清醒时已是深夜。
灯火朦胧中，闵仪怜掀起沉重又肿胀的眼皮，恍惚盯着头顶的轻纱，眨了眨眼。手脚冰凉，是在水中泡太久的缘故。
一个双髻小奴婢跪坐在踏床上，两眼乌青，头一垂一垂地耷拉着，显是已守了好几日。她将手轻轻搭在对方肩头，小婢立时清醒，瞪圆眼一看，惊喜喊：“小姐醒了？奴婢马上去寻世子。”
小婢腾地起身，未等她开口，已是喜滋滋地推门跑出去。
闵仪怜长发披散，还穿着中衣。听到外面有开门声，她身子一紧，就见两名婢女一起进来，恭敬上前道：“闵小姐。请让婢子为您梳洗吧。”
她点头，被搀扶到梳妆镜前，由两婢服侍穿衣梳头。刚将长发梳过一遍，门再次被推开，一道高大身影从屏风后转进。
杨俭急匆匆跨步内室，却倏然顿在珠帘后。他微喘着气，是从别处骑马赶来的。盯视坐在那的人好一会儿，才偏开视线，开口问：“好些了？”
主子问话，两名婢女知趣儿地福身告退。珠帘晃动，噼里啪啦，彼此眸光在凌乱中交错。
闵仪怜秀眉微弯，坦荡迎上杨俭过于炽热的目光。起身行礼：“已无大碍，此次又是世子救我。”
终于忍不住拨动珠帘，杨俭越进内室停在她面前，观她面无血色，眼底尚有红血丝。他担忧摇头：“这怎么能叫好？今夜先歇着，明早我命人煲些滋补的粥品，至少半月堪能补回气血，若想将身子养好足足要一年光景。”
瞳光晃动，闵仪怜将身子压得更低：“再谢世子。此番大恩，民女竟不知何时何日才能报答。”
随意坐在八仙桌前，杨俭过于口渴，倒满一杯茶水豪饮而尽，才道：“不要站着，你也坐。”
她却没有坐，反而上前几步站在他面前，肃声道：“世子，还是将我送回宫中吧。这里不是宫女该停留的地方。”
喝第二杯茶的手一顿，盯着浮起的茶叶，杨俭旋即露出一个明灿的笑：“不必忧心，表妹会妥当安排，所有人都会以为你在那场大火中死去。闵小姐，你自由了，不再是罪臣之女，也不会是逃婢。只管在此安心休养，一切从长计议。”
又迫近一步，闵仪怜轻声问：“那么世子，究竟将我当作什么人，我又是以何种身份住在此处？”
杨俭霍然站起，神情真挚又怔愣，高大的身影将她拢住。知她素来直白，他索性说清，一字一句答：“我倾慕闵小姐。”
“你可知道，若我来迟一步，你会被冻死在河水中，再无法与双亲故旧团聚，可知道当时我有多难受心痛？也许闵小姐现在对我并不了解，但相处几月你便会知道，我待你是真心的，半分没有轻怠亵渎的意思。”
背身以对，闵仪怜语调平缓稳沉：“那么世子也应当清楚，我会给你带来无尽的麻烦。所以，请送我回宫吧。”
迈步绕过去，杨俭俯身看她，摇头：“你明知我不可能那样做，我知道庆王有多残忍！”
闵仪怜也仰头看他，抖声反问：“那么世子是打算将我养作外室吗？或是如晋王之流，准备强纳我为妾！”
杨俭下意识反驳：“我没有！”
倏然擒住她的腕子，压她后退半步，他不解问：“你一介弱女子，没有父兄在身边，准备如何在这世道生存，又能到哪里去？从始至终，我没有想过作践你当妾。闵小姐，我想三书六礼，聘你做妻子。”
被逼到屏风前，闵仪怜目光莹润，依旧道：“请世子，放我走。”
刀锋似的两道眉紧紧地拧在一处，杨俭同样执着，甚至隐隐有种被她误解的屈辱，愤懑吼：“我不是晋王。只要闵小姐愿意，我定会八抬大轿迎你进门，让你做国公府的世子夫人。绝不做妾！绝不！除你，我身边不会有任何女人。”
后背已抵在屏风上，距离过近，能嗅到对方身上的酒气，闵仪怜垂眼：“可我从无此念。”
“世子究竟心悦我什么呢？你我不过见过几次，是因为相识不久我就身陷囹圄，令世子心生怜惜么？是慢晋王一步，心底俱是不甘后悔，是这些繁杂的往事令世子放不开手？还是说……舍不得这副皮囊，民女当真……不明白。”
原本高涨的火焰顿时被浇灭大半，杨俭当然想回答：“不是。”
可他不能解释。
他的确一见倾心，可更多是因他日日在楼上，听她唱曲吹箫，看她读书玩乐，从不是寥寥两三面。
若说出实情，会吓着她。
他软下语调：“往后天长日久，闵小姐自会见到我的真心。”
她摇头：“世子打算捏造一个什么身份让我入府。您这一身酒气是去赴宴了吧，赴的又是谁的宴？”有时候，真羡慕他的纯粹，做事可以随心所欲。
扣住她肩头的手骤然一松，杨俭后退两步，他去的是晋王的宴席。当日晋王仅慢两刻钟，心生怀疑，一直在探他的底，他不得不应对。若不是有表妹协助扫去尾巴，这间院子恐怕很快就会被发现。
他仍旧不解：“你为何非要回宫？”
她并不明说，屈膝请求：“请世子放我回宫。”
话未说尽，桌上的茶盏被扫飞，灯盏倒地，满目昏黑。杨俭急声问：“闵仪怜！你打算押上一生去扳倒一个深受宠爱的王爷吗？既如此，为何不能稍稍依靠我，让我替你去做？”
虽不喜庆王，他却信姑父的决断。不说闵同知，但让一家人脱离军户安度晚年，他尚能做到。为何好端端的事，两全其美的事，她就是不肯？
难道数次相遇，他杨俭就没有一点地方令她倾心？
他寒声问：“倘若我不放呢？”
他不想再将她，让给任何人。
黑暗中，闵仪怜兀然抿唇一笑，无言走到窗前，不愿与他再做无谓的争辩。透净明润的月光洒落，那道背影挺拔又孤独。
狠狠一闭眼，杨俭收敛脾性，才惊觉方才多么急迫相压，也缓了语气：“闵小姐。无论如何，我都不可能再让你回到宫中受苦。庆王不是轻易能对付的人，即便再恨，明知他让你家破人亡，恨他让你险些葬身火海，现在也只能咽下。天理昭昭，自有轮回报应，但不是此刻。为什么，为什么就不能像在临清时也让我帮一帮你。我，就让你如此抗拒么？”
提起临清，闵仪怜只觉那样快乐的
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