那本蓝皮册子夹在一摞旧信函底下，书脊朝外，露出窄窄一道。
祈新起将它抽出来的时候，封面上落了一层薄灰。他吹了吹，灰粒在午后的日光中散开，飘落在桌面上。册子不厚。拢共十几页，边角卷翘，纸页泛黄，被人翻过很多次。
他坐到窗边，一页一页翻。
前七页写得规规矩矩。姓名、籍贯、来营日期、离去日期、去向，每一项都填得清楚。去向栏从来没有空着的时候，哪怕只写了“不详”二字，也总归有东西在那儿。
翻到第八页的时候，字迹没变，格式却变了。
去向栏空了。
取而代之的，是“自行离去”四个字。从头到尾，每一条记录都一模一样。日期从半个月前开始。每隔两三天添一条。祈新起数到最后一页，四十三行。四十三个人，没有一个人写了去了哪里。
他合上册子，放回原处，把那摞信函压回去，位置和他抽出来之前分毫不差。
午饭的时候，伙房里只有他们两个人。
祈新起端着面碗坐在靠窗的角落，把册子的事说了一遍。落明天的筷子在碗沿上停了好一会儿，才放下来。
“没有去向记录？”
“没有。”
“这不合规矩。“落明天往前凑了凑，声音压得很低。”我誊了五天人事记录，格式全都一样。去向栏从来没空过。这种记录放在青鸾堂，连归档都过不了。”
“所以问题不在记录，在写记录的人。”
“能做到这一点的，至少是堂主级别。“落明天的眉毛拧在一起，”周誉？”
“不一定。“祈新起夹了一筷子面送进嘴里，缓缓嚼着。”册子可能不是从青鸾堂出去的。外务堂那边送过来的记录，未必经过周誉的手。某个管事被授意这么写，也不是不可能。”
“那咱们去找陈天霸说的那个营地管事问问？”
“现在去问，人该跑了。“祈新起放下筷子，”再等等。”
“等到什么时候？”
“看到底还有没有人继续失踪。”
落明天盯着他看了两息，把碗端起来连汤带面灌了一大口，放下碗的时候用力了些，碗底磕在桌面上咚的一声：“行。”
接下来的几天，祈新起每天午后都会抽空去书柜底层翻那本册子。他没有把册子拿出来，只是拨开那摞信函的缝隙。看一眼最后一页有没有添新的名字。册子的位置始终没有变过，但每隔两三天，最后一页就会多出一行“自行离去”。
他把新添的条目抄在裁好的纸条上，塞进袖口。晚上回到住处，兄弟俩对着油灯核了一遍。
“四十七条了。“落明天的声音很沉，”照这个速度，再有个把月那片营地就空了。”
“还剩多少人？”
“陈天霸上次说还剩二三十个。如果继续这么少下去，再过半个月那边就没什么人了。”
祈新起没有说话。他把那张抄录的纸条凑到油灯上，火苗舔上来，纸面卷曲发黑。字迹在火光中扭曲着化成一团灰。他将灰烬拢进掌心，走到窗边推开窗，扬手撒了出去。夜风一卷，什么都没剩下。
“今晚去营地看看。”他关上窗，转身走回桌边，将枕边的紫薇剑拿起来系在腰间。
落明天已经从床上坐起来了，正在往手腕上缠那截暗红色的剑穗。他用力扯了扯，确认缠紧了，随即拎起桌上的长剑站起身来。
“不叫陈天霸？”
“先不叫。看完再说。”
两人吹熄油灯，推门出去。
走廊里空荡荡的，廊下的油灯已经灭了。月光从檐角的缝隙间漏下来，在青砖地面上铺开一片片银白。远处有巡山弟子的脚步声从松林那边传过来。又从另一侧远去了，梆子声响了两下，隔了很久才响第三下。
两人贴着墙根绕到屋后，从一条窄陡的小径往下走。小径两侧的灌木没人修剪。枝条横伸出来勾着衣摆。祈新起走在前面，用剑鞘把挡路的枝条拨开，落明天跟在他身后。
月隐云层，山风紧一阵松一阵地刮过营地边缘，将几面破旧的旗幡吹得啪啪作响。
祈新起伏在一块半人高的山石后面，石面冰凉，夜露打湿了他的袖口。他已经一动不动地趴了将近一个时辰，膝盖下
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