柳氏是他现在最大的烫手山芋。
最近他已经被缠得耐心尽失。
一旦他们两人的私情曝光，他正在挽回的名声，正在经营的稳重长子形象，以及正在暗中攀附的魏家姻亲前路，全部会瞬间粉碎。
既如此，不如把这个烫手山芋给丢出去。
而最好的接手对象，就是他这个废物傻弟弟。
到时候宴会上定然喧嚣嘈杂，等到众人酒酣耳热之际，正是他动手的好时机。
他只需要告诉柳氏，江鱼这个江家嫡子才是她最好的出路，比起跟着自己这个养子，前途会更好。
相信柳氏这种和自己一样有野心，又想攀附权贵的女人，会同意的。
到时候，柳氏有了好归宿，就不会再死咬着他不放。
而江鱼这个刚刚被皇帝赐匾称赞，被世人交口称颂的江家亲子，他年少有为、勤勉实干的好名声才刚刚立起来，转眼间就会因为酒后失德，玷污良家女子而身败名裂。
这桩丑闻一旦传开，所有人都会说他本性难移，从前那些功绩，也都会被这盆脏水泼得面目全非。
而他只需要在适当的时候轻轻推一把，比如让这桩丑闻在京城最热闹的茶楼里被“无意”提起，或者让柳氏被玷污的遭遇被传开，又或者像以前一样在书院同窗面前叹一口气，说一句“阿鱼年少轻狂，我这做大哥的也有责任”，江鱼的名声就会被彻底钉死，再也翻不了身。
到时候，江鱼刚刚立起来的实干清白人设会立马崩塌。
而他未来的仕途底色，也会彻底被这盆脏水彻底污染，再也洗不干净。
很快，季明宣就悄悄给柳氏递出回信。
信上的内容字字温柔，句句体谅，完全是一副舍不得柳氏却又万般的深情模样。
【……我终究只是江家养子，无根无基、名份漂浮。
如今更是自省禁足，前途一片渺茫，已然给不了你安稳的名分和终身归宿。
江家近日荣光日盛，阿鱼年少建功，还被御笔嘉奖，前程坦荡，远非我今日困顿之身可比。
他品性纯良，前途无量，足以护你余生安稳。
与其让你随我困顿漂泊，无名无分，不如寻一良人，得一世安稳。
我念你情深，不忍误你终身，愿为你铺路成全，予你更好归宿。
江家近日要举办弟弟的庆功宴，届时高朋满座，喜气盈门，正是最合适的时机。
你若能来，我会替你安排一切，让你得一份安稳的终身之托。】
季明宣笃定柳氏贪慕虚荣，对这个提议定会心动。
且在他的眼里，因为江鱼一直按照原主的性格生活，他对江鱼的看法依旧是从前那个头脑简单，大大咧咧，随便就能哄骗拿捏的傻纨绔。
柳氏展开那封信，逐字逐句看完，脸上那层平日里惯常挂着的柔弱渐渐褪了个干净，唇角浮起一丝极冷的嘲讽。
她不是傻子。
季明宣满纸深情，字字体谅，可她读出来的只有四个字，甩锅嫁祸。
他要把她塞给江鱼，并非因为舍不得她受苦，而是因为他自己兜不住了。
他怕她闹，怕她缠，怕她毁了他攀附魏家贵女的路，所以才想出这条毒计，把她当成烫手山芋丢给他那个傻弟弟。
她冷眼旁观了这么久，早把季明宣这个人看得透透的。
他日日怨养父母偏心，怨江鱼占尽一切，怨自己寄人篱下，可他的满腹牢骚里，每一句都在不打自招。
江家夫妇仁厚心软，待人和善，哪怕是对收养的子嗣也从未苛待半分。是他自己人心不足，贪得无厌，才永远觉得自己受了亏欠。
而江鱼，她从季明宣嘴里听过无数次，那就是个大大咧咧，心思单纯，没城府的傻小子。
从前顽劣但本性不坏，如今改过自新了还立功受赏，得到皇帝御赐牌匾，前途一片坦荡。
且他名声干净，人又老实，和季明宣这种浑身都是心眼的人比起来，一个老实的改过自新的纨绔要好得多。
柳氏攥着信纸，心里的账已经算得清清楚楚。
跟着季明宣，最好的结局也不过是见不得光的外室，或是委屈卑微的小妾，还要陪着他周旋权贵，步步惊心，稍有不慎便被他弃如敝履。
可若是跟了江鱼，那就是江家正正经经的嫡子媳妇，明媒正娶的正头娘子。
公婆仁厚，夫君单纯好拿捏，往后她在江家的日子只会舒心顺遂。
往日里她身份低微，根本连靠近江鱼的资格都没有，季明宣这个自私凉薄、机关算尽的白眼狼，亲手把这条登天路铺到了她脚边。
她慢慢把信纸折好，压在枕下，眼底那点残余的柔情早已散尽，取而代之的是近乎冷酷的决断。
恨归恨。
但机会，也是真的好机会。
她若是继续死咬季明宣，最后只会两人同归于尽，双双身败名裂。
季明宣把信递出去后，在大厅里碰到正在拟庆功宴菜单的苏荷。
见他进来，苏荷笑着招手让他坐下：“阿鱼的朋友们庆功宴那晚都要来，李元那几个小子嘴刁得很，你帮娘看看菜式合不合适？”
季明宣接过菜单，仔仔细细看了一遍，又添了几道京城最近流行的菜品和点心。
苏荷欣慰地拍拍他的手：“这阵子在书房闷坏了吧？这几日你可以松快松快，沾沾你弟弟的喜气。”
季明宣恭顺地道了谢，退出正院时脚步沉稳，和往常别无二致。
只是他回到自己书房后，脸上那层温和的笑意便立马消了下去。
取而代之的是一层疯狂的恶意。
到了庆功宴这日，宾客们陆陆续续的到了江府。
御笔亲题的「少年勤民」牌匾被端正地高悬在厅堂，鎏金的御字映得满堂亮堂。
仰头看着那代表荣光的牌匾，人人脸上都带着真心赞许。
谁都记得，半年前的江鱼还是京城出了名的顽绔子弟，游手好闲，不务正业。
可短短数月，他就脱胎换骨了，修坡，清渠，治水，造水车，救良田，做了许多为观者都没做到的实绩，最后还拿了皇帝的亲笔嘉奖。
从前所有污名与嘲讽，今日尽数被洗得干干净净。
李元、周景曜和张遂安三人同样意气风发。
四人并肩而立，少年坦荡，前程亮得晃眼。
满室喜乐的荣光里，唯独角落里的季明宣，浑身像是浸在化不开的阴翳里。
他静静看着被众人簇拥夸赞的江鱼，眼底没有半分兄长的欣慰，只剩扭曲到极致的妒恨与疯狂。
他快要解脱了。
柳氏那块烫手山芋，终于快要丢出去了。
往后他只用专心地哄好魏家小姐就够了。
这场宴会，是江鱼一生唯一的一次高
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