乌云退回屋内，用尾巴将门轻轻合上，转头看向李陶然，眼神凝重。
李陶然也听到了外面的动静，心头一跳。她走到窗边，从缝隙里往外瞥了一眼，眉头皱了起来。
“是衙门的人……”她嘀咕道：“这架势……”
马蹄声在院门外停住。一个嗓门挺亮、但不算凶的声音喊道：“屋里可有人？县衙公差，有事问询！”
李陶然和乌云对视一眼。
灰狼喉咙里又滚出一声低呜，明显不放心。
李陶然拍了拍他脑袋：“没事，我去看看。你在屋里别出来，省得吓着人。”
乌云不大情愿地用鼻子顶了顶她的手，还是退到了门后阴影里，只留一双绿眼睛幽幽地盯着外面。
李陶然整理了一下衣襟，捋了捋头发，拉开门走了出去。
院门外，几个衙役牵着马站着，为首的是个黑脸、看着三十出头的汉子，一手按着刀柄，站得挺直，脸上没什么凶相，就是公事公办的表情。
那辆马车停在后面，车帘低垂，看不清里面。
黑脸衙役见出来的是个身形单薄、面色平静的姑娘，愣了一下，随即抱了抱拳：“姑娘可是李陶然？”
“正是。”李陶然没有走近，远远地回话，“不知各位差爷来此，有何贵干？”
“奉县令老爷之命，请李姑娘往县衙走一趟，问几句话。”黑脸衙役话说得客气，但意思明确，“你无名村前任村长王厚德家的一些旧事，烦请姑娘做个见证。”
王厚德？李陶然心念流转。她离开王家有些日子了，上次见王厚德还是他被狐狸按在地上，还能有什么旧事需要她见证？还闹到县衙去了？
“差爷，”她不动声色，“我早几月就搬出王家了，许多事早已不清楚。不知具体是何事？”
黑脸衙役挠了挠头，似乎也有些为难：“这个……具体案情，我等也不甚清楚。只是王厚德如今关在牢里，牵扯了命案和钱财官司，咬定了要见姑娘一面才肯说话。县令老爷也是没法子，才让我等来请。”他顿了顿，补充道，“姑娘放心，只是问话，问清楚了，若无干系，自会送姑娘回来。车上还有县主身边的女官青萍姑娘同行，一路也有个照应。”
车里传来一声轻微的咳嗽，像是印证他的话。
李陶然沉吟。对方态度不算恶劣，话也说得明白。
她回头看了一眼虚掩的屋门，仿佛能感觉到门后那双紧盯着的绿眼睛。
“好。”她干脆地点头，“我跟你们去一趟。容我收拾一下，锁好门。”
黑脸衙役松了口气：“姑娘请便。”
李陶然转身回屋。乌云立刻从门后走出来，定定地看着她。
“没事，”李陶然低声说，“我去去就回。你看好家。”她说着，先快步走到屋角，把早上换下来、还没来得及洗的、那条沾了血的裤子放进木盆，舀了瓢凉水泡上。又转身走到灶边，用火钳把灶膛里还红着的柴火拨拉出来，埋进灶灰里闷熄，确保不留火星。
乌云一直亦步亦趋地跟在她脚边，用脑袋去顶她的手。
小黑被院子里的响动惊醒，从杂物房里鸡圈出来，眼看着主人似乎要被人带走了，忙冲上去，一口咬住了李陶然的裤腿，往后拽，嘴里还含糊地“汪汪”叫着，黑眼睛里满是慌乱和不舍。
李陶然一时不查，被拽得一个趔趄，哭笑不得。“小黑，松口！”她拍了拍狗头，“又不是不回来了，我出门办点事，很快回来。听话！”
乌云走上前，低头，用鼻尖碰了碰小黑的脑袋，喉咙里发出一声低沉而威严的轻哼。
小黑耳朵一抖，犹豫地看了看乌云，又看了看李陶然，这才不情不愿地松开了嘴，但依然紧贴着李陶然的腿，尾巴小幅度地、不安地摇晃着。
李陶然弯腰揉了揉小黑的颈毛：“在家，和乌云一起，看好门，看好鸡，别乱跑。”
乌云点了点头，用尾巴轻轻扫了一下还在哼哼唧唧的小黑，示意它安静。
李陶然最后摸了摸两只的脑袋，走出门，仔细把门锁好。
黑脸衙役看着人狗依依不舍的热闹场面，挠了挠头，“李姑娘，你这大狗还挺威风。
李陶然笑笑没说话。
等她上了车，马车调头，沿着山道缓缓驶离。
乌云和小黑并排站在门缝后看着。小黑前爪扒拉着门板，想看外面。
乌云用脑袋把它往后顶了顶，转身走到屋子里。
一对牛角还在地上放着。
小黑见状，凑过来，好奇地用鼻子去嗅那对奇怪的角，被乌云用爪子轻轻拨开。
灰狼再次把角塞回颈毛中，成功收获小黑惊叹的目光。
然后，他轻盈地跃过院墙，一息不到就追上了队伍，没人看得见马车顶上还卧着一只灰狼。
山路渐平，远处已能望见县城的轮廓。
车厢内，青萍终于开口，声音平稳可靠：“李姑娘不必忧心。县主过问此案，亦是觉得有些蹊跷。王厚德虽然咬定要见你，但你所知若真与他儿子王继业的下落无关，县令大人也不会为难于你。”
李陶然抬眼看向她：“青萍姑娘，能否告知，王厚德究竟犯了何事？王继业又牵扯了什么？”
青萍略一沉吟，道：“王继业涉嫌杀害一人，夺其钱财。死者名叫张永宗，是前任钟学政妾室邱氏带来的儿子。钟学政贪污事发，家产被查抄时，这张永宗卷了些财物逃走，随后便死于非命。而王继业，在他死后便不知所踪，家中只留其父王厚德。”
几个很久没听到过的名字纠缠在一起。
难怪后来再去村里都没有见到过这几人。据她所知，梁州知州府坐落于临安县，梁州学台自然也坐落于此，就知不止邱春霞是怎么带着儿子进的学台府。
“青萍姑娘，冒昧问一句，邱氏是如何进的学台府吗？”
县主足不出户，最喜欢听点市井街谈巷语解闷，李陶然可算是问对人了。
“说是在你们村过不下去了，带着儿子回娘家。本来就是个丧夫的寡妇，娘家人牵线给她另外寻一门亲事倒也正常。她娘家据说是临安县附近的村子，前任学政家里夫人小妾生了好几个姑娘，没一个儿子。这不就有媒人牵线吗？邱氏生过儿子，还把儿子养那么大了，肯定是个好生养的，钟家又是个有钱的，一抬小轿从小门抬进去算完。”
“那邱氏的儿子呢？”
“钟家这方面还算是心善，竟然纳了人家娘来生儿子，带来的那个也没有亏待，给了住的地方，吃喝也不愁。”青萍说着说着声音越来越低，两人头挨着头，“我听闻王厚德的儿子王继业一直对邱氏纠缠不休，要钱勒索，不知是何原因，邱氏也没有向钟家求助，每每都是自己掏了钱打发
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