了。
不肖走近，也能看出那人正是太子祁玄，他单手背于身后，立于亭中，着一身赤色织金衮龙袍，腰束玉带，甚是显眼。
听到这边的动静，他转身望向司寇若，眼神中像是有要
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