第9章暴风前夕
行到厢房正厅，二伯母崔如兰才放开她的手。
“二伯母，祖母年前赏了我一盅来自江南的不夜侯，我取些沏给您尝尝。”
陶南岭将崔氏引至主座，又接着介绍：
“据说茶司采摘此茶时，于清明雨前便要遴选及笄未嫁少女，
采茶前夕，诸女沐浴更衣，不近荤腥，不施粉黛，
采摘时，茶女不能以指甲掐断，只能以指尖轻旋嫩茎或以唇衔之。”
清河崔家位于江东，崔氏虽没喝过，但也有耳闻，这茶为皇室贡品，因采摘不易，故每年产量稀少，仅不到30盅。
而陶家祖籍江浙，旁支便是经营茶山的，故会进献几盅给上京的嫡系。
一般孝敬老夫人2盅，剩余的，主君便留下招待贵客。
可三娘子并不受宠，怎的会得如此珍贵之物？
崔氏虽心中有疑惑，却也没问出口，她只露出一抹温柔笑容，打趣：“那可好！二伯母今日托了你的福。”
“您稍作片刻，我现在去取。”说完，陶南岭欲转身去私库。
“这等杂事该下人去。”崔氏觑了眼身侧穿褐色衣裙的婢女，“雨晴，去吧。”
“三娘子，奴去。”雨晴领过陶南岭私库钥匙便离开了。
见四周仆人都退下，崔氏将陶南岭拉至身旁坐下，她表情凝重，略带责怪：
“这等欺主刁奴，你怎不早告诉二伯母，若不是今日恰好撞见，不晓得你还要受多少搓磨。”
她轻轻握住陶南岭的手，眼底有几分疼惜。
“二伯母，南岭原是想效仿您，对下人温和宽厚些，却没曾想反倒——”语未尽，陶南岭便委屈地说不下去，她拿出手绢轻拭脸庞，小声啜泣。
“傻姑娘，你自幼出府养病，13岁才被大哥接回，这贴身的奴才除了存菊都是半途来的，比不得从小伴你长大的贴心。”崔氏顿了顿，有些无奈开口：“长嫂管家，我本不该插手院中事，但嫂子事忙，没法面面俱到，确实疏忽了你这处，晚间我便送个丫头过来伺候你，左右也放心些。”
陶南岭放下手帕，她眼眶微红，感激地看向崔氏。
崔氏亦一脸慈爱握住她双手拍了拍。
“三娘子，奴没有找到茶，您放哪了？”屋外传来雨晴声音。
陶南岭疑惑思索片刻，微探身子：“雨晴姐姐，我记得放在私库靠门的第三行第二个格子，劳烦你再去找找？”
“没有，三娘子，架子第三行皆是空的。”
“不可能！祖母送我的翡翠玉镯、江南茶，母亲送的玉蟾还有二伯母送的东陵玉禁步、三伯母送的南海白珠，这等贵重物品，我皆吩咐存菊放到那处。”
崔氏意识到事态严重，立马起身，见陶南岭一副不敢置信的模样，她宽慰道：“走，二伯母陪你去私库看看！”
三人到私库门口，雨晴用钥匙打开门后，陶南岭不禁瞪大双眼。
只见原来密密麻麻的木匣子近乎消失，仅余几个零零散散的红木匣子，地上随意散落着她闲暇时所作的字画。
她快步上前检查剩下的匣子，可连开几个均是空的。
陶南岭有些着急，立马转身对崔氏说：“二伯母，帮我报官，私库进贼了！”
“且慢！此处没有被破坏的痕迹，且陶府全天几班人马巡逻，贼人不可能神不知鬼不觉进府偷窃，应该是家贼！”崔氏抬眼，她眉宇微皱，立刻决断：“雨晴，去将听竹苑所有仆役召集到此处。”
没一会儿，听竹苑所有奴仆被聚集在私库门口站成两列，外间被崔氏的仆从围得水泄不通。
听竹苑仆役见着私库内空空的样子，面面相觑，小声议论。
雨晴得崔氏示意，上前一步，她清了清嗓子，道：“安静，今日三娘子私库失窃。”观了众人各异的神色，斥问：
“若诸位及时坦白归还物品，可酌情轻判，若发现谁知情不报，别怪二夫人不客气！”
雨晴话音一落，周遭余音回荡，待余音消无，只听得鸟雀拍翅。
“怎么？是真不知情？还是一齐偷盗后相互包庇？”
仆役们听后更是将头低的似个鹌鹑，没人承认罪责，也没人检举揭发，崔氏冷笑：
“好！没人承认？那今日都给我打到说为止！”
眼见二房仆役将刑具搬来，听竹苑的丫鬟婆子们才渐渐面色苍白，躁动不安。
“二……二夫人，我晓得。”队伍最尾端站出来一个穿黑灰色粗麻衣的瘦弱女人，她带着点蜀地口音，抬眼望了崔氏，又飞快地缩回目光垂下头驮起背。
“说话何人，抬起头来！”雨晴高声呵斥。
那女人被吓得浑身一颤，缓缓抬头，只见她左脸被厚厚头发遮挡，而没被遮挡的一面倒还算干净清秀。
“如实道来。”崔氏发话后，仆役便将女子带到前面。
“我——我——”女人双手揪紧裤缝，松了又抓，抓了又松，嗫嚅半晌说不出话。
“丽娘？”陶南岭出声，她向崔氏解释：“二伯母，丽娘是专给我抬水的丫头，因着容貌暇疵，性子有些胆小怕生。”
“我与她倒有几分熟稔，我来问吧。”
“可。”
“丽娘，别怕，你看见什么都说出来，我相信你的。”陶南岭温柔地看着丽娘，“就如你同我聊天一样，不必紧张。”
她看是陶南岭问话，好歹将紧抓裤缝的手松开。
丽娘依然不敢与人对视，只是一味垂着头，声音很小：“三——三娘子，前夜子时，我——我——我起夜。”好像说到什么羞耻之事，她耳尖通红，“看见冯嬷嬷和曹婆子进出过这里。”说完，丽娘便紧闭双唇，似刚刚的话已尽她所有勇气。
见丽娘如此怕生，知道她是个老实的，崔氏当下便信了五分。
“你——你蟹可喷人。”被藤条抽的嘴肿老高的冯嬷嬷急忙回骂，她掐着腰从队列的第二排跳出来，冲上去便想抽丽娘耳刮子。
“放肆，拿住她！”雨晴连续叫了两个身材壮实的婆子钳住冯嬷嬷，才将她四肢压在地上，动弹不得。
“曹婆子何在？”
雨晴眼神凌厉，她盯着众人，问道。
“奴，是奴婢。”曹婆子出列，她面色煞白，步履沉重，慢吞吞上前。
“三日前，你们可有进过这处？”
曹婆子结结巴巴地“我——我——我”半天说不出来后面的话。
“究竟有？还是没有？”雨晴冷啐一口，“我看你这老虔婆今个不吃点苦头便吐不出真言！”
“还愣着做甚，给我打！”
两名小厮各提一根比大腿还粗的棒子慢慢靠近曹婆子。
她当即
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