两天前，崔珩接了一个除妖的单子，需要她尽快赶往庐州。于是昨日她便进了庐州城，在城内找了个客栈歇息，可今天刚走出大门，她便觉得自己又被盯上了，那道莫名其妙的视线死死地黏在她身上，半点不避讳。
若是普通人或许难以察觉。可崔珩已经被刺杀了十几回，她不得不时刻保持警惕。一路上，她精神紧绷，总觉得下一秒便会有人突然冲出来，拿着把剑朝她砍来。可直到除完了妖，却还是什么事也没发生，她这才松了口气。
庐州郊外，崔珩利落地解决掉几只拇指大的迷你鹌鹑精。她甩了甩剑上的血，正准备叫上温时晦返程，便听到树林深处传来窸窸窣窣的声音。
她心中一惊，转头望去，只见一个小小的身影从灌木丛里慢吞吞地挪了出来。那是个大约五六岁的女童，梳着乖巧的双丫髻，一身浅粉色衣裙，乍一看模样倒是可爱，只是表情木木呆呆的，没有一丝孩童该有的灵动，着实是有些违和。
不知为何，崔珩总觉得小女孩面无表情的样子像极了某人。
荒郊野岭，这小女孩独自一人出现在此处，没有亲人陪伴，实在是有些诡异。之前的刺杀者中也有人易容成小孩的模样，崔珩不敢掉以轻心，刚想出言询问，可还没来得及出声，小女孩便双腿一软，以一个极其生硬的姿势往前一扑，硬生生地在她跟前摔了个跟头。
“……不小心摔倒了。”小女孩淡定地说道。
崔珩：来碰瓷的？
见无人搀扶，小女孩便安安静静地趴在地上，似乎是想装作委屈的样子，又干巴巴地抽泣了几声。
近期妖兽横行，这小女孩说不定是什么妖兽化形，故意引人施救。想到这里，崔珩便抬剑指着她问：“你是何物化形，在此装模作样做什么？”
闻言，趴在地上的小女孩沉默半晌，随后撑着身子站了起来，不动声色地将崔珩与温时晦隔开。
她依旧顶着那张面无表情的脸，一字一顿地回道：“我不是妖兽。”
“我本是明州人士，上个月才随家人搬来庐州。前几日爹爹和阿娘都被妖兽杀了，我躲在林中，这才逃过一劫。”小女孩垂着眸子，拧着衣角，姿态看着倒是乖顺，可语气却很是平淡，听不出半分悲戚。
崔珩皱起眉头，还是觉得蹊跷。寻常孩童遭遇家破人亡，大多都六神无主，哭都来不及，又怎么会如此冷静，难不成被吓傻了？
想到这里，她又问：“此处妖兽肆虐，你是怎么独自活到现在的？”
“我一直躲在山洞里，不敢随意外出。饿了就吃野果、嚼草根，渴了就喝溪水。”
小女孩顿了顿：“我刚刚一直藏在暗处，亲眼看见姐姐出手除妖。庐州妖兽遍地，我迟早难逃一死，我……我想跟着姐姐，求姐姐收留我。”
这番说辞条理清晰，有理有据，倒不像个突遭变故的五岁孩童能说出来的。
可如今世道本就动荡，民生凋敝。这小女孩独自一人，举目无亲，留在荒山野岭，早晚葬身妖兽之口。贸然下山，又极易被歹人掳走，卖到牙行去。
纵然崔珩满心疑虑，却也做不到见死不救。
温时晦抱着胳膊看着二人，他漫不经心地打量着小女孩，突然嗤笑一声。
他尚在宫中之时，曾有西域使臣进献数具傀儡，这些傀儡性别年龄各异，肌理神态栩栩如生，近观与真人几乎没有区别，足以以假乱真。当年他一把火将皇宫烧了个精光，脱身离去，宫中一时混乱不堪，可他那私库倒是幸免遇难，于是便有宫人偷偷变卖他私库中的金银财宝，想必这些西域傀儡也在其中。
这傀儡不知被什么人买下，此时竟然会出现在这荒郊野岭，还演着这么一出拙劣的苦情戏。若不是他知道内情，估计今日也难以分辨。
温时晦虽不知幕后操控者的目的是什么，可他一向爱看戏，于是便打定主意不拆穿。
另一边，崔珩纠结良久，还是打算带着小女孩先回广陵。来的路上崔珩是骑马来的，温时晦就跟在后面跑。可骑马毕竟颠簸，这女童年纪又太小，崔珩数了数袋子里的灵石，还是租了一辆马车。
车厢内十分安静，只有车轮碾过青石板路面的辘辘声。崔珩转头看向身旁小小的粉衣女童，语气温和地问道：“刚刚都没问你，你叫什么名字？”
“我叫阿芍。”小女孩乖乖回道。
闻言，温时晦便将目光缓缓移到阿芍脸上。此刻他在车厢里闷得无聊，于是便想找些乐子。
他靠在角落，眉眼间尽是戏谑，慢悠悠开口道：“阿芍？你小小年纪能独自在山中躲藏多日，倒真是令人佩服。”
“只不过普通人若是整日以野果溪水度日，早就面黄肌瘦，狼狈不堪，可你看起来倒是还好。”
见阿芍垂着脑袋，双唇紧抿，一言不发，他觉得有些没意思，却还是继续说道：“你父母双亡，可我见你倒是半分难过也无……”
“此地凶险，寻常孩童早被妖兽吓破了胆，偏偏你倒是沉稳，想必是二老生前教得好。”
明知此人故意为难，可阿芍却依旧沉默不语。
车厢里的气氛渐渐有些凝滞。
崔珩在一旁听了许久，她一开始没阻止，也是存着试探的心思。可温时晦这话说得实在是口无遮拦，若是阿芍没有骗人，此时定是伤心透了。想到这里，崔珩便抬手重重地在温时晦的脑袋上拍了一下。
崔珩说：“要么闭嘴，要么下去跟着跑。”
崔珩长期练剑，手劲不小，温时晦被打得脑袋嗡嗡作响，他轻哼了一声，觉得这小傀儡好没意思，于是也懒得再多问。
经过这么多天的相处，崔珩深知靠言语感化温时晦是行不通的，比起用嘴说，不如直接上手。可这突如其来的一掌，却让全程沉默的阿芍彻底怔住了。
若是这掌落在她的头上，可能会把她的傀儡头给扇掉。
所以，当崔珩也朝她抬起手时，阿芍便下意识地脖子一缩，眼睛紧闭，可她等了许久，预想中的那一掌却迟迟没有落下来。
下一秒，一只柔软、温热的手覆到她的头顶上轻轻拍了拍。
阿芍先是一愣，等回过神后，她便浑身僵硬，呼吸都快要停滞，一直板着的小脸也染上一层浅浅的绯红，一直蔓延到耳尖。
她低下头，内心挣扎良久，最终还是鬼使神差地往崔珩那边又挪近了几分。
阿芍小心翼翼地抬眼，想观察一下崔珩的表情，却不想直接撞上了温时晦那似笑非笑的目光，她似乎突然清醒过来，脸上的绯红迅速褪去，双唇紧抿，整张小脸瞬间变得毫无血色。
这一刻，她竟然不知道自己为什么要这么做。
崔珩将阿芍的变化尽收眼底，她低头看着小姑娘毛茸茸的头顶，在心中叹了口气。如今世道混乱，多少人被乱世磋磨得神智失常，得了癔症。这孩子小小年纪便遭遇家破人亡，想必此时定是满心戒备，所以才表现得有些成熟。
不过她小小一只独自坐着，看起来软乎乎的，倒是实在惹人怜惜。
听说明州一带近来有蛊虫作乱，这蛊虫平日潜伏在树上，待有人路过时便会弹跳到路人的头顶，自上而下钻洞吸食脑髓，进而接管身体，模仿人类的一言一行。若是被寄生者心性坚韧，强行挣脱蛊虫，夺回身体的控制权，蛊虫便会令其当场爆体而亡。
阿芍这孩子便是从明州来的。方才她拍了拍阿芍的头，其实是想着趁机查看一番，看看这她的头顶是
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